a kórokozó vagy biológiai kórokozó olyan elem vagy közeg, amely képes valamilyen betegség vagy károsodás előidézésére egy állat, egy ember vagy egy zöldség testében, amelynek körülményei hajlamosak a fent említett alkalmakra.
minden olyan patogén folyamat, amely érdemes ilyen, számos tényezővel büszkélkedhet, amelyek közül néhány a gazdaszervezet abszolút felelőssége lehet, mások pedig a káros elem vagy kórokozó konkrét és közvetlen hatásának köszönhetők.
egyrészt a legfontosabbak között találjuk a gazdaszervezet kizárólagos tulajdonának belső tényezőit, például a genetikai öröklődést, immunológiáját, fiziológiai állapotát, életkorát, nemét, már meglévő betegségeit, életmódját és viselkedését.
míg az említettek közül az életmód és a viselkedés, amelyet a gazda rendszeresen gyakorol, általában a legmeghatározóbb a betegségek megszerzésekor, sőt az is, amely lehetővé teszi számunkra, hogy manipuláljuk azt különféle körülmények alkalmazásával, amelyek segítenek megakadályozni, többek között a megfelelő személyes higiénia, a kiegyensúlyozott étrend, a gyakorlatok gyakorlása, a kábítószer -, alkohol-vagy más kábítószer-fogyasztás felfüggesztése, ha vannak, az interperszonális kapcsolatok megszakítása vagy távollétükben azok a személyek, akik szabadidős tevékenységek, amelyek hozzájárulnak a fejlődéséhez, többek között.
az egyes élőlények immunrendszere lesz a patogén folyamatok kialakulásának fő kulcsa vagy akadálya, így a helyesen oltott emberek kevésbé valószínű, hogy ezek támadását szenvedik.