Rejtélyes hibát találtak az antarktiszi Vosztok-tóban

Michael Marshall

frissítés, 12 Március 2013&kettőspont; több hírügynökség arról számolt be, hogy a Vostok-tó mintáiban nincs szokatlan élet, egy interjú alapján, amelyet Vladimir Korolev, a Petersburg nukleáris Fizikai Intézet vezetője adott az Interfax hírügynökségnek. Ez egy félreértés miatt történt & kettőspont; Koroljevet nem tájékoztatták a legfrissebb eredményekről, és az októberben keringett korábbi elemzésekről tárgyalt, amelyek csak szennyező anyagokat azonosítottak. Ezt Koroljev és Bulat is megerősítette hétfőn a New Scientistnek. Az északi-sarkvidéki és antarktiszi Kutatóintézet most kiadott egy sajtóközleményt (oroszul), amely megerősítette az azonosítatlan baktériumok jelenlétét.

eredeti cikk, március 8-án 2013

van valami ÉLŐ a Vosztok-tóban, mélyen a Kelet-antarktiszi jégtakaró alatt, és nem tudjuk, mi az. A tóból származó vízminták olyan baktériumot tartalmaznak, amely úgy tűnik, hogy nem tartozik egyetlen ismert baktériumcsoporthoz sem – bár azt, hogy valóban új életformáról van-e szó, még be kell bizonyítani.

orosz tudósok 2012 februárjában áttörték a Vosztok-tavat, több éves fúrás után. A tó 3,5 kilométernyi jég alatt fekszik, és az Antarktisz 14 millió évvel ezelőtti befagyása óta el van vágva a világ többi részétől.

az oroszok fúrólyukát kenő kerozinnal töltötték meg, amely baktériumokat tartalmaz, ami aggodalomra ad okot, hogy a tó szennyezett lehet. De úgy tűnik, hogy a projekt ezt elkerülte. Amikor a fúró a tóba ütközött, a nyomásváltozásra reagálva automatikusan visszahúzódott. A tó vize a fúrólyukba ömlött, a kerozint felfelé tolta a lyukba, mielőtt megfagyott.

tavaly május óta Szergej Bulat, az oroszországi pétervári nukleáris Fizikai Intézet munkatársa és kollégái a fúrófejre fagyott vizet tanulmányozzák. “A minták nagyon piszkosnak bizonyultak” – mondja, sok kerozinnal. Az előzetes genetikai elemzések tavaly októberben jelentették, hogy baktériumokat találtak a fúrófolyadékból, nem a tóból.

Bulat most visszatért a DNS-mintákhoz. Összehasonlítva DNS-szekvenciáikat az ismert szennyező anyagok adatbázisával, 19 különböző ismert baktériumfajhoz tartozó rövid DNS-fragmenseket azonosított. “Mindegyik szennyeződésnek vagy baktériumnak bizonyult az emberi bőrből” – mondja Bulat.

szokatlanabb

a huszadik faj szokatlanabb. A genetikai minták kevesebb mint 86 százalékos hasonlóságot mutatnak az ismert főbb baktériumcsoportokkal. Ez azt jelentheti, hogy egy teljesen új osztályhoz tartozik-mondja Bulat, bár elismeri, hogy ez csak egy új faj lehet.

“ez biztató, de nem igazán tudunk róla sokat” – mondja David Pearce, a Brit Antarktiszi felmérés Cambridge-ben. Azt mondja, meglepő lett volna, ha nem lett volna élet a Vosztok-tóban, mivel az organizmusok mindenféle szélsőséges környezetben képesek túlélni. Sokkal érdekesebb, mondja, hogy néz ki a Vosztok élete, és mennyire különbözik minden mástól a Földön.

Pearce mintákat tanulmányozott a Hodgson-tóból, amely csak néhány méternyi jég alatt fekszik Nyugat-Antarktiszon. Azt mondja 25 az általa talált genetikai szekvenciák százaléka nem egyezik a DNS-adatbázisokban található adatokkal. Tehát önmagában a szokatlan DNS-szekvencia nem bizonyítja, hogy a Vostok baktérium egy új csoporthoz tartozik. Van egy hosszú listát a rendszeres vizsgálatok, amelyeket el kell végezni annak érdekében, hogy bizonyítani, hogy.

az eredményeket önállóan is meg kell ismételni – mondja Martin Siegert, az Egyesült Királyság Bristoli egyeteme, aki tavaly sikertelen kísérletet vezetett egy másik Antarktiszi tóba – Ellsworth-be.

Üledékélet

ha a baktérium valóban új csoporthoz tartozik, akkor gyorsan vizsgálat alá kerül. “A következő kérdés az, honnan származik?”mondja Siegert. A kutatók szerint az élet valószínűleg a tó fenekén lévő üledékekben van, ahol élelem van. De ha Bulat baktériuma a Vosztok-tó üledékéből származik, akkor azt 700 méteres tó vizén keresztül szívhatta fel, amikor az orosz fúrófej áttörte a Vosztok feletti jeges tetőt.

“az egyetlen módja annak, hogy megtudja, hogy menjen be a tóba, és közvetlen mintavételt végezzen” – mondja Siegert. A robotok összegyűjthetik a tó vizét és az üledéket.

amerikai kutatók nemrégiben fúrtak a Whillans-tóba, egy sekélyebb szubglaciális tóba, amely tavak és folyók szubglaciális hálózatához kapcsolódik, és élő mikrobákat is találtak.

Bővebben ezekről a témákról:

• mikrobiológia
• Antarktisz
• baktériumok