a Betlehem szó három különböző módon használható, azonban ezek mind szorosan kapcsolódnak egymáshoz. Egyrészt olyan edénynek tekintik, amelyet háziasított állatállomány táplálására használnak. Ugyanígy és kiterjesztéssel ez az a hely, ahol az edényt elhelyezik, ezért elmondható, hogy a jászol kifejezés a stabil szinonimája. Harmadszor, a kifejezésnek kissé sajátos szimbolikája van, mivel Jézus Krisztus jászolban született, ezért használata nagyon elterjedt a vallás területén, különösen a karácsonyi időszakban, ahol általában Jézus születését képviselik.
a karácsonyi jászol, vagy ahogy sok spanyol ajkú országban gyakran nevezik” betlehemnek”, Jézus születésének ábrázolása, amelyet karácsonykor nagyon gyakran végeznek mind a vallási templomokban, mind a nyilvános terekben és az emberek otthonában. Általában ez December 8-tól, a Szeplőtelen Fogantatás Szűzének napjával egybeeső naptól történik, és a mágusok érkezését ünneplő dátumig szétszerelik.
a jászol összeállításához apró figurákat használnak, amelyek az egyes karaktereket képviselik, amelyek a Biblia szerint annak a jelenetnek a részét képezték, amelyben Jézus születését keretezik, ilyen karakterek a gyermek Jézus, a Szűz Mária, József, A három bölcs, a betlehemi csillag, az öszvér és az ökör, többek között állatok, például juhok és kecskék.
másrészt vannak az úgynevezett élő betlehemek is, amelyekben nem használnak figurákat, de vannak olyan szereplők, akik felelősek a különféle jelenetek végrehajtásáért. Számos alkalommal, ezek a jászol is valódi állatok, mint a kecske, juh és tehén.
másrészt a jászol állatállományban történő felhasználását illetően ez egy olyan tárgy, amelyet azzal a céllal készítettek, hogy a háziállatokat egyszerű módon táplálják, hogy produktívabbak legyenek.