L’olio di palma è un olio vegetale prelevato dai frutti di palma coltivati sulle palme da olio. Questi alberi sono originari dell’Africa occidentale. A causa della domanda di olio di palma, che viene utilizzato in una varietà di prodotti alimentari, è ora coltivato in tutta l’Africa e anche in Asia, Nord America e Sud America. C’è, tuttavia, un costo devastante per alimentare le richieste di olio di palma che deriva dal cambiamento climatico, dalla crudeltà sugli animali, dalla deforestazione e dalle violazioni dei diritti umani.
Secondo il WWF, “300 campi da calcio della foresta pluviale vengono ripuliti ogni ora per far posto alla produzione di olio di palma.”
Questo tipo di distruzione di habitat su larga scala non viene senza un costo. Ci sono molte vittime che soffrono per mano della produzione di olio di palma. Per avere un quadro completo di come la produzione di palma ha un impatto su un intero ecosistema e sui molti individui dinamici che chiamano quel sistema casa, diamo uno sguardo all’impatto ambientale, animale e umano della produzione di olio di palma.
Deforestazione e cambiamenti climatici
L’Indonesia, dove viene coltivata la maggior parte dell’olio di palma, ha attualmente il più alto tasso di deforestazione al mondo. Mentre sempre più sezioni della foresta pluviale nativa vengono liberate per far posto alle piantagioni di olio di palma, le emissioni di gas serra dell’Indonesia sono aumentate alle stelle. Quasi l ‘ 85 per cento delle emissioni di gas serra dell’Indonesia derivano da attività di uso del suolo, tra cui la deforestazione e gli incendi di torba (un’altra pratica legata alla produzione di palme).
Le foreste pluviali sono essenzialmente i polmoni del nostro pianeta, e quando vengono distrutte soffriamo tutti. Abbattere le foreste non solo porta al rilascio di milioni di tonnellate di anidride carbonica nella nostra atmosfera, ma diminuisce anche la capacità naturale della terra di mitigare questi gas che intrappolano il calore. Mentre può sembrare che la deforestazione in Indonesia è lontano da casa propria, più calore che è intrappolato nell’atmosfera del mondo più rapidamente gli effetti del cambiamento climatico prendere piede.
Lavoro minorile e povertà
Waxx/Flickr Le piantagioni di olio di palma stanno influenzando negativamente le persone che vivono nelle regioni rurali del Borneo e di Sumatra. La popolazione locale dipende dalla foresta pluviale che viene distrutta. L’unica ragione per cui queste persone diventano lavoratori delle piantagioni è perché non hanno altra scelta. Quando le grandi aziende agricole si spostano nelle aree rurali per avviare piantagioni di palme, sono in grado di conquistare virtualmente la terra locale perché le persone non hanno il “diritto legale” ad essa. Prima dell’olio di palma, molte comunità rurali si basavano sull’agricoltura del riso o della gomma, ma quando vengono espulse dai produttori di palme, l’unica opzione è passare all’agricoltura dell’olio di palma. Ci vogliono tre o quattro anni per le piante di palma a dare i suoi frutti, il che significa che non c’è fonte di reddito e lavoratori sono pagati un magro $2.50 al giorno fino a quando le piantagioni iniziano a reddito generazione.
L’industria dell’olio di palma è anche legata al lavoro minorile. In Indonesia e Malesia, i bambini sono costretti a portare carichi pesanti di frutta e trascorrere ore piegato sulla raccolta di frutta. Per questo lavoro, i bambini sono pagati molto poco o niente.
Si stima che 2,5 milioni di persone siano state sfollate nel Borneo dal 1970 a causa dell’espansione delle piantagioni di olio di palma.
Estinzione animale
La deforestazione è una delle principali minacce per le specie che vivono nelle giungle del Borneo e di Sumatra. Ma non è l’unica minaccia. Bracconieri e contrabbandieri della fauna selvatica, attraverso la produzione di olio di palma, sono facilmente accessibili agli animali qui. Gli oranghi sono le vere vittime qui. Sono stati trovati sepolti vivi e attaccati a colpi di machete. Negli ultimi vent’anni, oltre 50.000 oranghi sono morti a causa della deforestazione. Il novanta per cento dell’habitat degli oranghi è stato distrutto. Così tante vite innocenti sono state prese. Quando parti della foresta pluviale vengono ripulite, gli oranghi vengono lasciati senza cibo. Per nutrirsi, non hanno altra scelta che entrare nei villaggi vicini in cerca di cibo. Di conseguenza, madre oranghi vengono uccisi dai bracconieri. E i loro bambini vengono rubati da loro e venduti a parchi naturali o tenuti come animali domestici.
Il fatto che gli oranghi vengano uccisi in massa è ancora un altro contributo al deterioramento ambientale. Ogni anno, fino a 5.000 oranghi muoiono per mano della deforestazione. Gli oranghi mantengono la salute dell’ecosistema, diffondendo semi di foresta pluviale in Indonesia. Ci affidiamo a loro per l’esistenza della foresta. Il costo di perdere l’orangutan è molto maggiore del costo della necessità di olio di palma.
Un certo numero di altre specie soffrono per mano delle piantagioni di olio di palma. La tigre di Sumatra, l’Orso del Sole, l’elefante pigmeo e la scimmia proboscide rischiano l’estinzione a causa della deforestazione e del bracconaggio.
Cosa puoi fare?
Non possiamo ignorare il fatto che l’olio di palma sta danneggiando il nostro ecosistema, i nostri animali e le popolazioni povere del Borneo e di Sumatra. Le leggi sui diritti umani vengono violate attraverso le piantagioni di olio di palma. Il fatto è che abbiamo così tanto da perdere in cambio della produzione di massa di olio di palma. Vale la pena le conseguenze devastanti che stanno colpendo gli esseri umani, gli animali e l’ambiente? Se sei contro il lavoro minorile, l’estinzione degli animali e il cambiamento climatico, sii un consumatore consapevole.
Ridurre il proprio consumo di olio di palma può aiutare a ridurre le richieste globali. Aumentare la consapevolezza circa il danno che viene prodotto per i beni di consumo è il primo passo per fare un cambiamento. Per lo shopping più intelligente, dai un’occhiata a questa guida alle alternative all’olio di palma e a questo elenco di prodotti senza olio di palma.