Fu chiamata l’età dell’oro – un periodo in cui l’Inghilterra crebbe in ricchezza, status e cultura. Guidata da Elisabetta I, la Regina Vergine, l’Inghilterra fu modellata per diventare un paese enormemente influente e potente.
Durante l’epoca elisabettiana, la nazione è considerata più prospera della maggior parte delle nazioni in Europa, con solo la Spagna come vera rivale.
Ma cosa ha effettivamente ottenuto l’Inghilterra sotto il suo dominio? Ecco alcuni sviluppi chiave avvenuti dal 1558 al 1603:
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Diventare Regina d’Inghilterra
Non era facile diventare regina. Elisabetta era la figlia di Anna Bolena, la seconda moglie di Enrico VIII, e ha affrontato le sfide fin dalla tenera età.
Dopo l’esecuzione di Anna ci furono diversi tentativi di far rimuovere Elisabetta dalla linea di successione, anche se questi si rivelarono infruttuosi.
Il breve regno di Edoardo VI fu seguito dalla brutale nave regnante di sua sorella, Mary. L’adesione di Maria era un problema. Era una cattolica devota e cominciò a rotolare indietro le riforme del tempo di Enrico, bruciando sul rogo diversi protestanti notevoli che non rinunciarono alla loro fede. Come il principale pretendente protestante, Elizabeth divenne rapidamente il punto focale di diverse ribellioni.
Avvertendo la minaccia Mary imprigionò Elizabeth nella Torre di Londra. Forse fu solo la morte di Maria a salvare la vita di Elisabetta.
Prosperità economica
Quando Elisabetta I prese il trono d’Inghilterra, ereditò uno stato praticamente in bancarotta. Così ha introdotto politiche frugali per ripristinare le responsabilità fiscali.
Ha eliminato il regime del debito entro il 1574, e 10 anni sulla Corona goduto di un surplus di £300.000. Le sue politiche furono potenziate dal commercio transatlantico, dal furto persistente di tesori spagnoli e dal commercio degli schiavi africani.
Il mercante Thomas Gresham fondò il Royal Exchange per fungere da centro di commercio per la City di Londra durante l’epoca di Elisabetta (le diede il sigillo reale). Si è rivelato estremamente importante nello sviluppo economico dell’Inghilterra.
Sir Thomas Gresham di Anthonis Mor, c. 1554. Immagine di credito: Rijksmuseum / CC.
Pace relativa
Elisabetta I è il nono monarca britannico più longevo e il terzo monarca femminile più longevo dopo Elisabetta II e la regina Vittoria. Essendo cresciuta in un paese demolito le linee religiose, Elizabeth comprese l’importanza di mantenere la pace e le sue politiche religiose erano tra le più tolleranti del giorno.
Era in netto contrasto con i periodi precedenti e successivi, che furono segnati rispettivamente da battaglie religiose tra protestanti e cattolici e battaglie politiche tra parlamento e monarchia.
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Stabile, funzionamento governo
Aiutati dalle riforme attuate da Enrico VII e Enrico VIII, Elisabetta governo è stato forte e centralizzato ed efficace. Guidata dal suo Consiglio privato (o consiglieri più intimi), Elizabeth ha liquidato i debiti nazionali e ripristinato lo stato alla stabilità finanziaria. Dure punizioni per i dissidenti (all’interno del suo insediamento religioso relativamente tollerante) hanno anche contribuito a mantenere l’ordine law &.
Vittoria sull’Armata
Filippo II di Spagna, che era stato sposato con la sorella di Elisabetta Maria I, era il più potente re cattolico romano.
Nel 1588, l’Armata spagnola salpò dalla Spagna con lo scopo di assistere un’invasione dell’Inghilterra per rovesciare Elisabetta. Il 29 luglio la flotta inglese danneggiò gravemente l’ “Invincible Armada” nella battaglia di Gravelines.
Cinque navi spagnole andarono perdute e molte furono gravemente danneggiate. Ben presto la situazione peggiorò quando un forte vento da sud-ovest costrinse l’Armada nel Mare del Nord e la flotta non fu in grado di trasportare la forza d’invasione – radunata dal Governatore dei Paesi Bassi spagnoli – attraverso la Manica.
Il famoso discorso pronunciato dalla regina Elisabetta alle sue truppe, riunite al campo di Tilbury, fu estremamente influente:
‘So di avere il corpo solo di una donna debole e debole; ma ho il cuore e lo stomaco di un re, e anche di un re d’Inghilterra.’
La difesa riuscita del Regno contro l’invasione su una scala senza precedenti ha aumentato il prestigio della regina Elisabetta I d’Inghilterra e ha incoraggiato un senso di orgoglio e nazionalismo inglese.
(Comparativa) tolleranza religiosa
Il padre di Elisabetta Enrico VIII e la sorella Maria I avevano visto l’Inghilterra divisa tra protestantesimo e cattolicesimo, causando profonde divisioni e persecuzioni in nome della religione. La regina Elisabetta I voleva costruire una nazione stabile e pacifica con un governo forte, libero dall’influenza di potenze straniere in materia di chiesa e stato.
Subito dopo essere diventata Regina, creò l’insediamento religioso elisabettiano. L’Atto di Supremazia del 1558 ristabilì l’indipendenza della Chiesa d’Inghilterra da Roma e le diede il titolo di Governatore Supremo della Chiesa d’Inghilterra.
Poi nel 1559 fu approvato l’Atto di Uniformità, che trovò una via di mezzo tra cattolicesimo e protestantesimo. Il carattere dottrinale moderno della Chiesa d’Inghilterra è in gran parte il risultato di questo insediamento, che ha cercato di negoziare una via di mezzo tra i due rami del cristianesimo.
Più tardi nel suo regno esclamò,
“C’è un solo Cristo, Gesù, una sola fede, tutto il resto è una disputa per sciocchezze.”
Ha anche dichiarato che non aveva “alcun desiderio di fare finestre nelle anime degli uomini”.
Il suo governo ha adottato una linea dura contro i cattolici solo quando gli estremisti cattolici hanno minacciato questa pace. Nel 1570 il Papa emise una Bolla papale di scomunica contro Elisabetta e incoraggiò attivamente i complotti contro di lei.
Gli anni 1570 e 1580 furono decenni pericolosi per Elizabeth; affrontò quattro grandi complotti cattolici contro di lei. Tutti avevano lo scopo di ottenere la cattolica Maria, Regina di Scozia sul trono e riportare l’Inghilterra al dominio cattolico.
Ciò si tradusse in misure più dure contro i cattolici, ma l’armonia comparata fu raggiunta durante tutto il suo regno.
Ritratto di Maria, Regina di Scozia. Immagine di credito: National Trust / CC.
Esplorazione
I progressi nelle abilità pratiche della navigazione permisero agli esploratori di prosperare durante l’era elisabettiana, che aprì anche redditizie rotte commerciali globali.
Sir Francis Drake, per esempio, fu il primo inglese a circumnavigare il globo. Fu anche autorizzato da Elizabeth a razziare le navi del tesoro spagnolo nel Nuovo Mondo. Nel 1583 Humphrey Gilbert, un membro del parlamento ed esploratore, rivendicò Terranova per la regina Elisabetta I e nell’agosto del 1585 Sir Walter Raleigh organizzò la prima (anche se di breve durata) colonia inglese in America a Roanoke.
Senza queste imprese sorprendenti di esplorazione, l’Impero britannico non avrebbe ampliato come ha fatto nel 17 ° secolo.
Fiorenti arti
Il dramma, la poesia e l’arte fiorirono sotto il regno di Elisabetta. Drammaturghi come Christopher Marlowe e Shakespeare, poeti come Edmund Spenser e uomini di scienza come Francis Bacon hanno tutti trovato un’espressione per il loro genio, spesso grazie al patrocinio dei membri della corte di Elisabetta. Elisabetta stessa era anche un importante mecenate delle arti fin dall’inizio del suo regno.
Le compagnie teatrali furono invitate ad esibirsi nei suoi palazzi, il che aiutò la loro reputazione; in precedenza, le case da gioco erano state spesso castigate o chiuse per essere “immorali”, ma il Privy Council impedì al sindaco di Londra di chiudere i teatri nel 1580 citando la passione personale di Elizabeth per il teatro.
Non solo ha sostenuto le arti, Elizabeth anche spesso presenti. Faerie Queene di Spenser, ad esempio, contiene molteplici riferimenti a Elizabeth, che appare allegoricamente come diversi personaggi.
Uno degli unici due ritratti noti di William Shakespeare, pensato per essere di John Taylor. Immagine di credito: National Portrait Gallery / CC.
Creare l’Età dell’oro di Elisabetta
Una combinazione di pace, prosperità, arti fiorenti e vittorie all’estero ha portato molti storici a ritenere il regno di Elisabetta un ‘età dell’oro’ nella storia inglese.: un momento di espansione, successo e crescita economica in contrasto con quelli che sono venuti direttamente prima e dopo di lei.
Transizione pacifica del potere
Quando Elisabetta morì nel marzo 1603, i suoi consiglieri assicurarono una transizione pacifica del potere al suo erede, l’allora re Giacomo VI di Scozia. A differenza dei regni precedenti, non seguirono proteste, complotti o colpi di stato, e James arrivò a Londra nel maggio 1603, a folle e celebrazioni.