Sommario
Diventando primo Console a 30 anni, Napoleone oratagli i capelli corti. Il popolo francese si dimenticò rapidamente della suadisastrosa campagna egiziana e ricordò le sue splendide vittoriein quella italiana. Nel dicembre del 1799, Napoleone spinse per la pace, ma l’Inghilterra e l’Austria respinsero le sue proposte. Così nel 1800, Napoleonel’inaspettato: ripristinando la traversata delle Alpi di Annibale, marciòil suo esercito attraverso il Passo del Gran San Bernardo ancora innevato per attaccare le forze austriache in Italia. Napoleone prese l’esercito austriaco dasorpresa e li sconfisse nella battaglia di Marengo il 14 giugno 1800. Di conseguenza, Napoleone fu in grado di armare con forza l’imperatore austriacofrancide II per firmare il trattato di Luneville il 9 febbraio 1801. Intimoriti da questa dimostrazione di potere, gli inglesi firmarono un accordo di pace con la Francia, la Pace di Amiens, il 27 marzo 1802.
Come primo console, Napoleone era chiaramente il potere più altonella terra e un sovrano abbastanza assolutista. Tuttavia, era ancora attento a creare quelle che erano in gran parte istituzioni rappresentative immaginarie al fine di preservare l’illusione di una repubblica. Questi includevano un organo legislativo e un consiglio di notabili, nessuno dei quali deteneva molto potere. Napoleone vendette anche il territorio della Louisiana agli Stati Uniti appena indipendenti il 30 aprile 1803,per 80 milioni di franchi, o circa 15 milioni di dollari. Negli Stati Uniti, questo evento è referredto come il “Louisiana Purchase.”
In Francia, Napoleone mostrò un notevole organizationalgenius mentre lavorava per riportare la pace, l’ordine e l’unità alla Francia post-rivoluzione. Lavorò molto duramente per ottenere il sostegno delle fazioni realiste, e lavorò anche per migliorare le relazioni francesi con la Chiesa cattolica, poiché il cattolicesimo era la religione di maggioranza in Francia e quindi una forza importante tra la gente. Il 15 luglio 1801 firmò un Concordato con Papa Pio VII. In questo accordo, la Chiesa riconobbe ufficialmente la Repubblica francese e restituì proprietà che si era appropriato durante il caos della rivoluzione. In cambio,Napoleone, in un accordo accuratamente formulato, ha dichiarato che il cattolicismoera la religione della “maggior parte dei francesi”, e quindi la religionof ufficiale della Repubblica, anche se ha ancora tollerato la pratica di allreligiones in Francia.
Intorno al 1800, quando Napoleone era il più popolare, lavorò duramente per centralizzare le agenzie governative francesi, che soffrivano di un sistema di organizzazione estremamente complesso. Ha creato una “Banca di Francia” per migliorare la stabilità finanziaria francese, e nel maggio 1802 ha creatoi primi licei francesi, o scuole secondarie,basati sul sistema educativo militare. La sua motivazione immediata in tal senso era di fornire una migliore formazione per i dipendenti governativi, ma i licei erano in definitiva a servire come base per l’attuale sistema di scuola secondaria francese. Ha anche completamente revisionato il diritto francese, a partire dal 1800, e istituendo il Codice napoleonico nel 1804.
Nell’agosto del 1802, Napoleone si proclamò Primo Console a vita. Una nuova costituzione di suo ideare legiferato asuccession a governare per suo figlio, anche se non aveva ancora padre figli; sebbene Josephine avesse due figli dal suo precedentematrimonio, non aveva dato a Napoleone alcun erede.
Ma il potere di Napoleone non è andato incontrollato: nel 1803, theBritish violato la pace di Amiens, sostenendo un realista plotto reintegrare un principe borbone sul trono francese. Il complotto fallì,tuttavia, e le forze di Napoleone catturarono Louis de Bourbon-Condeon il 15 marzo 1804, processandolo come criminale e giustiziandolo.