Ernest Gideon Green ha fatto la storia come l’unico anziano dei Little Rock Nine, i nove studenti afroamericani che, nel 1957, hanno desegregato la Central High School di Little Rock (contea di Pulaski). Il mondo guardava mentre sfidavano continue intimidazioni e minacce da parte di coloro che si opponevano alla desegregazione della scuola superiore precedentemente completamente bianca. Il posto di Green nella storia dei diritti civili dell’Arkansas si solidificò quando divenne il primo afroamericano a diplomarsi alla Central High School in precedenza completamente bianca.
Ernest Green è nato a Little Rock il 22 settembre 1941, da Lothaire e Ernest Green Sr. Green ha due fratelli: un fratello, Scott, e una sorella, Treopia Washington
Membro attivo della comunità fin dalla tenera età, Green frequentava regolarmente la chiesa ed era coinvolto nei Boy Scout, diventando infine un Eagle Scout. Era uno studente alla Dunbar Junior High School fino a quando non si trasferì a Horace Mann l ” anno prima di volontariato per integrare all-white Central High School. Green ha perseverato attraverso un anno di molestie quotidiane da parte di alcuni dei suoi compagni di studio per diventare il primo black Central High graduate il 27 maggio 1958. Seduto con la famiglia di Green all’evento c’era Martin Luther King Jr., che ha partecipato alla laurea praticamente inosservato. In un’intervista, Green ha detto: “È stato un anno interessante. Ho avuto un corso di relazioni umane di prima mano.”
Dopo la laurea alla Central, Green ha frequentato la Michigan State University, ottenendo un BA in scienze sociali nel 1962 e un MA in sociologia nel 1964. In seguito, Green è stato il direttore per la A. Philip Randolph Education Fund dal 1968 al 1977. Fu poi nominato Assistente Segretario del Lavoro durante l’amministrazione Jimmy Carter dal 1977 al 1981. Nel 1987, Green è entrato a far parte di Lehman Brothers, una società di investment banking a Washington DC, dove è attualmente amministratore delegato senior. Ha fatto parte di numerosi consigli di amministrazione, come la National Association for the Advancement of Colored People (NAACP) e la Winthrop Rockefeller Foundation.
Nel 1958, Green—insieme ad altri membri dei Little Rock Nine e Daisy Bates—ha ricevuto la prestigiosa medaglia Spingarn, che viene presentata ogni anno per i risultati eccezionali degli afroamericani dalla NAACP. Nel 1999, il presidente Bill Clinton ha consegnato il più alto riconoscimento civile della nazione, la Congressional Gold Medal, ai membri dei Little Rock Nine. È sposato con Phyllis Green, con la quale ha avuto una figlia, oltre a due figli da un precedente matrimonio. Green è il soggetto di un film Disney intitolato The Ernest Green Story, prodotto nel 1992 e interpretato da Morris Chestnut e Monica Calhoun. Nel 2011, Green ha ricevuto un dottorato onorario dall’Università dell’Arkansas (UA) a Fayetteville (contea di Washington).
Per ulteriori informazioni:
Bates, Daisy. La lunga ombra di Little Rock. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1986.
Beals, Melba Pattillo. Warriors Don’t Cry: un libro di memorie bruciante della battaglia per desegregare la Central High School di Little Rock. New York: Washington Square Books, 1994.
Verde, Ernest. “Intervista con Ernest Green.”25 ottobre 2002. Audio da Grif Stockley Papers, Avanti Cristo.MSS.01.01, Butler Center for Arkansas Studies, Bobby L. Roberts Library of Arkansas Storia & Arte, Sistema bibliotecario centrale dell’Arkansas: Intervista di Ernest Green (accessibile il 30 ottobre 2019).
Jacoway, Elizabeth, e C. Fred Williams, eds. Comprendere la crisi di Little Rock: un esercizio di memoria e riconciliazione. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1999.
Roy, Beth. Amari nel miele: Racconti di speranza e delusione attraverso divisioni di razza e tempo. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1999.
National Park Service
Central High School National Historic Site
Ultimo aggiornamento: 30/10/2019