Cuenca, in pieno Santa Ana de Cuenca, città, centro-sud dell’Ecuador. Si trova in un bacino intermontana (cuenca) delle Ande ad un’altitudine di 8.517 piedi (2.596 metri) sul fiume Matadero, un affluente del fiume Paute. La città coloniale spagnola fu fondata nel 1557 dal conquistador Gil Ramírez Davalos sulle rovine dell’antica residenza del sovrano inca Huayna Capac, che aveva conquistato il regno di Quitu nel 15 ° secolo. Il centro storico di Cuenca è stato dichiarato Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO nel 1999.
© Loren McIntrye
La terza città più grande del paese e il centro commerciale per la maggior parte del sud dell ” Ecuador, Cuenca commercia in prodotti agricoli, bovini, pelli, e marmo. Le industrie principali includono la produzione di cappelli Panama, tessuti e pizzi, pelletteria, gioielli e prodotti alimentari. Il mercato indiano settimanale, oltre a svolgere un’importante funzione economica, è una popolare attrazione turistica. Depositi di rame di bassa qualità sono stati scoperti a ovest di Cuenca.
Cuenca è sede di diversi esempi eccezionali di architettura coloniale spagnola, tra cui il convento di La Concepción (fondato nel 1599) e la chiesa di El Carmen de la Asunción (fondata nel 1682). Tra gli altri punti di riferimento notevoli sono due cattedrali e diverse altre chiese. Cuenca divenne sede episcopale nel 1786 e arcivescovile nel 1957. È sede dell’Università di Cuenca (1868) e di un’università cattolica (1970). L’autostrada panamericana passa attraverso la città. Pop. (2010) 329,928.