egy tányér Wolbachia-fertőzött szúnyog, amelyet egy indonéz városban szabadítottak fel.Forrás: World Mosquito Program
az epidemiológusok általában óvatosak az általuk használt nyelven . De a “megdöbbentő” és a “korszakos” néhány megjegyzésük egy olyan biológiai technológia kísérletének újonnan közzétett eredményeiről, amelynek célja a szúnyogok által terjesztett betegségek terjedésének megállítása. Az indonéziai Yogyakartában végzett vizsgálat kimutatta, hogy a Wolbachia nevű baktérium hordozására módosított szúnyogok felszabadítása, amely megakadályozza a rovarok bizonyos vírusok átvitelét, meredek csökkenéshez vezetett a dengue-láz esetén a városban. Ezek az eredmények a legerősebb bizonyítékok arra, hogy az 1990-es évek óta fejlesztés alatt álló Wolbachia technika megszabadíthatja a világot néhány halálos szúnyog által terjesztett betegségtől, mondják a kutatók.
a Wolbachiát hordozó szúnyogokat hat hónap alatt engedték szabadon Yogyakarta véletlenszerűen kijelölt részein, 2016-tól kezdődően. A dengue-láz aránya ezeken a területeken 77% – kal alacsonyabb volt, amint azt a felszabadulást követő néhány évben értékelték, összehasonlítva azokkal a területekkel, amelyek nem kaptak szúnyogokat. Az eredményekről Sajtóközleményekben számoltak be 26 augusztus, de a számok alapjául szolgáló teljes adatot még nem tették közzé.
fontos lesz a teljes adatok vizsgálata, de “a 77% – os csökkenés valóban rendkívüli” – mondja Philip McCall, a Liverpool Trópusi Orvostudományi Iskola vektor biológusa. “Ennek hatalmas ígérete van.”
a tanulmány több hónappal korábban fejeződött be a COVID-19 miatt. De a tudósok szerint az eredményeknek támogatniuk kell a technológia világszerte történő bevezetését. A vizsgálatot a non-profit World Mosquito Program (WMP) koordinálta, amely reméli, hogy a szúnyogokat a dengue-endémiás területekre telepítik az egész világon.
“ez egy igazi áttörés, egy új remény számunkra, az emberek és remélhetőleg a program számára” – mondja Adi Utarini, a Yogyakartai Gadjah Mada Egyetem Közegészségügyi kutatója, aki a kísérletet vezette.
a transzmisszió megállítása
a Yogyakarta-kísérletben alkalmazott módszert egy Scott O ‘ Neill, a Melbourne-i Monash Egyetem mikrobiológusa és a WMP igazgatója vezette. A rovarfajok mintegy 60% – a hordozza a Wolbachia pipientis-t, de a baktériumok természetesen nem fertőzik meg az Aedes aegypti szúnyogfajokat, amelyek a dengue-t, a Zikát és számos más vírust terjesztenek. Az 1990-es évektől kezdve O ‘ Neill csapata kifejlesztette a Wolbachiával fertőzött A. aegypti laboratóriumi populációit, és kimutatta, hogy ezek a rovarok nem terjesztik a vírusokat, beleértve a dengue-t is.
a csapat először Ausztrália északkeleti részén kezdte el szabadon engedni ezeket a szúnyogokat, amelyek időszakos dengue — járványokat tapasztalnak – ez a betegség évente közel 400 millió embert érint világszerte, és 25 000 embert öl meg, főleg az alacsony és közepes jövedelmű országokban Ázsiában, a csendes-óceáni térségben és Latin-Amerikában. A baktériumok gyorsan elterjednek a helyi szúnyogpopulációkban, és egy 2018-as tanulmány az ausztráliai Townsville-i felszabadítási programról megállapította, hogy a dengue-láz aránya zuhant, miután 4 millió szúnyogot szabadítottak fel a különböző városrészekben. De a tanulmány nem tartalmazta azokat a kontroll területeket, amelyek nem rendelkeztek szúnyogkibocsátással. Az ausztráliai dengue-járvány is kisebb és ritkábban fordul elő, mint azok, amelyek Délkelet-Ázsia és Latin-Amerika városait sújtják, ahol a vírus endemikus.
a laboratóriumi személyzet Wolbachia-fertőzött szúnyogok mintáit készíti elő.Forrás: World Mosquito Program
a WMP elindította a Yogyakarta tárgyalást, hogy kitöltse ezeket a hiányosságokat. Utarini és kollégái a közel 400 000 emberből álló várost 24 csoportra osztották, és véletlenszerűen 12-et választottak ki szúnyogirtásra és 12-et kontrollként. A Yogyakarta-ról szétszórt klinikákkal együttműködve a kutatók 400 megerősített dengue-esetet azonosítottak több ezer ember között, akik akut lázzal jelentkeztek. Ezután összehasonlították a dengue — betegségben szenvedők — akik többnyire gyermekek voltak-az előző két hétben, hogy megállapítsák, hogy olyan területen tartózkodtak-e, ahol szúnyogok szabadultak fel vagy sem.
a vizsgálat adatait júniusban — néhány hónappal a tervezettnél korábban-feloldották, mivel Indonéziában egyre több koronavírus-eset fordult elő. De “elég megdöbbentőek voltak”-mondja Nicholas Jewell, a London School of Hygiene and Tropical Medicine (Lshtm) és a kaliforniai Berkeley Egyetem biostatisztikusa, aki a tanulmányt vezette. A dengue-esetek 77% – os csökkenése azokon a területeken, ahol Wolbachia szúnyogokat kaptak, azt jelenti, hogy az emberek négyszer kisebb valószínűséggel alakulnak ki a betegségben.
“soha nem vettem részt olyan sikeres tanulmányban, mint ez”-mondja Jewell, aki a HIV-járvány kezdete óta az 1980-as években tanulmányozta a fertőző betegségek beavatkozását. Az óvszer biztosítja ezt a védelmi szintet” – teszi hozzá. Jewell úgy véli, hogy a dengue-megbetegedések csökkenésére vonatkozó becslésük konzervatív,mivel sokan valószínűleg Wolbachia szúnyogokkal rendelkező területek között mozogtak. (Most, hogy a tárgyalás befejeződött, a WMP kiadja módosított szúnyog az egész városban. “Ez a kötelességünk” – mondja Utarini.)
mivel az alapul szolgáló adatokat nem tették közzé, McCall azt mondja, hogy sok kérdés megválaszolatlan marad, például hogy a védelem szintje hogyan változott a különböző területek között, és ez hogyan kapcsolódik a Wolbachia előfordulásához a helyi populációkban. “Csak az az arany számunk van. Sokkal többet kell hallanunk róla” – mondja.
a dengue-láz csökkenése “erős bizonyítékot szolgáltat a Wolbachia használatára” – mondja Neal Alexander, az lshtm epidemiológusa. Annak vizsgálata, hogy az emberek mobilitása a kezelt és a kezeletlen területek között hogyan befolyásolta a védelmet, segíthet meghatározni, hogy a kibocsátások mennyire általánosíthatók más helyekre.
következő évtized
O ‘ Neill a következő lépést tervezi. A WMP azt reméli, hogy a Wolbachia szúnyogokat a következő 75 évben 7 millió dengue-kockázatnak kitett területen szabadítja fel, és egy évtized alatt eléri a félmilliárd embert. Az eddig kiadott közlemények hatósági jóváhagyással és kiterjedt helyi konzultációval készültek, amelyeket szintén bővíteni kell. Az egyik akadály az Egészségügyi Világszervezet (WHO) jóváhagyásának megszerzése lesz, amely számos ország közegészségügyi döntéseit irányítja.
további finanszírozás lesz. Az olyan jótékonysági szervezetek, mint a Bill & Melinda Gates Alapítvány Seattle-ben, Washingtonban (amelynek a WMP is része), a londoni Wellcome és az indonéz Tahija Alapítvány eddig támogatták a kísérleteket. De O ‘ Neill szerint a kormányok és szervek, például a Világbank és az Amerika-közi Fejlesztési Bank finanszírozására szükség lesz a nagyszabású kibocsátások finanszírozásához. Független közgazdászok munkája azt javasolta, hogy a szúnyogkibocsátások, amelyek becslések szerint körülbelül 12-21 dollárba kerülnek személyenként, néhány éven belül megtérülnek az egészségügyi költségek, az elmaradt jövedelem és a dengue egyéb útdíjainak csökkentésével.
a WHO általában két külön vizsgálat adatait igényli a beavatkozás ajánlásához-mondja Immo Kleinschmidt, az lshtm epidemiológusa, aki a vizsgálatot ellenőrző független testület tagja volt. “De gyanítom, hogy a dengue-endémiás országok beavatkozásának igénye ennek a módszernek a széles körű bevezetését eredményezi, jó kilátással a betegség végső megszüntetésére” – mondja. “Ennek az eredménynek a jelentősége korszakos.”