Più di 500 specie di piante tropicali sono impollinate da pipistrelli che mangiano nettare e polline e hanno sviluppato caratteristiche speciali per rendere il loro nettare e polline attraente per i volantini notturni. Tali piante sono chiamate chiropterofile o” amanti dei pipistrelli ” (i pipistrelli sono mammiferi dell’ordine dei Chirotteri). Le piante che si basano principalmente sugli impollinatori di pipistrelli si rivolgono a loro con grandi fiori bianchi, che i pipistrelli possono individuare facilmente di notte. I fiori hanno spesso un odore fermentato o muschiato, e tendono ad aprirsi dopo il tramonto,proprio come i pipistrelli lasciano i loro posatoi per nutrirsi. Per accogliere la faccia di un pipistrello, molti fiori impollinati da pipistrello hanno la forma di un vaso, anche se alcuni sono piatti e spazzolati per caricare i baffi di un pipistrello con il polline.
Le piante chiropterofile producono anche sostanze inutili per la pianta stessa ma utili per il pipistrello. Poiché i pipistrelli mangiano spesso il polline e il nettare dei loro fiori, il polline delle piante che amano i pipistrelli è ricco di proteine e contiene due aminoacidi, tirosina e prolina, che sono cruciali per la salute dei pipistrelli. La prolina è importante nella costruzione delle membrane forti della coda e dell’ala e la tirosina è essenziale per produzione di latte.
I pipistrelli che mangiano il nettare (di cui ci sono più di 30 generi) hanno anche adattamenti speciali. Tendono ad avere setole carnose sulle loro lunghe lingue, come fanno molte api, per raccogliere il polline e il nettare. Hanno una buona vista e un buon senso dell’olfatto; spesso il loro sonar è ridotto. I pipistrelli migratori impollinano una varietà di specie mentre viaggiano, e le piante sono spesso viste fiorire in sequenza lungo una sorta di “corridoio del nettare” corrispondente alla rotta migratoria dei pipistrelli.