Oui. Tu peux. Maintenant, essaie de dormir ce soir. Apparemment, la population de koalas est menacée par une épidémie terrible et généralisée de chlamydia. Et il peut se propager aux humains. Aucun. Pas comme ça.
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Entre 2001 et 2008, les populations de koalas ont chuté de 45% dans les zones urbaines et de 15% dans la nature. Les chercheurs étaient perplexes quant aux causes de la baisse soudaine du nombre. La population a été, comme toutes les populations animales, menacée par le développement, mais pourquoi les koalas urbains mouraient-ils s’ils étaient déjà sur des terres développées. Après un certain temps passé à la recherche, ils ont eu le premier indice de ce qu’était le problème. Il semblait que cinquante pour cent des koalas sauvages présentaient des signes de chlamydia. Il y avait sans aucun doute plus de koalas infectés mais qui ne présentaient aucun signe. Comme il n’y avait aucun moyen de traiter la population et, bien sûr, aucun rapport sexuel sans risque, la bactérie se propageait d’un animal à l’autre lors des combats, de l’accouplement et de la naissance.
Il existe deux souches, Chlamydia pecorum et Chlamydia pneumoniae. Ce qui complique le problème, autour du Queensland, est le fait que les koalas y sont presque tous infectés par un rétrovirus qui élimine leur système immunitaire. Heureusement, il existe un vaccin qui semble fonctionner sur les koalas femelles.
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Malheureusement, C. pneumoniae peut être transmis à l’homme. L’incroyable gentillesse du Koala agit pour le compte de la maladie. Les gens aiment les ramasser, mais comme beaucoup d’animaux arboricoles, les koalas ne se soucient pas beaucoup de l’endroit où ils urinent. Si un koala infecté urine sur une personne, il peut éventuellement transmettre la souche de chlamydia à l’humain. C’est quelque chose que vous ne voulez jamais expliquer à un médecin. Certainement pas quand vous devez inclure la phrase: « J’essayais juste de la câliner. »Alors rappelez-vous, quand vous voyez un koala, ne le ramassez pas.
Image du haut: Eric Veland
Via le NY Times et MSNBC.
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