Genere: Glaucidium
Specie: brasilianum cactorum
Per un piccolo uccello, il cactus gufo pigmeo ferruginoso ha un nome molto lungo. È abbastanza piccolo da tenere in mano. È in media 6,5 pollici (17 cm) di lunghezza e pesa solo 2,5 once (62 g). Le femmine di solito pesano pochi decimi di oncia in più rispetto ai maschi. Le piume sul dorso sono marrone crema e la parte inferiore è color crema con strisce bruno-rossastre. La parte superiore della testa è leggermente striata e sulla parte posteriore della testa hanno due macchie nere delineate in bianco. I loro occhi sono gialli e rotondi. Le loro code sono più lunghe della maggior parte dei gufi e non hanno ciuffi sulle orecchie.
I gufi pigmei ferruginosi vivono nell’habitat desertico dell’Arizona meridionale negli Stati Uniti sud-occidentali e nel Messico nord-occidentale. Vivono a quote inferiori ai 4.000 piedi (1.200 m). Il gufo preferisce i deserticrub boschetti, alberi e grandi cactus per nidificare e appollaiarsi. Nel deserto di Sonora il gufo vive spesso dove si possono trovare cactus ironwood, mesquite, acacia, saguaro e canne d’organo. La vegetazione offre una buona copertura per le sue prede preferite di uccelli, lucertole, insetti, piccoli roditori, rane e lombrichi. I gufi pigmei ferruginosi del cactus sono feroci cacciatori e possono uccidere una colomba due volte più grande. La vegetazione lo protegge anche dai rapaci più grandi. Il gufo pigmeo è diurno e caccia durante il giorno.
I gufi pigmei ferruginosi del cactus non migrano. Alla fine dell’inverno o all’inizio della primavera iniziano a nidificare nelle cavità di alberi o cactus come il saguaro e il tubo d’organo. Questi fori sono stati spesso fatti da picchi. Depongono da 3 a 5 uova bianche a fine aprile, che si schiudono circa 28 giorni dopo. I giovani gufi sono nutriti da entrambi i genitori. Essi fledge, o lasciare il nido circa 27 a 30 giorni dopo la schiusa. Rimangono vicini ai loro genitori fino a quando non sono pronti per essere da soli.
Il futuro di questo piccolo gufo è in grave pericolo a causa della perdita del suo habitat. Ha usato per essere molto comune e potrebbe essere trovato in Arizona dal Nuovo fiume a nord di Phoenix al confine con il Messico. Ora possono essere trovati solo tra Tucson e il confine messicano, e meno di 50 rimangono nello stato. La maggior parte dei gufi vive nelle foreste di ironwood a nord-ovest di Tucson e Marana. Vivono nelle zone in più rapida crescita di Tucson. Le persone si stanno spostando nel deserto, cambiando l’ambiente in base alle loro esigenze e distruggendo il fragile ecosistema della foresta. La registrazione, il taglio del legno e il pascolo eccessivo del bestiame sono altre minacce che i gufi pigmei affrontano.
Un giudice federale ha rimosso lo stato critico dell’habitat del gufo pigmeo nel settembre 2001. Ha dichiarato che il pesce e la fauna selvatica degli Stati Uniti
considerano l’impatto economico quando ha designato l’habitat critico di 731.000 acri per il gufo pigmeo ferruginoso del cactus nel 1999. Il Fish and Wildlife Service degli Stati Uniti dovrebbe ridisegnare il loro habitat critico entro aprile 2003, e si spera che il loro habitat raddoppierà di conseguenza. È attualmente sulla lista delle specie in via di estinzione degli Stati Uniti. Sono anche nella CITES, Appendice II che consente ai gufi di essere commercializzati commercialmente solo se non nuoce alla loro sopravvivenza.
Bibliografia:
Foto del gufo pigmeo a saguaro per gentile concessione del Dipartimento Arizona Game and Fish.
Foto di gufo pigmeo in mano di Michael Terrio.
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“CACTUS FERRUGINOSA PIGMEO-GUFO (Glaucidium brasilianum cactorum)”,
http://mirror-pole.com/apif_web/sondesrt/sonoran1.htm