A Place Apart: Mound Bayou

Hoe kon een klein stukje bos en moeras een beloofd land worden? Hoe kan ballingschap veranderen in thuis? En gevangenschap wordt Vrijheid?De stad Mound Bayou, Mississippi, staat zelfs nu nog voor vrijlating, vrijheid en een beloofd land voor de afstammelingen van voorheen tot slaaf gemaakte mensen. = = Demografie = = bij de volkstelling in 2010 werd het aantal inwoners vastgesteld op 98% van de bevolking van Mound Bayou.”Mound Bayou was een van de eerste plaatsen die aantoonde wat Afro-Amerikanen kunnen doen. Ondanks alle vijandigheid jegens zwarte mensen, Mound Bayou was een vonk van licht in het zuiden en in het hele land,” dominee Darryl Johnson, Mound Bayou inwoner zei. 1

“As a boy, I was a proud Mound Bayouian because we were separated from other people. We waren anders,” zei Johnson, die op 60-jarige leeftijd als burgemeester heeft gediend en verschillende bedrijven in de stad heeft. Momenteel is hij CEO van Walk Of Faith Ministries en heeft hij ook een dagopvang voor volwassenen, persoonlijke verzorging en een bloemenwinkel, allemaal in Mound Bayou.”Mound Bayou is een belangrijke plaats in dit land in de zin dat Mound Bayou de oudste zwarte stad in dit land is,” zei de huidige burgemeester Eulah Peterson. “Voormalige slaven kwamen naar een moeras, ruimden het land op en bouwden deze stad.Vanaf het begin in een eenzaam moeras groeide deze kleine stad in de Mississippi Delta uit tot een bruisende gemeenschap van zwarte bedrijven en succesvolle boerderijen in 1900. In de jaren 40 en 50, toen racisme in dit land een hoogtepunt bereikte, had de stad drie scholen, veertig bedrijven, een half dozijn kerken, een treindepot, een postkantoor, een ziekenhuis, een krant, drie katoenen gins, een katoenzaadmolen, een dierentuin, een openbare bibliotheek van Carnegie, en een zwembad – allemaal zwart-eigendom, geëxploiteerd en betutteld, volgens de Mound Bayou Story gepubliceerd door het Delta Center for culture and learning. 2

snel door naar 2020 en Mound Bayou is vandaag een andere plaats dan op zijn hoogtijdagen. Slechts een paar bedrijven zijn overgebleven – een supermarkt, een benzinestation, en een begrafenisonderneming. Meer dan de helft van de kinderen in de kleine stad van 1200 leeft onder het armoedeniveau. Het ooit bloeiende baken, Taborian Hospital, is gesloten. De bibliotheek is gesloten. En de middelbare school, John F. Kennedy High School, sloot vlak voordat de school in augustus 2018 werd geopend. De tienerstudenten zijn nu bused naar het nabijgelegen Shelby naar de consolidated high school, Northside High School.

de sluiting van de middelbare school gaat dieper dan alleen het gebouw dat nu de geconsolideerde School district kantoren herbergt aan de hoofdstraat van de stad. De sluiting van de JFK High School betekent het einde van een trotse geschiedenis van het onderwijs die werd doorgegeven door generaties van de heuvel Bayouians.”MBHS en vervolgens JFKS produceerden individuen die over de hele wereld bekend zijn,” zei Earl Hall, uitvoerend directeur van de Mound Bayou Housing Authority en pastor van de First Baptist Church of Mound Bayou. Geboren en getogen in Mound Bayou, werkt hij aan zijn doctoraat in educatief leiderschap.

“onderwijs is altijd een goed deel van Mound Bayou geweest. In 1921 opende hier de enige zwarte school in de Delta en kwamen hier studenten uit andere steden, ” zei burgemeester Peterson, die haar doctoraat in de administratie van het speciaal onderwijs heeft. Ze eindigde in 1965 in JFK High School ‘ s eerste afstudeerklas.”Mensen wonen over de hele wereld die hier zijn afgestudeerd aan de middelbare school, hetzij op de Bolivar Country Training School, die later werd Mound Bayou High School en vervolgens JFK High School. Er is hier altijd een grote nadruk op onderwijs geweest, ” zei Peterson.”Mound Bayou is gestegen in de een procent van de gemeenschappen in Amerika met het aantal geavanceerde graden per hoofd van de bevolking,” zei Will Jacks, Programma Manager voor de Mississippi Delta National Heritage Area bij het Delta Center for Culture and Learning.Bekende personen geboren in Mound Bayou volgens Wikipedia zijn Katie Hall, voormalig vertegenwoordiger van de VS Uit Indiana; Michael Harris, Associate Dean of Engineering aan de Purdue University; Russell Holmes, vertegenwoordiger van de staat Massachusetts; en Mary Booze, politiek activist. Mensen die verhuisd uit de buurt van Mound Bayou voor meer gelegenheid elders was bekend om terug te zijn gekomen naar Mound Bayou alleen maar om hun kinderen te hebben, zodat ze konden zeggen, “Je bent geboren in Mound Bayou,’ zei Lee Aylward, ook van de Delta Center for Culture and Learning. Een inboorling zei ooit tegen Aylward: “elke keer als ik iets deed, zei mijn moeder tegen me: ‘Je bent geboren in Mound Bayou. Je zou je beter moeten gedragen, want je bent geboren in Mound Bayou.'”

“Mound Bayou is in de een procent van de gemeenschappen in Amerika met het aantal geavanceerde graden per hoofd van de bevolking,” zei Will Jacks.

Rev. Darryl Johnson herinnerde zich een schooljongen van 12 in 1972 en wordt zo opgewonden om zijn Mississippi geschiedenis leerboek te krijgen. Hij brak de pagina ‘ s open en ging onmiddellijk naar de inhoudsopgave om te zoeken naar een hoofdstuk over Mound Bayou. Niets ziend, wendde hij zich tot de index en vond heuvel Bayou werd vermeld op p. 377. Hij keek naar de pagina en vond een zin. De stad werd genoemd in een korte sectie over de Constitutionele Conventie van 1890 in de wederopbouw, omdat de oprichter van de stad Isaiah T. Montgomery was een van de weinige Republikeinen om bij te wonen.

toen Johnson Las dat een korte vermelding van zijn historische stad, zei hij: “dat nam alles uit me.”

” I made a decision based on my hurt, ” zei Johnson. “Ik heb altijd gewild dat Mound Bayou een plek zou zijn waar mensen zich kunnen herinneren en leren en vertrekken met een beter begrip van wie we zijn. Johnson is een van de oprichters van de Historic Black Towns and Settlements Alliance, die werd opgericht om “het bewustzijn over de Betekenis van deze steden te brengen en de bijdragen van mensen van Afrikaanse afkomst voor toekomstige generaties te behouden.”

net als Johnson zijn degenen die geboren en woonachtig zijn in Mound Bayou trots op hun geschiedenis en dromen van deze ooit stralende stad van hoop, ondanks de recente tegenslag met de sluiting van de middelbare school en de leegstaande winkelpanden op Main Street. Het zijn voorouders van de voorheen tot slaaf gemaakte mensen en boeren die hun dromen werkelijkheid hebben gemaakt.

“ze creëerden een stad uit het niets en werden economisch zelfvoorzienend in het gezicht van verzet,” zei Jacks. “Mound Bayou toonde wat mogelijk was in een tijd van virulent white suprematie.”

“onze voorouders kwamen hier en namen dit kale land dat niemand wilde. Onze voorouders namen een niets en maakten er iets van”, zei dominee Hall.Het begon allemaal met de stichter van de stad, Isaiah Montgomery, de patriarch van een vroeger tot slaaf gemaakte familie. Het begon eerder. Het verhaal begint eigenlijk in de late jaren 1830 met Montgomery ‘ s vader, Ben, en zijn dromen van het creëren van een gemeenschap van voormalige slaven, volgens Lee Aylward van het Delta Center.Joseph Davis, Montgomery ’s eigenaar, had” utopische sociale ideeën ” en probeerde een modelcoöperatieve gemeenschap van slaven op te richten op zijn Orkaanplantage in Davis Bend. Aylward zei dat Davis dacht: “als je mensen een kans geeft om naar hun vermogen te stijgen, zullen ze dat doen.”Davis maakte ben Montgomery manager van zijn plantage en de algemene winkel op de plantage, beide posities ongebruikelijk voor een slaaf persoon. Montgomery ’s zoon, Isaiah Montgomery, geboren in 1847, werd onderwezen door een leraar samen met de Davis children, vanwege Montgomery’ s positie op de plantage. Davis ‘ jongere broer, Jefferson Davis, die een nabijgelegen plantage had, werd President van de Confederatie bij het begin van de Burgeroorlog. De familie Davis werd gedwongen om hun plantages te verlaten in 1862 toen de Noordelijke troepen in het gebied oprukten. Ben Montgomery nam de controle over de Orkaanplantage over, en na de oorlog verkocht Joseph Davis zijn plantage en eigendom aan Montgomery als onderdeel van een korte termijn lening. “It’ s an amazing story to think that former slaves now own the plantation,” said Aylward.Ben Montgomery werd de eerste Afro-Amerikaanse ambtenaar in Mississippi toen hij in 1867 rechter van de Vrede van Davis Bend werd. De plantage bloeide onder Montgomery in deze jaren na de oorlog en samen met zijn zoon Jesaja stichtte hij een algemene winkel, Montgomery & Sons. Maar binnen tien jaar, toen Montgomery een slecht oogstjaar had, miste hij een leningbetaling, en de familie Davis nam hun land terug. Montgomery overleed het jaar daarop in 1877.Tien jaar later was Isaiah Montgomery, geboren in slavernij, in staat om de hoogste ambitie van zijn vader te realiseren toen de Louisville, New Orleans Texas Railroad aanbood hem onaangeroerd, vochtig bodemland in Bolivar County te verkopen. Samen met zijn neef Benjamin Green kocht Montgomery de 840 hectare grond voor $7 per hectare. Dat desolate moerasland werd Mound Bayou, vernoemd naar de grote Indiase heuvel waar de twee bayous converged, in 1887. De oprichters Montgomery en Green zagen een kans om hier een vrijgemaakte gemeenschap op te bouwen.”Zij zagen het land als een middel voor economische vrijheid,” zei Rev. Johnson. Vier van zijn overgrootouders waren vroege kolonisten. Zijn overgrootmoeder Ada Simmons begon de jaarlijkse Stichtersdag, die elk jaar in juli wordt gevierd. Veel andere huidige bewoners van Mound Bayou zijn afstammelingen van de oorspronkelijke stichters en Isaiah Montgomery ‘ s huis, nog steeds eigendom van een verre familielid, wordt gerenoveerd als eerbetoon aan de grondlegger.”Ze creëerden een stad uit het niets en werden economisch zelfvoorzienend in het gezicht van verzet,” zei Jacks van het Delta Center. “Mound Bayou toonde wat mogelijk was in een tijd van virulent white suprematie.”

” voormalige slaven kwamen naar een moeras, zuiverden het land en bouwden deze stad,” zei burgemeester Peterson. De betekenis hiervan gaat niet verloren voor iedereen die met de stad te maken heeft.

het bodemland waarop de heuvel Bayou werd gesticht, bleek na het ruimen rijk land te zijn om Katoen te verbouwen. Tegen 1888 had de stad 40 inwoners en 1.500 Afro-Amerikanen in het gebied. Tegen het begin van de eeuw had Mound Bayou meer miljonairs in de bevolking dan enige Delta steden, gebaseerd op de katoen, volgens Johnson.Toen het landbouwinkomen toenam, riep Montgomery de hulp in van Booker T. Washington om het aantal en de omvang van lokale zwarte bedrijven op te bouwen. Washington zag Mound Bayou als een lichtend baken en “een voorbeeld van zuinigheid en zelfbestuur” in een artikel dat hij schreef over de stad. 3 voor de komende jaren, Washington, de oprichter van Tuskegee Institute, gepromoveerd Mound Bayou in toespraken en in boeken en artikelen. Montgomery sloot zich aan bij Washington om Afro-Amerikanen te adviseren discriminerende wetten te accepteren met het oog op toekomstige integratie en volledig burgerschap.In 1900 waren twee derde van de onafhankelijke boeren in de Delta zwart. Maar toen Jim Crow wetten van kracht werden, begonnen zwarte mensen in Mound Bayou hun land te verliezen. In 1920 waren veel van de voormalige landeigenaren landloze deelpachters. Toen de katoenprijzen daalden, werd Mound Bayou geconfronteerd met een reële economische daling in de jaren 1920 en 1930, net als het grootste deel van het land.

rond de eeuwwisseling had Mound Bayou meer miljonairs in de bevolking dan enige Deltastad.

Mound Bayou herstelde pas in 1942 toen het Taborian Hospital werd geopend en begon met het verstrekken van goedkope gezondheidszorg aan duizenden zwarte mensen in de Mississippi Delta. De Taborian wordt erkend als de eerste gezondheidsonderhoudsorganisatie in Amerika, zoals abonnementen van black Delta boeren underwrote de organisatie. De hoofdchirurg daar, Dr. T. R. M. Howard, werd een van de rijkste mannen in Mississippi. Hij bezat een plantage van meer dan 1000 hectare, een woningbouwbedrijf, een kleine dierentuin, en hij bouwde het eerste zwembad voor de zwarte gemeenschap in Mississippi. Howard raakte diep betrokken bij de burgerrechtenbeweging toen hij in 1951 de Regional Council of Negro Leadership oprichtte.Een jaar later verhuisde Medgar Evers naar Mound Bayou als verkoper van levensverzekeringen voor Howard ‘ s Magnolia Life Insurance Company. Evers sloot zich aan bij Howard en Aaron Henry in de Raad als ze een succesvolle boycot tegen tankstations die het gebruik van toiletten aan Afro-Amerikanen ontkenden en organiseerde jaarlijkse bijeenkomsten in Mound Bayou voor burgerrechten. Evers werd uiteindelijk veldsecretaris voor Mississippi ‘ s afdeling van de NAACP en werd tragisch vermoord door Byron De La Beckwith in 1963 op de oprit van zijn huis, terwijl hij een doos met T-shirts droeg met de tekst “Jim Crow Must Go.Nadat Emmett Till, een 14-jarige zwarte jongen uit Chicago die familieleden in de Delta bezocht, in 1955 werd gelyncht, raakte Howard zwaar betrokken bij de zaak voor gerechtigheid voor deze brute moord. Howard beschermde till ‘ s moeder toen ze kwam voor het proces in het nabijgelegen Sumner en draaide zijn huis om een “black command center” voor getuigen en journalisten geworden. Hij gaf toespraken over Till ‘ s moord, waaronder een in een kerk in Montgomery, Alabama, georganiseerd door een jonge Martin Luther King, Jr. en bijgewoond door Rosa Parks, die later de Montgomery Bus boycot zou leiden.

‘ we kunnen het verhaal van Emmett Till niet volledig vertellen zonder Mound Bayou,” zei Will Jacks.Na de pijn van de jaren zestig begon Mound Bayou langzaam af te nemen. Jongeren begonnen te vertrekken, en bedrijven begonnen te sluiten als ze concurreerden met de grotere, naburige steden.”In 1966, toen ik vertrok, hadden we bedrijven hier-Er was niet deze plaag. De bank was een kredietvereniging. We hadden een supermarkt, de Fancy Freeze, een theater, een dierentuin, het Taboriaanse ziekenhuis, Vriendschapskliniek, de nieuwe middelbare school, een schoonmakers, een schoenenwinkel,” zei Haneefah Muhammad, in 1966 afgestudeerd aan JFK High School. Ze is sindsdien teruggekeerd en is de onbetaalde redacteur van de lokale nieuwsbrief, wist je dat?

“Mound Bayou profiteerde van segregatie – de stad had zijn eigen scholen, eigen ziekenhuis, eigen bank,” zei Earl Hall, hoofd van de Commissie huisvesting en pastor.”Voor de burgerrechtenbeweging in de jaren 1960 was Mound Bayou in zijn hoogtijdagen,” zei Rev. Darryl Johnson. “Je kon op en door deze straten lopen en het was bruisend. Dat was een berg Bayou die je nu niet ziet. Toen waren alle winkelpuien open.”

“ondanks alle vijandigheid jegens zwarte mensen, Mound Bayou was een vonk van licht in het zuiden en in het hele land,” dominee Darryl Johnson, Mound Bayou inwoner zei.

een van de belangrijkste punten over Mound Bayou, volgens Derek Bell, huidige vice-burgemeester van Mound Bayou is dat de stad “was vrij van Jim Crow regels. Het was heel anders buiten de stad in een straal van twee tot drie mijl. Zwarte mensen buiten hier hadden niet de gemoedsrust die wij hadden. We waren vrij van vooroordelen.”

huidige inwoners van Mound Bayou zijn vastbesloten om zijn erfgoed te behouden en de economie nieuw leven in te blazen.

“Mound Bayou is 99,9% zwart. MB is de grootste zwarte nederzetting in het land. De cultuur hier is anders,’ zei Bell. “We hebben kleine stad waarden. We zijn vriendelijk en vriendelijk. We hebben gemeenschappelijke doelen en een gemeenschappelijk perspectief.”

” we hebben stappen gezet om de stad economisch stabiel te krijgen en onze schulden af te betalen, ” zei Bell.Mohammed, die in 1996 terugkeerde naar haar geboortestad, toont trots de bezoekers alle plekken gemarkeerd met meer dan dertig historische tekens in de stad. “Er zijn meer markeringen dan een stad van deze grootte zou moeten hebben. De stad is gevuld met geschiedenis. Rottende geschiedenis, ” zei Mohammed.25 van de meer recente erfgoedmarkeringen werden gefinancierd door samenwerking tussen de Historic Mound Bayou Foundation en AARP Mississippi, volgens Elaine Baker, hoofd van de Mound Bayou area chapter van AARP.

Elaine Baker is weer een geretourneerde heuvel Bayouian met een doctoraat. Ze leidde het sociaal werk programma aan de Albany State University in Georgia voor 30 jaar en keerde terug naar haar geboortestad met pensioen. “Ik zou nergens anders wonen,” zei Baker.

“degenen onder ons die hier blijven, we proberen om het licht brandend te houden,” zei Earl Hall.

geboren en getogen in Mound Bayou, Peter Woods is een van die inboorlingen en JFK High School afgestudeerden die terug te geven aan zijn gemeenschap. Hij en zijn broers groeiden op bij McCarty Pottery in het nabijgelegen Merigold. In 1998 begonnen de vier broers hun eigen bedrijf in Mound Bayou, met alles wat ze hadden, en noemden het Peters Aardewerk.Ze waren vastbesloten om” enige erkenning terug te brengen naar de stad, ” zei Peter Woods, de jongere van de twee overgebleven broers. De broers vroegen om te worden opgenomen in de stadsgrenzen, zodat de stad zou ontvangen van de omzetbelasting voordeel, en ze nu schip hun kenmerkende aardeachtige aardewerk over de hele wereld.”We wilden iets teruggeven aan onze gemeenschap en de stad nieuw leven inblazen,” zei Woods. “We willen dat anderen het rijke erfgoed zien dat deze stad te bieden heeft.”

“Mound Bayou’ s history is what makes it so special,” said Rev.Earl Hall. De huidige bewoners willen dat verhaal vertellen.

dominee Darryl Johnson zei dat blanke mannen het verhaal van Afro-Amerikanen al zo lang hebben verteld. “Ze vertelden ons ons verhaal-wie we zijn. We hebben niet gezegd wie we zijn. We geloofden in dat verhaal dat zwart zijn niet goed was….Maar het feit is dat de Verenigde Staten niet zouden zijn wat het is zonder Afro-Amerikanen. We moeten vertellen over de grote dingen die er gebeurd dat de VS gemaakt wat het is vandaag,” Johnson zei.Johnson is voorzitter van een groep die werkt aan de oprichting van een museum in Mound Bayou. “We willen het verhaal vertellen en net als in het boek Jozua in het Oude Testament, laten deze Stenen een gedenkteken zijn.”

“Those of us who remain here, we try to keep the light burning,” said Hall. “We proberen er nog steeds voor te zorgen dat we ons steentje bijdragen om de samenleving vooruit te helpen.”I feel Mound Bayou is een plek waar zwarten over de hele wereld naar Kunnen Wijzen en kunnen zeggen dat dit iets is wat zwarte mensen deden,” zei burgemeester Peterson.

Return to top

voetnoten

1. ^ de verzamelde informatie voor dit artikel kwam uit interviews met voormalige en huidige inwoners van Mound Bayou. De geà nterviewden worden vermeld in het artikel.
2. ^ het Delta Center for Culture and Learning. Het Mound Bayou Verhaal. Delta State University. 2018. Washington, Booker T. een stad in eigendom van Negros: Mound Bayou, Miss. Een voorbeeld van zuinigheid en zelfbestuur. PDF-bestand. http://blcfieldschool2017.weebly.com/uploads/8/2/0/0/82006750/ch07_02_booker_t_washington_rediscovered.pdfd.pdf.

Harriet Riley

Harriet Riley is een freelance schrijfster die zich richt op creatieve non-fictie. Ze publiceert voornamelijk non-fictie in tijdschriften en online publicaties. Ze is net verhuisd naar New Orleans na 11 jaar in Houston, Texas te hebben gewoond. Daar doceerde ze creatief schrijven in verschillende settings met schrijvers in de scholen. Voordat hij naar Houston verhuisde, gaf Harriet les aan de Universiteit van West Florida in Pensacola. Ze heeft ook gewerkt als een non-profit directeur, ziekenhuis marketing directeur, en krant verslaggever. Ze heeft haar MA in gedrukte journalistiek aan de Universiteit van Texas in Austin en haar BA in Engels en journalistiek aan de Universiteit van Mississippi. Ze woonde de eerste 18 jaar van haar leven in Meridian, Mississippi.