Cuenca, volledig Santa Ana de Cuenca, Stad, Zuid-Centraal Ecuador. Het ligt in een intermontane bekken (cuenca) van het Andesgebergte op een hoogte van 2596 meter aan de Matadero rivier, een zijrivier van de Paute rivier. De Spaanse koloniale stad werd in 1557 gesticht door de conquistador Gil Ramírez Davalos op de ruïnes van de voormalige residentie van de Inca heerser Huayna Capac, die het Koninkrijk Quitu in de 15e eeuw had veroverd. Het historische centrum van Cuenca werd in 1999 op de Werelderfgoedlijst van UNESCO geplaatst.
© Loren McIntrye
Cuenca is de op twee na grootste stad van het land en het commerciële centrum voor het grootste deel van het zuiden van Ecuador en handelt in landbouwproducten, vee, huiden en marmer. Belangrijkste industrieën zijn de vervaardiging van Panama hoeden, textiel en kant, lederwaren, Sieraden, en voedingsmiddelen. De wekelijkse Indiase markt, naast het dienen van een belangrijke economische functie, is een populaire toeristische attractie. Ten westen van Cuenca zijn laagwaardige koperafzettingen ontdekt.Cuenca is de thuisbasis van een aantal opmerkelijke voorbeelden van Spaanse koloniale architectuur, waaronder het klooster La Concepción (gesticht 1599) en de kerk El Carmen de la Asunción (gesticht 1682). Onder andere opmerkelijke bezienswaardigheden zijn twee kathedralen en een aantal andere kerken. Cuenca werd in 1786 bisschoppelijk en in 1957 aartsbisdom. Het is de zetel van de Universiteit van Cuenca (1868) en van een Katholieke Universiteit (1970). De Pan-Amerikaanse snelweg loopt door de stad. Pop. (2010) 329,928.