La storia e il futuro di serrature e chiavi

Di tutta la tecnologia che usi quotidianamente, probabilmente presti la minima attenzione ai miracoli meccanici che mantengono sicura la tua casa o la tua borsa da palestra. Serrature e chiavi sono in circolazione da millenni, ma stanno subendo uno dei loro rari cambiamenti storici: da meccanico a elettronico, da isolato a interconnesso.

Questo cambiamento è una delle innovazioni più estreme nella sicurezza dall’invenzione della serratura di legno in Mesopotamia, circa 6.000 anni fa. Dove le serrature originali hanno dato alle persone la possibilità di lasciare i beni incustoditi, le serrature del futuro potrebbero servire da assistenti stessi, personalizzando la sicurezza e tenendo traccia di chi va e viene.

Che si tratti di un miglioramento rispetto al portare in giro pezzi di metallo anonimi e storti per entrare nelle nostre case è una questione aperta.

L’origine della serratura

I primi meccanismi di bloccaggio conosciuti furono scoperti dagli archeologi a metà del 19 ° secolo nel Palazzo di Khorsabad nell’Iraq moderno. Il rudimentale sistema di chiavi e serrature risale al 4000 a.C., quando l’area sarebbe stata il regno mesopotamico di Assiria. Il design in legno è notevolmente simile alle serrature moderne-o almeno il principio di base è lo stesso.

È conosciuto come un blocco pin. Fondamentalmente, i perni di lunghezza variabile all’interno del meccanismo di bloccaggio impedirebbero l’apertura della porta a meno che non sia stata inserita la chiave corretta. La chiave spingeva i perni verso l’alto in modo che il bullone di legno che teneva la porta sicura potesse essere spostato fuori strada.

A questo punto della storia, l’unica alternativa a questo semplice blocco per fissare una porta sarebbe stata la pubblicazione di una guardia lì. Quindi puoi comprendere la convenienza.

Gli antichi Egizi migliorato il design mesopotamico e sono in gran parte accreditato con divulgare l’uso di una chiave e serratura in architettura. Sebbene il meccanismo di bloccaggio fosse ancora in legno, gli egiziani usavano spesso l’ottone per i perni. Le serrature leggermente più avanzate sarebbero sembrate un po ‘ come questa.

Il semplice principio chiave-e-pin ha perseverato nel corso del secolo. Si diffuse dall’Egitto alla Grecia e infine all’Impero Romano, dove fu ulteriormente adattato a serrature più piccole che potevano fissare cassettoni e cassetti. Apparentemente, i romani benestanti indossavano le loro chiavi come anelli in modo che altri patrizi sapessero di essere abbastanza ricchi da possedere cose che avevano bisogno di protezione.

The Age of the Skeleton Key and the Lock Pick

Il design di base della serratura a perno in legno rimase in gran parte invariato fino al Medioevo, quando l’artigiano inglese realizzò le prime serrature blindate interamente in metallo. Queste serrature presentano un buco della serratura con un cilindro in fondo. All’interno del buco della serratura c’erano una serie di piastre concentriche, o reparti, che bloccavano la rotazione di una chiave a meno che il modello di tacche sulla chiave non corrispondesse al modello di reparti. Se la chiave ruotava liberamente, si innestava o disinnestava il bullone quando veniva ruotato.

Le serrature protette rimangono in uso oggi, anche se si trovano in gran parte in siti storici dove hanno tenuto fuori gli impostori per secoli. Le chiavi stesse sembreranno familiari a chiunque abbia mai sognato di vivere in un castello o di entrare in una società segreta. Sono bellissimi!

Ma i bei congegni hanno i loro difetti. I modelli di reparti e tacche fornito la sicurezza di mantenere la chiave da una serratura di girare in un altro. Se si conosceva la forma chiave di base corretta, tuttavia, è possibile archiviare le tacche della chiave per evitare del tutto i reparti, creando una chiave di scheletro. In questo modo, la chiave sarebbe essenzialmente una tacca gigante, libera di girare senza ostacoli oltre qualsiasi disposizione di reparti. La funzione era utile per il signore che voleva essere in grado di sbloccare ogni porta nel suo castello. Era ancora più maneggevole per il ladro che voleva anche sbloccare ogni porta del castello.

Mentre non erano perfettamente sicuri, queste serrature protette hanno inaugurato una nuova era di artigianato. Abili metalmeccanici furono impiegati come fabbri, progettando e costruendo serrature e chiavi ornate che corrispondevano all’architettura della tenuta. Manipolando le forme del buco della serratura e aggiungendo complessità ai reparti, i fabbri potrebbero aumentare la sicurezza. Ma la lavorazione delle chiavi scheletriche è avanzata insieme a quella delle serrature. Entro la fine del Rinascimento, decine di disegni diversi ritagliate, e lock-picking è diventato un mestiere stesso. Naturalmente, il desiderio di creare una serratura non recuperabile divenne fondamentale.

Gli inizi del fabbro moderno

L’era industriale ha inaugurato una nuova era di serrature sofisticate e ha ulteriormente stabilito gli inglesi come esperti di sicurezza. Nel 1778, Robert Barron brevettò un chiavistello a leva a doppio effetto. Dove l ” antica serratura tumbler disinnestato quando tutti i perni sono stati sollevati, il nuovo design ha richiesto le sue due o quattro leve separate per essere sollevato a specifiche, diverse altezze. Barron ha definito la sua invenzione “una serratura molto più sicura di qualsiasi finora fatta.”

La serratura non era ancora completamente sicura, tuttavia. Con gli strumenti e le competenze giuste, la serratura potrebbe essere scelto, anche se era più difficile in serrature con più leve coinvolti. L’aggiunta di più variabili aumenterebbe la sicurezza, quindi non ci è voluto troppo tempo per un altro inglese per il design di Trump Barron.

Nel 1784, Joseph Bramah brevettò una serratura ad alta sicurezza che è ancora prodotta e venduta a Londra oggi. Il design rimane praticamente invariato. Una chiave cilindrica preme una serie di wafer all’interno del meccanismo di bloccaggio che ha uno scopo simile alle leve nella serratura di Barron: il tasto destro colpisce i wafer a profondità specifiche e ritrae il bullone. Bramah era così sicuro della sicurezza della sua serratura che mostrò un “challenge lock” nella vetrina del suo negozio nel 1790 e offrì 200 ghinee d’oro a chiunque potesse sceglierlo. (Che molto oro vale circa today 200.000 oggi.) Rimase unpicked fino a quando il fabbro americano Alfred C. Hobbs riuscì a decifrarlo alla Grande Mostra del 1851. Gli ci sono volute 51 ore.

La superiorità del Bramah lock non ha impedito agli altri di innovare, tuttavia. Nel 1817, un furto con scasso a Portsmouth Royal Dockyards spinse il governo britannico a indire un concorso per la creazione di una serratura che non poteva essere aperta senza la chiave appropriata. Il premio £100 è andato a Jeremiah Chubb che ha migliorato il design di Barron con la sua serratura a leva. Ha aggiunto una funzione di relocking integrata: il cosiddetto blocco del rivelatore si incepperebbe intenzionalmente se fosse stata inserita la chiave sbagliata. Solo la chiave corretta potrebbe quindi aprire la serratura. Anche il blocco del rilevatore Chubb è rimasto inutilizzato fino alla Grande Mostra quando—hai indovinato—Alfred C. Hobbs lo ha aperto.

La leggendaria esposizione di Hobbs alla Grande Mostra segnò l’inizio della fine del regno d’Inghilterra come maestri del fabbro. “Prima dell’apertura della Mostra credevamo di avere le serrature migliori del mondo”, riferiva il Times, ” e tra noi Bramah e Chubb erano considerate inespugnabili come Gibilterra.”L’innovazione americana trounce quella tradizione.

Back to Basics

Con il tempo Cobbs scioccato la Grande Mostra del 1851, il futuro della sicurezza era già accadendo negli Stati Uniti. Nel 1843, Linus Yale Sr. brevettò la sua serratura a perno e chiavetta, ora conosciuta semplicemente come la serratura di Yale. Il design era essenzialmente un miglioramento della semplice serratura in legno creata dagli Egyptions. Linus Yale Jr. migliorò il design nel 1861, inventando l’ormai onnipresente chiave scanalata piatta con tacche sui bordi. Questo è probabilmente lo stesso tipo di serratura che hai sulla tua porta d’ingresso.

Il genio della serratura di Yale è il suo matrimonio di semplicità e sicurezza. Invece di aggiungere più leve o chiavi complicate, il design di Yale ha perfezionato l’antica serratura a perno. La chiave compatta che apre la serratura, tuttavia, fa la differenza. Con scanalature laterali e tacche tagliate per adattarsi a una serratura specifica, la chiave scivolerà nel buco della serratura e muoverà i perni a molla. Il meccanismo di bloccaggio contiene una spina che deve ruotare per lanciare il bullone. Al fine di ruotare la spina, la chiave deve ottenere quei perni fuori strada.

Ogni perno è in realtà diviso in due pezzi: un perno del driver e un perno chiave. Le tacche nella chiave spingono i perni a molla fino a un punto specifico. Se è la chiave corretta, i perni chiave cadono nelle tacche e i perni del driver rimangono sopra la linea di taglio. (Questo è lo spazio tra la spina della serratura e l’alloggiamento.) Una volta che tutti i perni sono allineati correttamente, la spina può ruotare e ritrarre il bullone. L’intero ballo assomiglia a questo:

Nel corso del prossimo secolo e mezzo, i fabbri avrebbero continuato a introdurre nuovi progetti e migliorare il design di Yale. Intorno al volgere del 20 ° secolo, però, è venuto una delle prime insinuazioni che una serratura potrebbe fare qualcosa di più che aprire o chiudere un chiavistello. Nel 1909, Walter Schlage brevettò una serratura che poteva accendere e spegnere le luci.

Schlage avrebbe poi inventato la serratura cilindrica a perno con un meccanismo di bloccaggio a pulsante, una comoda piccola innovazione sul design di Yale che probabilmente hai usato un milione di volte nelle case e nelle aziende. L’azienda fondata da Schlage rimane uno dei più grandi produttori di serrature al mondo. Ma la sua idea che un lucchetto potrebbe essere più di un lucchetto avrebbe dovuto aspettare fino all’era digitale per prosperare.

Il futuro intuitivo di serrature e chiavi

Lo sviluppo della sicurezza fisica è molto più complicato di una storia lineare di serrature e chiavi. Gli antichi romani hanno anche aperto la strada alle prime serrature a combinazione, trasformando la chiave da un oggetto in un’idea. James Sargent avanzò ulteriormente questa idea inventando la prima serratura a combinazione a chiave modificabile al mondo nel 1857. Sargent ha reso le serrature più intelligenti quando ha creato il primo blocco del tempo al mondo, che si apriva solo in un momento prestabilito, e le serrature di ritardo, che si aprivano solo dopo un certo intervallo, rispettivamente nel 1873 e nel 1880.

L’idea di un blocco intuitivo che si aprisse solo per una certa persona in un certo momento decollò alla fine del 20 ° secolo. Tor Sørnes brevettò la prima serratura elettronica keycard nel 1975, aprendo un nuovo mercato per serrature programmabili. Negli ultimi decenni, le serrature elettriche hanno fatto uso di tutti i tipi di metodi di autenticazione, dalle password ai dati biometrici come le impronte digitali. Chiavi digitali come token di sicurezza e tag RFID ci hanno dato un mondo in cui esplosioni di luce infrarossa o sequenze di uno e zero apriranno le porte. Ora puoi anche aprire alcune porte con la tua faccia.

Fino a poco tempo fa, la più moderna tecnologia di controllo degli accessi era riservata al governo e alle imprese. L’installazione di un sistema di sicurezza di riconoscimento facciale non è economica. Mentre l’Internet delle cose diventa più pervasivo, tuttavia, le società di blocco più antiche del mondo sono alla ricerca di modi per mettere le tecnologie più recenti nelle case delle persone. L’obiettivo finale, a quanto pare, è quello di farla finita con la chiave fisica molto lose-able e spoof-able.

I veterani di Lock come Yale e Schlage—insieme a un numero crescente di startup-intendono aprire la strada verso un futuro senza chiave. Quest’anno, entrambe le società hanno annunciato nuove serrature collegate che si apriranno con il colpo di uno smartphone o anche il suono della tua voce. Il nuovo Sense lock di Schlage funziona con Apple HomeKit in modo da poter utilizzare Siri per aprire il catenaccio. Funziona anche con una chiave vecchio stile.

Nel frattempo, il nuovo Linus lock di Yale porta le cose in un ulteriore stadio: non esiste una chiave fisica. Un pannello sensibile al tocco che si monta all’esterno della porta consente di impostare fino a 250 codici individuali. In questo modo, puoi dare ai tuoi figli, amici e vicini codici specifici e tenere traccia di chi va e viene.

Il lucchetto Linus funziona anche con il nuovo protocollo Weave di Nest in modo da poter collegare il lucchetto a qualsiasi numero di dispositivi in casa. Immaginate di tornare a casa, sbloccare la porta, e innescando una serie di altri dispositivi per accendere. Forse la tua TV si accende sul tuo canale preferito e le tue sfumature salgono. Forse il termostato a gomito il condizionatore d’aria e le luci si accendono.

Una volta che il blocco è collegato a Internet, si apre la porta per gli hacker di sollevare l’inferno. Mentre molte serrature intelligenti hanno più livelli di sicurezza, stanno anche raccogliendo dati sul tuo andirivieni. Alcuni potrebbero vedere questo come una caratteristica. Qualcuno potrebbe pensare che sia una sorveglianza inutile. Inevitabilmente, le serrature connesse aggiungono un nuovo livello di complessità a una tecnologia che è sempre stata relativamente semplice da usare. Utilizzando metodi di nuova generazione come geofencing, near-field communication e Bluetooth, questi gadget possono fare di più del tuo vecchio blocco Yale.

È più facile che mai vedere come il futuro della sicurezza fisica potrebbe essere basato su reti crittografate che possono evolvere e imparare. La tecnologia in grado di rilevare quando si cammina fino alla porta di casa e aprirlo prima di raggiungere per le chiavi esiste già. Ora, è una gara per vedere se vogliamo davvero che queste soluzioni di sicurezza avanzate rendano le nostre vite più sicure e convenienti.

Gli esseri umani hanno utilizzato chiavi vecchio stile aprendo semplici serrature tumbler per migliaia di anni. Forse non abbiamo bisogno di qualcosa di più avanzato. Ma sicuramente la gente pagherà soldi qualcosa di nuovo e lucido e un po ‘ più sicuro.

Illustrazione di Jim Cooke

Immagini via D. M. Potts / Wikipedia / Yale

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