Attachment
a legtöbb korallpolip egy kemény szubsztrátumhoz kötődik, és ott marad az életben.
szimbiózis
a Zátonyépítő Korallok kölcsönös kapcsolatban állnak a zooxanthellae-val, a korall polip szöveteivel élő mikroszkopikus algákkal. Mind a polip, mind a zooanthellae előnyös. Emiatt a zátonyépítő Korallok csak azokon a területeken találhatók meg, ahol a szimbiotikus zooxanthellae fényt képes felvenni a fotoszintézishez.
fotoszintézis útján a zooxanthellae szén-dioxidot és vizet alakít át oxigénné és szénhidrátokká. A korall polip szénhidrátokat használ tápanyagként. A polip oxigént is használ a légzéshez, viszont szén-dioxidot ad vissza a zooxanthellae – ba. Ezen csere révén a korall energiát takarít meg, amelyet egyébként a szén-dioxid eltávolítására használnának fel.
a nitrogén és a foszfor a zooxanthellae és a korallpolipok között kering. Például a zooxanthellae a polip által hulladékként kibocsátott ammóniát veszi fel, és aminosavakat ad vissza.
a Zooxanthellae elősegíti a polip meszesedését azáltal, hogy eltávolítja a szén-dioxidot a fotoszintézis során. Optimális körülmények között ez a fokozott meszesedés gyorsabban építi a zátonyot, mint fizikai, fizikai vagy biológiai tényezők.
toxinok
a lágy korallokban (Alcyonacea rend) található bizonyos mérgező vegyületek étvágytalanná tehetik a korallokat, és elriaszthatják a ragadozókat.
Korallok versenyeznek az élettérért a zátonyon. Néhány puha korall toxinokat választ ki a versenytársak kiküszöbölésére. Néhány zátonyépítő korall valóban megemésztheti a betörő korall szövetét.