I funghi sono un grande gruppo di organismi diversi. La maggior parte di essi sono in gran parte sconosciuti agli esseri umani, mentre altri sono famosi a causa di consentire importanti progressi tecnologici, come la sintesi di antibiotici da Penicillium o la produzione di bioetanolo da Aspergillus tubingensis.
Epicoccum è un gruppo di muffe che sono significative per l’uomo da due aspetti molto diversi. Vale a dire, sono importanti allergeni che causano problemi da milioni di persone in tutto il mondo. D’altra parte, producono una vasta gamma di diversi metaboliti secondari che hanno trovato uso in molte impostazioni tecnologiche.
Questo articolo fornirà una panoramica del genere Epicoccum, discutendone la tassonomia, la distribuzione, gli usi tecnologici, nonché il suo potenziale allergico e gli effetti sulla salute sull’uomo.
Che cos’è Epicoccum?
Epicoccum è un genere di muffa saprofita che si verificano in tutto il mondo. Sono in grado di crescere tra -3°C e 45°C, con una crescita ottimale a 23-28°C e sono noti per colonizzare un’ampia varietà di ambienti ambientali . Epicoccum è notevole per la vasta gamma di metaboliti secondari che produce, rendendolo prezioso per l’uomo sotto l’aspetto della biomedicina, dell’industria e dell’agricoltura . È un allergene comune ma raramente causa malattie sistemiche negli esseri umani .
Epicoccum specie
Epicoccum è un piccolo genere, contenente solo un piccolo numero di specie. Sebbene siano state descritte circa 70 varietà , alcuni ricercatori sostengono che Epicoccum sia un genere monotipico, contenente solo E. nigrum (sinonimo E. purpurascens) .
Altri contano fino a 12 specie separate . Questa confusione deriva dal fatto che E. nigrum è altamente geneticamente variabile e possiede molte varietà morfologiche e fisiologiche distinte. È spesso difficile accettare ciò che costituisce una specie distinta rispetto a un ceppo o varietà diverso, e questo è il motivo per cui alcuni tassonomisti considerano E. nigrum come una singola specie mentre altri propongono la riclassificazione di E. nigrum in più specie.
Dove si trova Epicoccum?
Epicoccum può colonizzare un’ampia varietà di substrati. Vive nel suolo in tutto il mondo ed è spesso associato all’invecchiamento o alla decomposizione del materiale vegetale. È anche un fitopatogeno, che causa la malattia delle macchie fogliari in molte piante. È un agente di deterioramento alimentare ed è stato conosciuto per svilupparsi su mele, meloni, verdure fresche, noci e cereali, riso, grano, mais, noci pecan, arachidi, anacardi, soia e carni congelate o salate . È interessante notare che Epicoccum può anche colonizzare ambienti di acqua dolce e marina ed è stato isolato da sedimenti, spugne, alghe e altre piante marine .
All’interno, Epicoccum può verificarsi su molti materiali danneggiati dall’acqua, come pannelli di gesso, pavimenti, legno, carta e tessuti. Inoltre è stato isolato dalla polvere del materasso e del tappeto come pure dalle piante della casa.
Epicoccum è considerato un colonizzatore secondario, il che significa che spesso appare solo dopo che un altro stampo ha già contaminato il substrato . Gli studi hanno dimostrato che Epicoccum è in grado di colonizzare i filtri dei sistemi di condizionamento dell’aria ospedaliera e uno studio ha persino confermato la sua presenza in 3 degli ospedali 7 osservati .
Epicoccum e biotecnologie
Molte specie di funghi producono composti noti come metaboliti secondari. Sono definiti “secondari” in quanto non sono necessari per alcuna funzione primaria, come la sopravvivenza, la crescita o la riproduzione. La ragione per cui i funghi allocano risorse energetiche per la sintesi di questi composti non essenziali è un mistero in molti casi.
Epicoccum produce molti metaboliti secondari strutturalmente, chimicamente e biologicamente diversi. La maggior parte di questi composti ha attività biologiche promettenti, tra cui attività antibiotiche, antimicrobiche, antifungine, antitumorali e inibenti l’HIV. Molti dei suoi composti sono pigmentati e sono stati considerati come sostituti naturali per pigmenti artificiali attualmente utilizzati negli alimenti. Epicoccum è anche usato per la sintesi di nanoparticelle d’argento e d’oro .
Epicoccum è utilizzato anche in agricoltura per il controllo dei patogeni fungini delle piante. E. nigrum è stato utilizzato come agente di controllo biologico contro Monilinia spp. in pesche e nettarine contro Sclerotinia sclerotiorum in girasoli e contro Pythium in cotone .
Allergia Epicoccum
Le spore Epicoccum sono onnipresenti nell’aria che ci circonda, sia in ambienti interni che esterni. Si pensa che gli esseri umani inalano centinaia o addirittura migliaia di spore fungine ogni giorno.
Per la maggior parte delle persone questo è un evento normale e non porta a sintomi evidenti. Tuttavia, le persone sensibili agli allergeni presenti nell’aria o le persone che già soffrono di una malattia polmonare come l’asma, la fibrosi cistica o la tubercolosi possono mostrare una reazione alle spore fungine. In ogni caso, le colonie di muffe interne rilasciano spore nell’aria quando maturano. Ciò porta ad una maggiore concentrazione di spore, che a sua volta aumenta il rischio di sviluppare una reazione allergica, indipendentemente dalla sensibilità o dalla predisposizione.
Epicoccum è considerato uno dei più importanti allergeni fungini. Sono responsabili dell’induzione di diversi disturbi allergici respiratori, come malattie del tratto respiratorio superiore e inferiore, rinite, sinusite e asma. Concentrazioni elevate di spore Epicoccum possono indurre o peggiorare attacchi di asma nei bambini . Le spore di Epicoccum sono state segnalate come la causa di gravi disturbi allergici, tra cui polmonite da ipersensibilità e sinusite fungina allergica nel 5-7% delle diverse popolazioni in tutto il mondo .
Forse l’alto potenziale allergenico delle spore Epicoccum può essere spiegato dal fatto che generano allergeni sia prima che dopo la germinazione. Molte altre spore fungine (come le spore di Penicillium chrysogenum o Aspergillus fumigatus) rilasciano solo allergeni dopo che germinano .
Effetti sulla salute di Epicoccum
A parte le reazioni allergiche, Epicoccum non è un genere significativo di funghi nel contesto della salute umana. È considerato non infettivo e anche quando è isolato da campioni clinici si presume che sia un contaminante . Tuttavia, ci sono un certo numero di segnalazioni di infezioni sistemiche di Epicoccum in pazienti immunocompromessi – tra cui un’infezione intramuscolare e un’infezione fatale trasmessa dal sangue in un destinatario di trapianto di cellule staminali ematopoietiche gravemente immunosoppresso .
Come sbarazzarsi di Epicoccum?
Qualsiasi muffa può essere pericolosa se vive nelle tue vicinanze per periodi prolungati. Anche se Epicoccum non è noto per causare gravi effetti sulla salute, è un allergene importante e irritante e qualcosa che non dovrebbe essere tollerato in casa. Inoltre, poiché Epicoccum è considerato un colonizzatore secondario, la sua presenza indica che sono presenti anche altri funghi potenzialmente più pericolosi.
Rimuovere un’infestazione di muffa minore può essere un lavoro fai da te. Lo stampo deve essere trattato con una soluzione di acqua e candeggina domestica e strofinato con un pennello fino a quando non sono visibili segni dello stampo.
Si consiglia di indossare indumenti protettivi e copricapo mentre si svolge tale compito. Qualsiasi agitazione dello stampo stimolerà il rilascio di spore, quindi dovrebbero essere prese le giuste precauzioni. Inoltre, l’area deve essere ben ventilata e tutti i sistemi di deumidificazione o di condizionamento devono essere sigillati e chiusi per evitare che le spore entrino nel sistema.
Le infestazioni di muffe più grandi sono in genere causate da problemi di umidità sottostanti, come scarso isolamento, perdite di tetti, finestre o tubi. In molti casi la fonte di umidità non è chiara e difficile da individuare. Le infestazioni di muffe grandi e profonde possono essere un incubo da affrontare, poiché lo stampo è ben sviluppato, l’aria è ricca di spore e lo stampo si propaga rapidamente.
Questi casi richiedono il coinvolgimento di un servizio di bonifica stampi professionale più spesso.
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- Epicoccum immagine in evidenza, Recuperati da Researchgate.net
Pubblicato: giugno 18, 2019
Scritto da:
John Ward
Account Executive
Stampo Busters
Fatto controllato da:
Charles Leduc
CPI, CMI, CMR
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