de meesten van ons hoeven alleen de klassieke vormen zoals cirkels, vierkanten, driehoeken en een handvol polygonen te beheersen om met elkaar om te gaan in deze wereld. Maar dat is niet alles wat er is—er zijn tientallen funky vormen die wetenschappers, ingenieurs en biologen hebben geclassificeerd, met inbegrip van dingen als de hemihelix, ontdekt in 2014, die lijkt op een geknikte Slinky. Biologen hebben een nieuwe vorm gevonden, genaamd scutoid. Het is waarschijnlijk te vinden in je oksels, op je neus en over je hele gezicht, als het een vorm je huidcellen nemen als ze buigen.Bruce Y. Lee van Forbes rapporteert dat de nieuwe vorm, beschreven in een artikel in het tijdschrift Nature Communications, helpt een langdurig raadsel over de menselijke huid op te lossen. Miljoenen en miljoenen epitheliale cellen worden samengepakt om menselijke huid te creëren, die vrij goed is in lucht-en waterdicht zijn. Op een volledig vlak oppervlak kunnen kolommen, prisma of kubusvormige cellen dicht genoeg bij elkaar worden geperst om zo ‘ n sterke barrière te creëren. Maar het menselijk lichaam heeft weinig of geen volledig vlakke oppervlakken( excuses aan de buikspieren van Channing Tatum), wat betekent dat kubussen en kolommen niet werken. Epitheliale cellen moeten ook behoorlijk extreem buigen en buigen tijdens embryonale ontwikkeling.
om het mysterie op te lossen, werkten onderzoekers in de VS en Europa samen aan een computermodel met behulp van een proces genaamd Voronoi diagramming om erachter te komen hoe epitheliale cellen bij elkaar zijn verpakt. Volgens een persbericht was de beste oplossing een totaal nieuwe vorm die het team een scutoid noemde, omdat het lijkt op een bovenaanzicht van het scutellum van een kever, een deel van zijn schelp. De vorm ziet eruit als een lang vijfzijdig prisma met een diagonaal gezicht afgesneden een uiteinde, waardoor dat einde zes zijden. Dat maakt het mogelijk om scutoids samen te verpakken met afwisselende vijfzijdige en zeszijdige uiteinden die het oppervlak vormen, waardoor de vormen gebogen oppervlakken kunnen maken zonder uit elkaar te trekken. Maak je geen zorgen als het moeilijk voor te stellen is—het team had ook moeite om het te begrijpen, totdat een van de wetenschappers en zijn dochter het model maakten met behulp van klei.
“tijdens het modelleringsproces waren de resultaten die we zagen vreemd,” zegt coauteur Javier Buceta van Lehigh University in de release. “Ons model voorspelde dat naarmate de kromming van het weefsel toeneemt, kolommen en flesvormen niet de enige vormen waren die cellen ontwikkelden. Tot onze verrassing, de extra vorm had niet eens een naam in de wiskunde! Men heeft normaal gesproken niet de mogelijkheid om een nieuwe vorm te noemen.”
Jessica Boddy van Gizmodo meldt dat het team toen scutoïde-achtige vormen vond in het epitheel van zebravissen en de speekselklieren van fruitvliegen. Terwijl Sesamstraat waarschijnlijk niet zal zingen een deuntje over de scutoid op elk moment snel, de vorm kan belangrijke toepassingen in de geneeskunde hebben. “Bijvoorbeeld, als u op zoek bent naar kunstmatige organen te kweken, deze ontdekking kan u helpen een steiger te bouwen om dit soort cel verpakking aan te moedigen, nauwkeurig nabootsen van de manier van de natuur om efficiënt weefsels te ontwikkelen,” Buceta zegt in de release.
” wij geloven dat dit in vele opzichten een grote doorbraak is, ” vertelt coauteur Luis Escudero van de Universiteit van Sevilla aan Boddy. “We zijn ervan overtuigd dat er meer implicaties zijn die we op dit moment proberen te begrijpen.”