Scrittore
Richard Bruce Nugent faceva parte del Rinascimento di Harlem. Anche se non ha prodotto un vasto corpo di lavoro, è collegato agli altri in questo periodo attraverso la sua sperimentazione, il candore, la libertà, la collaborazione, la creatività e l’atteggiamento. Data la sua longevità, fu in grado di servire come risorsa per informazioni sul Rinascimento di Harlem negli ultimi anni della sua vita. Nugent era come a casa nella comunità afroamericana di Harlem come era nella comunità bianca di Greenwich Village. Ha usato il nome Bruce Nugent o Richard Bruce per evitare l’imbarazzo che potrebbe provenire dal contenuto del suo lavoro.
Richard Bruce Nugent è nato il 2 luglio 1906 a Washington, DC, da una famiglia socialmente importante. Sua madre, Pauline Minerva Bruce Nugent, era un insegnante addestrato e suo padre, Richard Henry Nugent Jr., inizialmente era un portiere di pullman, ma in seguito divenne un operatore di ascensore al Capitol Building di Washington. Ha frequentato la famosa Dunbar High School dove ha studiato con Angelina Grimké. Era un assiduo frequentatore del salon ospitato dalla scrittrice Georgia Douglas Johnson; fu qui che incontrò Langston Hughes che divenne una forza nella carriera letteraria e artistica di Nugent. Crescendo, Nugent era circondato dall’arte; la famiglia spesso assisteva a spettacoli teatrali eseguiti dai Lafayette Players (un gruppo teatrale afroamericano) e ospitava artisti nella loro casa. Suo padre era un membro del Clef Club e un avido lettore. Nugent è stato in grado di leggere alla tenera età di cinque anni.
All’età di tredici anni, ha dovuto lasciare Washington e la vita che aveva conosciuto. Suo padre morì di tubercolosi e asma; sua madre si trasferì la loro famiglia a New York dove passò per il bianco per motivi economici. Nonostante il suo talento e la sua formazione, ha cercato lavoro come domestica e cameriera. Nugent aumentò il loro reddito lavorando come fattorino e fattorino. Ha anche lavorato presso il Martha Hotel (uno stabilimento tutto femminile) come un operaio del ferro, un progettista, un operatore di ascensore, e una segretaria di un modiste. In uno di questi lavori, ha persino sperimentato il passaggio per il bianco usando il nome Ricardo Nugent di Dosceta.
Scritti
Il primo racconto di Nugent “Sadhji” fu pubblicato in The New Negro di Alain Locke nel 1925. Il racconto è cresciuto come risultato di un disegno Nugent aveva completato. Locke ha chiesto una spiegazione del disegno e la spiegazione è piaciuta più del disegno. Il primo poema pubblicato da Nugent, “Shadows”, fu salvato dalla spazzatura da Hughes e fu pubblicato su Opportunity nello stesso anno e ristampato in Caroling Dusk di Countee Cullen nel 1927. Locke e Nugent hanno collaborato per creare un gioco in un atto, “Sadhji: An African Ballet, ” che è stato pubblicato in Locke Plays of Negro Life: A Source Book of Native American Drama nel 1927 e prodotto nel 1932.
Nel 1926, Nugent e altri artisti afroamericani (Wallace Thurman, Zorro Neal Huston, Langston Hughes, Aaron Douglas, John P. Davis e Gwendolyn Bennett) collaborarono a un nuovo trimestrale che doveva fornire un veicolo per il lavoro di giovani artisti. Questa rivista, Fuoco!!, è stato curato da Wallace Thurman e conteneva due disegni a pennello e inchiostro e un racconto di Nugent. Il racconto “Fumo, gigli e giada”, la prima opera apertamente omosessuale di uno scrittore afroamericano, ha reso famoso il suo autore. Nugent ha usato ellissi per emulare la parola e il pensiero e la tecnica del flusso di coscienza, prevalente ai suoi tempi, in questa storia di un giovane artista che scopre la connessione omosessuale con uno sconosciuto. Fuoco!! è durato un numero ed è stato seguito da Harlem: A Forum of Negro Life, edito da Thurman con illustrazioni e recensioni teatrali di Nugent, sotto lo pseudonimo di Richard Bruce.
Nugent è raffigurato nel romanzo satirico di Thurman, Infanti della primavera, come Paul Arbian, un pittore del ” bizzarro ed erotico. Nugent scrisse un parallelo inedito al romanzo di Thurman, intitolato Gentleman Jigger. Utilizza nuovamente le ellissi nel suo racconto, “Geisha Man”, che presenta un protagonista giapponese americano e descrive i suoi incontri con altri uomini. Come “Fumo, gigli e giada”, l’enfasi è sulla bellezza e la sensualità maschile e non sul contatto o sugli affari sessuali. Nel 1930 scrisse schizzi biografici di personaggi storici afroamericani e articoli sulla storia afroamericana per il Federal Writers Project, e nel 1937 pubblicò “Pope Pius the Only” in Challenge. Ha continuato ad essere sincero circa l ” esperienza gay nella sua scrittura. Nel 1970, ha pubblicato “Beyond Where the Star Stood Still” in Crisis.
Cronologia
1906 Nato a Washington, DC il 2 luglio 1919 Si trasferisce a New York 1925 Pubblica il racconto “Sadjhi” nel Nuovo Negro; pubblica poesia “Ombre” in Opportunità 1926 Collabora con altri artisti su un nuovo fuoco trimestrale!!; racconto “Smoke, Lilies, and Jade” è pubblicato nel primo e unico numero della rivista 1927 Pubblica un atto di gioco “Sadhji: An African Ballet” in Plays of Negro Life: Una Fonte Libro di Nativi Americani Dramma 1928 Produce arte serie Salome 1929 viene Visualizzato in modo non parlare del ruolo di Porgy 1931 Presenta quattro delle sue opere in una mostra dal Harmon Fondazione 1933 Appare come una ballerina in Esecuzione, Poco Chillun 1937 Pubblica “Pio” in Sfida 1970 Pubblica “Là Dove la Stella si Fermò” in Crisi 1987 Muore a Hoboken, New Jersey e 27 Maggio
Arte
Nugent illustrazioni e successive grafica mostra l’influenza di artisti come Aaron Douglas, Oscar Wilde, Aubrey Beardsley, e Erté. Ha lavorato con Douglas su una serie di murales sulle pareti dei locali notturni di Harlem. Le sue illustrazioni sono contrassegnate da donne corpose; uomini espliciti, sensuali e attraenti; e sfondi che sono pieni di suggestione. Nel 1928, produsse la serie Salome che ritrae immagini di corpi femminili, molti dei quali prendono il nome da personaggi biblici. Questa serie contiene anche un dipinto di Lucifero con un’erezione completa. I disegni di Nugent sono stati frequentemente utilizzati in Opportunity da Charles S. Johnson e ha incluso i disegni di Nugent per la serie Mulattoes nel suo Ebano e Topazio. Nel 1931, la Fondazione Harmon presentò quattro delle sue opere in una mostra.
Oltre alla scrittura e al disegno, Nugent si dedicò alla danza e alla recitazione. È apparso in un ruolo non parlante con Wallace Thurman e Dorothy West in Dubose e Dorothy Heyward di Porgy nel 1929. Si unì a diverse compagnie di danza afroamericane e apparve come ballerino nella commedia Run, Little Chillun (1933) e divenne membro della Wilson William’s Negro Ballet Company negli anni ‘ 40. Nel 1984, fu intervistato in Before Stonewall, un documentario gay.
Impatto sulla cultura nera
Il lavoro di Nugent divenne più erotico ed esplicito con il passare degli anni. Nonostante il fatto che egli non è conforme alla enfasi del Rinascimento di Harlem sul sollevamento razziale e la sua produzione è stata piccola, ha dato un contributo duraturo. Con Romare Bearden e altri, ha fondato l’Harlem Cultural Council, che ha sponsorizzato la Jazzmobile e la Dancemobile, dove grandi artisti si sono esibiti sui palchi sui pianali dei camion. La sua piccola produzione artistica ha contribuito a definire e descrivere il Rinascimento di Harlem.
Nel 1952 Nugent sposò Grace Elizabeth Marr; si suicidò nel 1969. Nugent morì di insufficienza cardiaca congestizia a Hoboken, nel New Jersey, il 27 maggio 1987.
Libri
Schwarz, A. B. Christa. Voci gay del Rinascimento di Harlem. Bloomington: Indiana University Press, 2003.
Wirth, Thomas H., ed. Gay Rebel of the Harlem Renaissance: Selezioni dal lavoro di Richard Bruce Nugent. Durham: Duke University Press, 2002.