door Chris Anderson
“One of the pillars of Easy Company,” was how Major Richard Winters described him. George Luz werd geboren in een groot Portugees-Amerikaans gezin in Fall River Massachusetts op 17 juni 1921. Verhuizen met zijn familie naar Rhode Island op zoek naar werk, Luz stopte met school in zijn derde jaar om te helpen zijn ouders en acht broers en zussen rond te komen tijdens de Grote Depressie. Razend als veel Amerikanen waren door de Japanse aanval op Pearl Harbor op 7 December 1941, Luz nam dienst in het leger en, aangetrokken door zijn elite status en de extra 50 dollar per maand spronggeld, vrijwilliger voor de nieuw gevormde luchtlandingstroepen. Luz werd naar Kamp Toccoa in Georgia gestuurd en arriveerde bij het nieuw gecreëerde Huis van het 506th Parachute Infantry Regiment om te beginnen met wat hij later zou noemen: “de beste drie jaar van mijn leven.”
toegewezen aan Easy Company
toegewezen aan Easy Company, vond Luz snel een plaats in het nieuw opgerichte bedrijf omdat hij al snel een reputatie opbouwde als een van de grappigste mannen in het bedrijf. Een goed gevoel voor humor was van cruciaal belang omdat Luz en zijn mede-vrijwilligers ondergingen wat terecht werd beschouwd als het zwaarste trainingsregime dat het leger ooit had bedacht. Speciaal ontworpen om de zwakken van de sterken te scheiden, werd de training in Camp Toccoa nog moeilijker gemaakt door de commandant van Luz, kapitein Herbert Sobel.Veel leden van Easy Company hebben opgemerkt dat Luz ‘goede humor een van de dingen was die de mannen hielp Sobel’ s vaak sadistische trainingsroutine te doorstaan. Collega Easy Company soldaat Forest Guth herinnerde zich liefdevol een van Luz ‘capriolen tijdens de training van het bedrijf loopt op Mount Curahee,” toen het bedrijf liep Curahee Luz, die goed was in het verbergen van zijn stem, zou roepen: ‘kapitein Sobel aan de achterkant.’Sobel, die altijd aan het hoofd van de colonne liep, zou plichtsgetrouw terug keren om te zien wat er aan de hand was. Zonder problemen en ongetwijfeld verontrust, rende hij terug naar de voorkant van de colonne. Later zou de grap worden herhaald.”Luz was een van de handvol die de opleiding bij Toccoa afgerond en marcheerde met het bedrijf 118 mijl in 33 uur 30 minuten naar Atlanta. Na het voltooien van de springtraining in december 1942 zeilde Luz met Easy company naar Engeland om zich voor te bereiden op de invasie van Europa.
D-Day: 6 juni 1944
nu radio operator in het 1ste peloton, op de ochtend van 6 juni 1944, maakte Luz deel uit van een stok parachutisten onder leiding van luitenant Harry Welsh. Ongelukkig met zijn plaats in de stok omdat hij wist dat de zware radio zou vertragen zijn uitgang uit het vliegtuig, Luz ruilde plaatsen met Roy Cobb. Boven het met flak gevulde luchtruim van Normandië had Luz een herinnering aan hoe gelukkig hij was toen Cobb werd geraakt door luchtafweer boven de drop-zone en niet in staat was om de sprong te maken. Verspreid als veel van zijn collega ‘ s van de Easy Company, vond Luz uiteindelijk zijn eenheid op tijd om deel te nemen aan de aanval op Carentan op 12 juni 1944. Tijdens deze aanval was Luz met Welsh en vijf andere mannen die werden vastgepind door Duitse machinegeweren op een belangrijke T-kruising die naar de stad leidde. Als kogels peppered de grond om hem heen, Welsh wendde zich tot Luz en nogal opgewonden vroeg, ‘ Waar is de rest van het bedrijf, waarop Luz antwoordde: “Ik heb geen idee meneer.”Aangespoord door Winters, de rest van het bedrijf verhuisde naar boven en Welsh en Luz waren uiteindelijk in staat om het mitrailleur zwijgen; waardoor de rest van het bedrijf om te beginnen met het opruimen van de kruising.Na de bevrijding in Normandië keerde Luz terug naar Aldbourne en bereidde zich voor op de volgende missie van de Easy. Terwijl de D-Day veteranen wachtten werden ze vergezeld door vervangers voor de mannen die gedood werden tijdens de gevechten in Normandië. Een van de vervangers, Babe Heffron, herinnerde zich de indruk die Luz op hem maakte zodra hij bij het bedrijf kwam: “ik vond de meest geliefde man in het peloton was George Luz, een van de Toccoa jongens. Hij was de komiek van het bedrijf. Hij kon mensen imiteren en hij vertelde altijd moppen. Goede grappen, niet zoals Guarnere. Luz was eigenlijk grappig. Hij zei altijd dat ik hem deed denken aan zijn pastoor. Hij was een groot soldaat, rond de 100% groot Amerikaan. Serieus als het moest, maar hij maakte grapjes met iedereen die hij leuk vond. Hij wist wie tegen een grapje kon en wie niet.
Luz maakte de sprong met Easy Company naar Nederland in September 1944 en was bij de Compagnie toen ze Eindhoven bevrijdden bij de start van Operatie Market Garden. Hij bleef bij het 1e peloton tijdens alle gevechten langs Hell ‘ S Highway en op het eiland. Altijd in het midden van de actie bleef Luz Opmerkelijk ongedeerd. Luz rustte bij de rest van het regiment in Mourmelon, Frankrijk, en was bij de mannen toen ze naar Bastogne werden getransporteerd aan het begin van de Slag om de Ardennen. Tijdens het beleg diende hij als radio-operator voor de toenmalige Compagnie commandant Norman Dike en was bij Dike toen hij in het midden van een veld bevroor tijdens de aanval van de compagnie op het dorp Foy. Na Dijkontruiming door kapitein Ronald Spiers bleef Luz tot het einde van de oorlog in Berchtesgaden als radio-operator van het 1e peloton. Ironisch genoeg, na het missen van ernstige blessure tijdens alle easy Companies combat acties, Luz raakte gewond bij een motorongeluk aan het einde van de oorlog.
na de Tweede Wereldoorlog
na zijn ontslag keerde Luz terug naar Rhode Island en werkte een verscheidenheid aan banen en raakte betrokken bij een verscheidenheid aan lokale activiteiten. Hij raakte ook erg betrokken bij Easy Company reünies. Zijn pensioen was niet goed voor Luz en op zijn 65e keerde hij terug naar zijn werk. Hij overleed op 15 oktober 1998 aan een arbeidsongeval. Zo, geliefd was hij door zijn gemeenschap dat meer dan 1500 mensen de begrafenis bijwoonden.Over Luz gesproken, Major Winters herinnerde zich: “George Luz typificeerde De gemiddelde soldaat in Easy Company-hij was keihard,had een geweldig gevoel voor humor en bezat een felle loyaliteit aan Easy company die ongeëvenaard was.”
Travel on the Original Band of Brothers Tour!
” deze tour is speciaal. Er is niets anders zoals het.”
– majoor Dick Winters, de commandant van Easy Company
het is een eer dat Major Winters meerdere malen met ons heeft gereisd. Zoals hij zelf heeft ervaren, volgt onze Band Of Brothers ® Tour nauwgezet het pad van Easy Company. Het is gebaseerd op de eerste hand en persoonlijke herinneringen van de parachutisten en het uitgebreide onderzoek van Stephen Ambrose, die het bestverkochte boek Band Of Brothers schreef, waarop de miniserie was gebaseerd. Onze originele Band Of Brothers Tour is een ervaring die ongeëvenaard is in zijn nauwkeurigheid.
meer informatie over de Band of Brothers Tour>>