Presidenza
Quando il padre di Gnassingbé morì nel febbraio 2005, i militari lo nominarono successore. I leader internazionali denunciarono la mossa come un colpo di stato, in violazione della costituzione del Togo del 1992, così Gnassingbé si dimise e accettò un’elezione democratica, che si tenne ad aprile. Ha vinto e il 4 maggio è stato ufficialmente installato come presidente. L’adesione di Gnassingbé alla carica, tuttavia, è stata accompagnata da violente proteste dell’opposizione che hanno causato centinaia di morti o feriti e diverse migliaia di togolesi sono fuggiti dal paese nel timore di persecuzioni politiche. Nonostante abbia riscontrato irregolarità isolate, la delegazione ufficiale della Comunità economica degli Stati dell’Africa occidentale ha dichiarato le elezioni libere ed eque, e la Corte costituzionale ha respinto le affermazioni dei leader dell’opposizione secondo cui la vittoria di Gnassingbé alle urne era stata truccata.
Dopo aver prestato giuramento nel 2005, Gnassingbé si è impegnato a lavorare per “lo sviluppo, il bene comune, la pace e l’unità nazionale” in Togo. Il suo sforzo iniziale per formare un governo di coalizione con il principale partito di opposizione del paese fallì a giugno, anche se Gnassingbé in seguito cercò di riaprire i colloqui. Dopo mesi di negoziati, nell’agosto 2006 ha firmato un accordo con i gruppi di opposizione che prevede la loro inclusione in un nuovo governo. Gnassingbé ha anche cercato relazioni più calde con l’Unione europea (UE) nella speranza di ripristinare gli aiuti occidentali che erano stati ridotti nel 1993 a causa delle preoccupazioni per le violazioni dei diritti umani in Togo, e nel novembre 2007 l’UE ha accettato di riprendere la piena cooperazione economica con il paese. Gnassingbé sarebbe stato l’obiettivo di un complotto golpista nel 2009, che si dice sia stato orchestrato in parte dal suo fratellastro ed ex ministro della difesa, Kpatcha, e da un altro fratellastro, Essolizam, insieme ad alti funzionari militari e altri. Nel 2011 Kpatcha è stato riconosciuto colpevole e condannato a 20 anni di carcere, mentre Essolizam è stato assolto.
Gnassingbé, come candidato del RPT, è stato rieletto alla presidenza con un ampio margine nel marzo 2010. Gli osservatori internazionali, pur rilevando alcuni problemi procedurali, ritenevano ancora che le elezioni fossero in gran parte libere ed eque, sebbene il principale gruppo di opposizione, l’Union of Forces of Change (Union des Forces du Changement; UFC), contestasse il risultato. A maggio il governo guidato da RPT ha raggiunto un accordo con l’UFC che prevedeva la loro partecipazione al nuovo governo; la decisione, tuttavia, non fu universalmente accettata all’interno dell’UFC e portò a una spaccatura che alla fine vide una fazione lasciare per formare un nuovo partito.
Nel 2012 il RPT è stato sciolto, e poco dopo Gnassingbé formato un nuovo partito, l’Unione per la Repubblica (Union pour la République; UNIR). Molti membri del RPT facevano parte dell’UNIR, e ha sostituito il RPT come partito di governo. L’UNIR ha vinto la maggioranza dei seggi dell’Assemblea nazionale nelle elezioni del 2013, e nell’anno successivo la legislazione che avrebbe limitato un presidente dal servire più di due mandati è stata bloccata nell’Assemblea nazionale. In vista delle elezioni presidenziali del 25 aprile 2015, Gnassingbé è stato scelto come candidato dell’UNIR. Fu rieletto con quasi il 59% dei voti.
Gnassingbé e la sua amministrazione hanno affrontato disordini significativi sotto forma di una serie di proteste iniziate nell’agosto 2017. La questione dei limiti del mandato presidenziale era di nuovo in primo piano, con i manifestanti che chiedevano un limite di due mandati da attuare e applicare retroattivamente, e alcuni manifestanti hanno chiesto a Gnassingbé di dimettersi. Gli organizzatori delle proteste, un gruppo di partiti di opposizione che si sono riuniti per formare la Coalizione dei 14 (C14), avevano anche altre richieste, tra cui l’implementazione di un sistema di elezioni presidenziali a due turni. Sebbene il governo abbia accettato di tenere un referendum sull’attuazione di un limite di due mandati presidenziali, il limite non sarebbe stato applicato retroattivamente, lasciando a Gnassingbé l’opportunità di servire potenzialmente due mandati aggiuntivi; questo è stato uno dei motivi per cui le proteste sono continuate in 2018 nonostante gli sforzi di mediazione. I disordini hanno interessato le elezioni legislative di dicembre 2018, che sono state boicottate da C14. Non sorprende che l’UNIR e gli alleati di Gnassingbé abbiano ottenuto la maggioranza dei seggi e, con ciò, abbiano avuto la maggioranza necessaria per approvare emendamenti costituzionali senza tenere un referendum. L’Assemblea nazionale ha fatto proprio questo, approvando emendamenti costituzionali a maggio 2019 che includevano il ripristino del limite di due mandati per il presidente—ma senza la clausola retroattiva che i manifestanti avevano chiesto, dando a Gnassingbé la possibilità di correre in 2020 e 2025, potenzialmente servire come presidente fino a 2030.
Gnassingbé si è presentato alle elezioni presidenziali del 22 febbraio 2020, affrontando altri sei candidati. È stato dichiarato vincitore, prendendo più del 70% dei voti. Il suo sfidante più vicino, Agbeyome Kodjo, ha contestato i risultati con la Corte Costituzionale, citando accuse di frode elettorale. La corte, tuttavia, confermò la vittoria di Gnassingbé.
Gli editori di Encyclopaedia Britannica