en dodderplante begynner sitt liv som en båndorm.
den lille planten, som aldri vil vokse blader eller røtter, elongates i en spindelaktig spiral. Rundt og rundt det virvler, søker etter en vert plante. Når dodder finner en, låses den på og infiltrerer verten med små rør som siphon av vann og næringsstoffer. Den parasittiske dodderen vokser, til slutt dekker sitt offer i en sammenflettet, trådformet nett av oransje eller gule stammer. Deretter, når verten plante blomster, så gjør dodder, sette scenen for skummel syklus å begynne på nytt.
men den siste delen, reproduksjon, har forblitt et mysterium. Normalt bruker blomstrende planter bladene sine til å fornemme når miljøforholdene er riktige for å blomstre. Så hvordan kan en parasittisk plante uten blader føle når du skal blomstre? Ved avlytting viser en ny studie, ved hjelp av et kjemisk signal fra dodderens vert som sin egen.
Australske dodderplanter (Cuscuta australis) absorberer kjemikaliet som utløser blomstring, et protein som kalles Blomstrende Locus T, ELLER FT, fra sine verter og bruker det til å blomstre synkront, rapporterer forskere 31.August i Proceedings of The National Academy of Sciences. Denne synkroniseringen maksimerer dodderens vekst og reproduksjon, og kan være en del av hvorfor planteparasitten, som består av over 100 forskjellige arter, har spredt seg over hele verden, parasiterende organismer så forskjellige som alfalfa og akacietrær (SN: 7/23/08).
«Synkronisering av blomstring gir virkelig mening for disse planteparasittene,» sier Jianqiang Wu, botaniker ved Det Kinesiske Vitenskapsakademiets Kunming Institute Of Botany. Hvis en dodder blomstrer for tidlig, vil den ikke vokse så stor som den kunne ha og vil produsere færre frø. For sent og verten kan allerede ha dødd, forlater dodder med mindre næringsstoffer for å støtte blomstring.
wu viste tidligere at dodders utveksler mange kjemiske signaler med sine verter, og hadde en anelse om at parasittene kan plukke opp et blomstrende signal fra verter. Så i et laboratorium drivhus, forskerne la tre arter av dodders løs på planter med forskjellige blomstringstider, bekrefter at alle parasittene skiftet sin blomstringstid for å matche sine verter.
Registrer Deg For Det Siste Fra Science News
Overskrifter og sammendrag av de nyeste Science News-artiklene, levert til innboksen din
da forskerne eksperimentelt deaktiverte EN verts FT-gen, blomstret dodders ikke lenger. Deretter festet teamet et fluorescerende protein til vertens blomstrende protein og så det glød i Australske dodder vev, som bekrefter at parasittene tok opp kjemisk cue. Blomstrende protein interagerte også med blomstrende gener i dodders, som forskerne sier er ytterligere bevis på AT FT starter hele prosessen.
«Dodder og vert anlegget synkronisering har aldri vært så tydelig vist som i denne artikkelen,» sier James Westwood, en plante patolog Ved Virginia Tech I Blacksburg. Men det kan fortsatt være mer til historien, sier han. «Det er eksempler på dodders blomstring når verten ikke blomstrer,» sier han, så det er fortsatt uklart om parasittene noen ganger bruker andre signaler til blomst.
Hvis det viser seg at dodders virkelig bruker BARE FT fra verter for å indusere blomstring, Sier Westwood at det ville være et enkelt og elegant eksempel på hvordan evolusjonen har flettet planteparasitter med organismene de er avhengige av for å overleve. Han mener det er behov for mer forskning. «Biologi er sjelden så enkelt.»