Il legame tra apnea del sonno e ictus è sconcertante, anche in coloro che soffrono di apnea del sonno lieve. A seconda della gravità di apnea del sonno (lieve, lieve a moderata o grave), qualcuno che soffre di questa condizione può smettere di respirare decine o addirittura centinaia di volte ogni notte.
La gravità dell’apnea notturna viene determinata durante uno studio del sonno utilizzando una scala chiamata indice di apnea–ipopnea (AHI), che misura il numero di diminuzioni del flusso d’aria durante il sonno. Queste diminuzioni del flusso d’aria sono causate quando le vie aeree collassano e temporaneamente interrompono la respirazione, riducendo l’ossigeno nel sangue durante il sonno.
Le conseguenze di lasciare qualsiasi forma di apnea del sonno non trattata pongono gravi minacce per la salute, compreso l’ictus. Non lasciare che la parola “mite” ti faccia sentire come se potessi ignorare questa condizione. L’ictus è un rischio reale per tutti coloro che soffrono di apnea del sonno, in particolare gli uomini. Il rischio di ictus può raddoppiare negli uomini con apnea notturna lieve e triplicare negli uomini con apnea notturna moderata.
Gli ictus hanno una vasta gamma di effetti che influenzano la qualità della vita di una persona. Poiché il cervello è complesso, gli effetti di un ictus possono essere diversi, a seconda dell’area specifica del cervello interessato. Le complicanze dell’ictus includono visione alterata, problemi di linguaggio, perdita di memoria, cambiamenti comportamentali e paralisi sul lato sinistro o destro del corpo. Inoltre, coloro che hanno apnea del sonno e soffrono di un ictus possono recuperare più lentamente e meno con successo durante le prime fasi del recupero.
L’ictus è solo uno dei rischi legati all’apnea notturna. Altre condizioni gravi come il diabete, malattie cardiache e la pressione alta sono anche associati con apnea del sonno.