ezt a történetet 3:15-kor frissítették.
egy NASA űrszonda új megfigyelései azt mutatják, hogy a Vesta hatalmas aszteroida egy kopott protoplanet, amely a naprendszer korai napjaiból maradt fenn, és egyedülálló tulajdonságokkal rendelkezik, amelyek ismeretlenek más űrkőzetektől.
a tudósok úgy gondolták, hogy a Vesta, a Mars és a Jupiter közötti fő aszteroida öv második legnagyobb égitestje valószínűleg röviddel a naprendszer születése után indult el egy bolygóképző pályán. A NASA Dawn szondája által összegyűjtött adatok megerősítették ezt a gyanút-jelentették be a kutatók egy sor tanulmányban, amely ma (május 10-én) jelent meg a Science folyóiratban.
“most már tudjuk, hogy a Vesta az egyetlen ép, réteges planetáris építőelem, amely a naprendszer legkorábbi napjaiból fennmaradt” – mondta Carol Raymond, a NASA Pasadenai sugárhajtású Laboratóriumának Dawn-helyettes kutatója., mondta ma újságíróknak.
a kutatók hozzátették, hogy a Vesta-hoz hasonló egyéb objektumokat valószínűleg teljes értékű bolygókba építették be, vagy régen ütközések pusztították el.
néhány meglepetés
“azok, akik a földre hullott meteoritokat tanulmányozták, sokan a Vesta-ból, elméletet készítettek a naprendszer evolúciójáról és arról, hogy miből kell a Vesta-t készíteni” – mondta A Dawn vezető kutatója, Chris Russell, a UCLA, a hat új tudományos cikk egyikének vezető szerzője.
“nagyon, nagyon igazuk volt” – mondta Russell SPACE.com e-mailben. “Ez jó, mert most felhasználhatjuk ezt a modellt, hogy jobban megértsük a Naprendszert.”
de a Dawn meglepő új eredményeket is hozott. A Vesta déli pólusánál található gigantikus Rheasilvia-medencét például nyilvánvalóan egy hatalmas becsapódás hozta létre, körülbelül 1 milliárd évvel ezelőtt-jóval azután, hogy a naprendszer ütközéssel teli “lövöldözős galériájának” szakasza véget ért.
“a Rheasilvia körülbelül 1 milliárd éves kora váratlanul fiatal” – mondta Simone Marchi, a Southwest Research Institute, Boulder, Colo., egy másik új cikk vezető szerzője, nyilatkozta. “Ez az eredmény fontos hatással van a Vesta, az aszteroidacsalád és általában a Belső fő aszteroidaöv evolúciójának megértésére.”
“csak most kezdtük el feltárni Vesta titkait, és biztos vagyok benne, hogy hamarosan más érdekes eredmények is megjelennek” – tette hozzá Marchi.
a protoplanet Vesta
körülbelül 330 mérföld (530 kilométer) átmérőjű Vesta nagyjából olyan széles, mint az Egyesült Államok Arizona állama. A fő aszteroida övben csak a Ceres törpe bolygó nagyobb.
a 466 millió dolláros Dawn űrhajó 2011 júliusában érkezett a hatalmas aszteroidához, hogy segítsen feltárni számos titkát. A kutatók szerint a szonda egyik fő küldetése annak meghatározása, hogy a Vesta valóban egy hosszú ideig fennmaradt protoplanet-egy olyan test, amely a naprendszer első néhány millió évéből maradt fenn, amelyek közül sok később sziklás bolygókat alkotott, például a földet és a Marsot.
a tudósok ezt az ötletet elsősorban a bukott howardit-eukrit-diogenit (vagy HED) meteoritok vizsgálatával kapták, amelyekről úgy gondolják, hogy Vesta-ból származnak. A new Dawn eredményei határozottan alátámasztják a protoplanet fogalmát-megerősítve, hogy a Vesta valóban a HED meteoritok szülőteste, kezdőknek.
sőt, a hatalmas aszteroida nem csak egy darab egységes szikla. Inkább ma már ismert, hogy differenciált tárgy, amelynek vasmagja körülbelül 137 mérföld (220 km) széles. Ez talán elég nagy ahhoz, hogy egyszer olyan dinamót tartson fenn, mint amely a Föld mágneses mezőjét generálja, a kutatók szerint.
a csapat részben úgy alakította ki a Vesta magjának méreteit, hogy gondosan nyomon követte Dawn mozgását az űrben, majd ezt az információt felhasználva példátlan pontossággal kiszámította a Vesta tömegét, sűrűségét és gravitációs vonzását.
Egyéb Dawn adatok is vissza Vesta protoplanet állapotát. Például a felszíni összetétele összetett geológiai történelmet jelent, amely jobban hasonlít a földi bolygókhoz, mint más aszteroidákhoz, a kutatók szerint. A Vesta pedig olyan színváltozatokkal büszkélkedhet, mint amilyeneket korábban egy aszteroidán láttak, ami arra utal, hogy a hatalmas tárgy valami különleges.
“most már tudjuk, hogy a Vesta elég nagy ahhoz, hogy saját belső geológiai evolúcióval rendelkezzen, és nem csak egy kopott kőzetdarab” – mondta Paul Schenk, a houstoni Lunar and Planetary Institute munkatársa, egy másik tanulmány vezető szerzője.
a Vesta felszínét számtalan ütközésből származó kráterek töltik fel az eonok felett. Dawn megfigyelései lehetővé tették a tudósok számára, hogy rekonstruálják a protoplanet becsapódási történetét, megszámolva ezeket a krátereket, és megjegyezve, hogy hány becsapódási jellemző van másokon.
a kutatók hatalmas különbséget találtak a Vesta északi és déli fele között. Az északi rész megőrzi az aszteroida legkorábbi becsapódásainak nyilvántartását, míg a déli részt két hatalmas ütközés “visszaállította” sokkal újabban.
az egyik ilyen ütközés körülbelül 2 milliárd évvel ezelőtt történt, létrehozva egy 249 mérföld széles (400 km) medencét Veneneia. De Veneneia-t körülbelül 1 milliárd évvel ezelőtt egy másik hatás törölte el, amely létrehozta a 314 mérföldes (505 km) Rheasilvia krátert.
“ez a medence legalább a felszín felét kitörölte, a többi részét pedig elrontotta” – mondta Schenk SPACE.com e-mailben.
a Rheasilvia becsapódás furcsa kör alakú vályúkat hozott létre a Vesta egyenlítője körül, és több mint kétszer olyan magas központi csúcsot emelt, mint a Mount Everest. Körülbelül 250 000 köbmérföld (1,04 millió köbkilométer) anyagot tárt fel, amelynek nagy részét az űrbe robbantották.
“kétszázötvenezer köbkilométer elegendő ahhoz, hogy a Grand Canyont körülbelül ezerszer kitöltse” – mondta David O ‘ Brien, a tucsoni Planetary Science Institute Dawn tudósa. “Tehát ez egy nagyon nagy mennyiségű anyag.”
mindkét óriási krátert valószínűleg 25-36 mérföld (40-60 km) széles aszteroidák okozták, mondta Schenk. És úgy tűnik, hogy mindkét hatás meglepően későn következett be, több milliárd évvel az úgynevezett késői nehéz bombázás feltételezett vége után, amely sok krátert robbantott a Föld holdjába és más naprendszerbeli testekbe.
további felfedezések
az új eredmények azon adatokon alapulnak, amelyeket a Dawn A Vesta-I tartózkodásának korai szakaszában gyűjtött. Az űrhajó augusztusig folytatja a protoplanet tanulmányozását. 26, tehát további felfedezéseket kell várnunk a missziótól-mondta a kutatók.
“még nem számoltunk be az alacsony magasságban végzett nagy felbontású mérésekről” – mondta Russell. “Vizet fogunk keresni, ahogy a Holdon is voltak vízkutatások.”
továbbá a Vesta távoli északi partjai eddig árnyékban voltak, így a Dawn nem tudta tanulmányozni a protoplanet nagy darabjait. De ez hamarosan megváltozik.
“a napfény észak felé halad a Vesta-n, és hamarosan látni fogjuk az Északi-sark régióit” – mondta Russell. “Mi lehet ott, hogy kiegészítse azt, amit délen látunk?”
amikor a hajnal befejezi a Vesta-t, megkezdi a hosszú utat a Ceres törpebolygó felé, amely nagyjából olyan széles, mint Texas. A szonda a tervek szerint 2015 februárjában éri el az “aszteroida öv királynőjét”, és egy teljesen új felfedezésbe kezd.
“arra számítunk, hogy a Ceres sokkal nedvesebb világ, mint a Vesta, mondta Russell. De hozzátette: “nincsenek meteoritok, amelyek itt segítenének. Minden meglepetés lesz.”
követheted SPACE.com vezető író Mike Wall a Twitteren: @ michaeldwall. Kövesse az űrt.com a legfrissebb űrkutatási és kutatási hírek a Twitteren @Spacedotcom és a Facebook-on.
Friss hírek