Clemente L. Vallandigham, in pieno Clemente Laird Vallandigham, (nato il 29 luglio del 1820, Lisbona, Ohio, stati UNITI—è morto il 17 giugno, 1871, Lebanon, Ohio), uomo politico durante la Guerra Civile Americana (1861-65) di cui il Sud simpatie e determinato vendetta contro il governo Federale e la sua politica di guerra ha portato la sua corte marziale, e l’esilio per la Confederazione.
Ammesso all’Ohio bar nel 1842, Vallandigham è stato eletto alla legislatura statale nel 1845. Mentre un membro degli Stati Uniti. Camera dei Rappresentanti (1857-63), è stato irremovibile contro i principi e le politiche del Partito repubblicano di nuova formazione, in particolare per quanto riguarda la questione della schiavitù. Di ascendenza meridionale, idealizzò lo stile di vita del Sud e assunse la guida della fazione dei democratici del Midwest, chiamati Copperheads, che si opponevano alla prosecuzione della guerra contro il Sud—una guerra che consideravano vantaggiosa solo per gli interessi orientali.
Biblioteca del Congresso, Washington, D. C.
Durante la guerra civile attaccò aspramente l’amministrazione del presidente Abraham Lincoln, accusando che stava distruggendo non solo la Costituzione, ma anche la libertà civile. Divenne anche comandante dei Cavalieri segreti contro la guerra del Golden Circle (in seguito Sons of Liberty). Nel 1863 fece vigorosi discorsi in Ohio contro la guerra e il governo e di conseguenza divenne uno degli uomini più sospettati e odiati del Nord. Fu arrestato a maggio dalle autorità militari per aver espresso simpatia per il nemico; processato e giudicato colpevole da una commissione militare, fu condannato alla reclusione. Poco dopo Lincoln commutò la sua condanna in esilio dietro le linee confederate.
Annoiato dall’esilio nel Sud, Vallandigham si diresse in Canada, dove continuò la sua campagna di molestie da oltre confine. Nel settembre 1863 i democratici di pace dell’Ohio lo nominarono in contumacia governatore, ma le clamorose vittorie militari dell’Unione a Gettysburg e Vicksburg in luglio assicurarono la sua decisiva sconfitta alle urne. Tornò illegalmente in Ohio nel 1864 e prese parte attiva alla campagna elettorale di quell’anno. Ha anche scritto parte della piattaforma democratica nazionale in cui la guerra è stata denunciata come un fallimento.
Dopo la guerra Vallandigham criticò la politica radicale di ricostruzione dei repubblicani come sia incostituzionale che tirannica, ma nel 1870 riconobbe l’inutilità di un’ulteriore opposizione e esortò il suo partito a enfatizzare invece le questioni finanziarie. Morì l’anno successivo dopo essersi sparato accidentalmente con un’arma da fuoco che era una mostra in un processo per omicidio.