et patogen eller biologisk patogen er et element eller medium som er i stand til å produsere en eller annen type sykdom eller skade i kroppen til et dyr, et menneske eller en grønnsak, hvis forhold er predisponert for de nevnte anledninger.
enhver patogen prosess som er verdig slik, har flere faktorer, noen som kan være absolutt ansvar for verten og andre som vil skyldes den konkrete og direkte virkningen av det skadelige elementet eller patogenet.
på den ene siden finner vi de iboende faktorer av eksklusiv eiendom av verten som genetisk arv, dens immunologi, fysiologiske forhold, alder, kjønn, pre-eksisterende sykdommer og dens livsstil og atferd, blant de viktigste.
mens, av alle de nevnte, er livsstilen og oppførselen som verten praktiserer regelmessig, vanligvis den mest avgjørende når det gjelder oppkjøp av sykdommer, og til og med er den som tillater oss å manipulere den ved å distribuere ulike forhold som vil bidra til å forhindre det, blant annet opprettholde riktig personlig hygiene, et balansert kosthold, praktiserende øvelser, suspendere forbruket av narkotika, alkohol eller andre stoffer, hvis de er, avbrudd av de mellommenneskelige kontaktene eller i deres fravær de fritidsaktiviteter som blant annet bidrar til utviklingen.
immunsystemet til hvert levende vesen vil være hovednøkkelen eller hindringen for utviklingen av en patogen prosess, slik at folk som er riktig vaksinert, er mindre sannsynlig å lide angrepet av disse.