Ci sono un sacco di problemi che agitano la base di fan in MMA in questi giorni. Da qualche parte nella miscela di caos e indignazione per il recente annuncio del TUF e il futuro incerto di Strikeforce, il dibattito sui titoli intermedi nell’UFC si sta gonfiando.
L’argomento è rimasto in sospeso da quando il campione ad interim dei pesi welter Carlos Condit ha annunciato che stava aspettando il ritorno di Georges St-Pierre, ma la questione ha riguadagnato una testa piena di vapore questa settimana quando l’allenatore del campione ad interim dei pesi gallo Renan Barao Andre Pederneiras ha rivelato che il suo combattente
La notizia ha lasciato i fan in discussione le ragioni dietro l’UFC implementare un detentore del titolo temporaneo. A che scopo serve se la cintura non viene difesa? Questo è un punto importante fan e combattenti hanno preso posizioni su, e mentre c’è certamente motivo di preoccupazione, altri fattori in gioco rendono questo un problema scivoloso nella più grande organizzazione dello sport.
Una breve storia di titoli ad interim UFC
Dal lancio dell’UFC nel 1993, ci sono stati sette uomini che hanno detenuto titoli ad interim. Oltre a Condit e Barao, l’elenco include alcuni dei più grandi nomi per competere in questo sport. St-Pierre, Randy Couture, Frank Mir, Shane Carwin e Antonio “Minotauro” Nogueira hanno tutti tenuto cinghie ad interim in un momento o nell’altro, ma la storia tende a ricordare questi titoli ad interim che servono allo scopo maggiore di mantenere le rispettive divisioni a rotazione.
Dei combattenti elencati, solo Nogueira tentò di difendere il suo titolo provvisorio al di fuori dell’unificazione. Gli altri detentori della cintura hanno tutti combattuto i loro prossimi attacchi con l’opportunità di diventare il campione indiscusso delle loro divisioni. Certo, il ritiro di carousel / unretirement di Couture ha preso in considerazione la pianificazione dell’incontro per “Big Nog”, ma è ancora l’unico combattente nella storia dell’UFC a tentare di difendere un titolo provvisorio contro un non campione.
Un altro aspetto da rivedere sarebbe il tempo necessario per la pianificazione degli attacchi di unificazione. Condit e Barao sono stati disprezzati per aver preso in disparte e forse giustamente. Dei precedenti campioni, Mir ha avuto il licenziamento più lungo (sei mesi) fino a quando non ha avuto l’opportunità di combinare i titoli dei pesi massimi in cui GSP e company hanno cercato l’unificazione in quattro mesi o meno.
Quando Condit entrerà contro St-Pierre il mese prossimo a UFC 154, saranno passati dieci mesi da quando ha sconfitto Nick Diaz a UFC 143 a Las Vegas. L “immagine sembra un po” più desolante per Barao come non v ” è ancora parola su quando il campione Dominick Cruz tornerà. Entrambe le rispettive divisioni sono state attive con i contendenti in aumento, e con il primo posto in stallo, altri combattenti sono stati costretti ad aspettare pure.
Indipendentemente dagli altri fattori che turbinano, pochi possono alla fine incolpare Condit e Barao in attesa di quelli che saranno senza dubbio i più grandi combattimenti e giorni di paga delle loro carriere.
Il business della lotta per i titoli UFC
Nella relativamente breve storia di questo sport, mai l’aspetto commerciale delle cose è stato più frontale e centrale di quanto non sia in questo momento. I combattenti riconoscono certamente la necessità di intrattenere all’interno della gabbia, ma il fattore più importante per loro è vincere. Con l’UFC che continua a produrre un numero record di eventi ogni anno, la pressione per rimanere sul lato crescente del moto ondoso è al massimo storico.
Per coloro che sono in tendenza al rialzo, guadagnando terreno, aumentando il loro profilo e guadagnando più grandi giorni di paga sono ciò che conta di più. Diventare un campione è una soluzione per rimediare a tutte le cose, ma con immagini divisionali sempre più competitive, anche fare scelte calcolate è diventata una grande parte dell’equazione.
La paura della lotta reale può essere inesistente, ma la realizzazione delle conseguenze associate lo è sicuramente.
Opportunità come quelle di Condit e Barao sono rare in questo sport. Sia il brasiliano che “The Natural Born Killer” si schiereranno con i campioni dominanti nel tentativo di definire il loro posto come il migliore della divisione. Nel caso di Condit, non solo affronterà uno dei migliori pound-for-pound dello sport a St-Pierre, ma anche il più grande pay-per-view nell’attuale roster UFC.
Mettere a rischio quell’opportunità combattendo Johny Hendricks o Martin Kampmann sarebbe stato sciocco secondo la maggior parte degli standard, e coloro che credono che la decisione di Condit di eludere o evitare la concorrenza devono rendersi conto di quanta ricompensa superi il rischio in questa situazione.
Una crescente ondata di contendenti può essere nipping alle calcagna, ma se fossero nella sua posizione e bloccato a combattere St-Pierre, Ho un momento difficile credere che la maggior parte di loro non avrebbe fatto la stessa scelta.
Ci sono molte somiglianze nella situazione di Barao. Il team Nova Uniao fighter è stato un mostro da quando è arrivato sotto la bandiera Zuffa e ha distrutto shop in rotta verso la sua posizione attuale. Dove Condit aveva una lista di potenziali contendenti, questo non è il caso di Barao.
La divisione di 135 libbre manca ancora di profondità nel suo livello superiore e dopo la sua vittoria sbilenco su Urijah Faber, Barao si trova da solo in cima. Oltre a un incontro di unificazione con Cruz, l’unico altro combattente con abbastanza tempo per fare un caso è Michael “Mayday” McDonald, ma il 21enne è attualmente messo da parte a causa di un infortunio, e qualsiasi altra lotta oltre a questa resa dei conti di rising stars semplicemente non ha senso.
Il futuro dei titoli intermedi
Nel corso della storia dell’UFC, l’organizzazione ha implementato il titolo provvisorio solo una manciata di volte. Ciascuno è venuto come il risultato di una situazione di infortunio o contratto. Mentre le situazioni passate hanno prodotto meno attriti, il paesaggio in continua evoluzione di MMA fornirà più avversità e scelte difficili da fare sulla strada da percorrere.
I combattenti abbracceranno la mentalità” in qualsiasi momento, chiunque, ovunque ” che viene spinta?
Credo che in alcuni casi le probabilità siano probabili ma non in questioni in cui sono interessati i giorni di paga e le opportunità di carriera. I combattenti che competono nello sport lavorano tutta la loro carriera per combattimenti di alto profilo, ed è una verità dolorosa che la maggior parte non raggiunge mai quegli obiettivi. Ma quando arriva la chiamata, e sorge la possibilità di trovare ciò per cui hanno sacrificato, prenderanno le decisioni che proteggeranno quegli interessi.
Potrebbe non essere la decisione più popolare da prendere, ma come possiamo criticarli per aver tentato di cogliere l’attimo?