All’interno dell’unico Museo al mondo dedicato al ventriloquio

I nomi Tommy Baloney, Knucklehead Smiff, Farfel the Dog and Lamb Chop potrebbero non suonare un campanello per molte persone, ma per i ventriloqui leggono come una lista di who’s-who di alcuni dei personaggi più importanti del mestiere. E c’è solo un posto per vederli tutti insieme in un unico posto: il Vent Haven Museum.

Fin dalla sua fondazione nei primi anni 1970, il foro Paradiso Museum a Fort Mitchell, Kentucky, situato appena oltre il Fiume Ohio da Cincinnati, è stato l’unico museo al mondo dedicato interamente al ventriloquismo, un scenotecnica che coinvolge una persona per “lanciare” la sua voce per farlo apparire come se una bambola o ciuccio è quello di parlare. Oggi il museo serve come luogo di riposo finale per quasi 1.000 manichini, con alcuni risalenti alla guerra civile.

Il ventriloquio ha una lunga storia, con alcuni dei primi riferimenti al mestiere trovati nell’archeologia egiziana ed ebraica. Nel corso del tempo ventriloquismo è stato praticato in tutto il mondo da un certo numero di culture, ma non è stato indicato come tale fino al 16 ° secolo, quando Louis Brabant, cameriere di re Francesco I, ha iniziato ad esibirsi per il re di Francia e la sua corte. Non solo il ventriloquio era visto come una forma di intrattenimento, ma un tempo era anche considerato una pratica religiosa che alcuni credevano fosse un modo per Dio di parlare attraverso un essere umano. (Al contrario, alcune persone, come Joseph Glanvill, autore del libro del 16 ° secolo Saducismus Triumphus: O, Prove complete e chiare Riguardanti streghe e apparizioni, affermato che ventriloquismo era una forma di possesso demone ed era un esempio del diavolo utilizzando un essere umano come un “bocchino.”)

Alcuni dei più importanti pezzi della collezione sono i manichini che una volta apparteneva a un noto ventriloquists come Jeff Dunham, Shari Lewis e Terry Fator. Vent Haven è anche sede di una replica di Charlie McCarthy, che una volta apparteneva al ventriloquo e attore Edgar Bergen. (L’originale è ora parte della collezione del National Museum of American History dello Smithsonian e ha fatto il suo debutto nel 1936 nello show radiofonico di Rudy Valée.)

“La cosa sorprendente del museo è che circa il 95% di ciò che è qui è unico nel suo genere”, dice. “I ventriloqui userebbero un manichino per tutta la loro carriera . Se si dovesse scegliere qualsiasi manichino a caso, è unico, che penso sia piuttosto sorprendente di questa collezione.”

Durante una visita al museo, Sweasy porta i visitatori in un tour guidato di un’ora della sua massiccia collezione, che si sviluppa su quattro edifici. (Negli ultimi anni, il museo ha di nuovo superato la sua casa, e attualmente sta facendo una campagna di fondi di capitale per trasferirsi in una struttura più grande.) Non ci sono due tour uguali, e Sweasy è orgogliosa di personalizzare ciascuno per i visitatori che vengono da lontano come Giappone, Sud Africa, Germania e Argentina per vedere la collezione. È anche una tappa popolare durante l’annuale Vent Haven International Ventriloquist Convention ogni luglio, un evento di quattro giorni con conferenze e spettacoli tenuti nella vicina Erlanger, Kentucky. E mentre ci sono diversi manichini che sono stati donati con il solo scopo di dare ai visitatori la possibilità di armeggiare con e vedere come operano, il resto dei manichini sono completamente off limits—anche a Sweasy.

“Il modo in cui il fondatore ha scritto la carta è che non voleva che un ventriloquo lavorasse qui”, dice. “Prometteva ai donatori che una volta arrivati i loro manichini sarebbero stati curati e tenuti puliti e in buone condizioni, ma non voleva che nessuno li animasse per rispetto, perché il proprietario non è più qui.”

Se lo pensi in termini di strumenti musicali, ha molto senso. Potrebbe essere considerato piuttosto offensivo se qualcuno prendesse la chitarra di Chuck Berry Lucille e la suonasse. Vent Haven sottoscrive una filosofia simile. “Non si gestisce mai il manichino di qualcun altro, in particolare non lo si anima”, dice Sweasy, ” perché i ventriloqui hanno dedicato molto tempo a sviluppare quei personaggi e dare loro una voce.”

Il Museo Vent Haven è aperto per visite su appuntamento (sono incoraggiate donazioni di$10) da maggio a settembre.