geboren in 1752 (Whitley County, Indiana)
overleden op 14 juli 1812 (Fort Wayne, Indiana)
Miami tribal leader
Little Turtle was een vooraanstaand hoofd van de Miami tribe of Native Americans in The Great Lakes region in the late 18th century. Hij was een van de succesvolste boslandcommandanten van zijn tijd en leidde een intertribale strijdmacht naar de overwinning tegen twee Amerikaanse grenslegers in 1790 en 1791. De slag bekend als St. Clair ‘ s nederlaag markeerde de grootste nederlaag van een U. S. Legermacht tijdens een enkel gevecht in alle Amerikaans-Indiaanse oorlogen. Het verlies overtrof elke slag die de Britten tijdens de Amerikaanse Revolutie (1775-83) aan de Verenigde Staten hadden toegebracht.
” we hebben de vijand twee keer verslagen onder verschillende commandanten. We kunnen niet altijd hetzelfde geluk verwachten. De Amerikanen worden nu geleid door een opperhoofd die nooit slaapt.”
kleine schildpad, sprekend over U. S. generaal Anthony Wayne
Little Turtle speelde een leidende rol in het inheemse Amerikaanse verzet tegen de Amerikaanse kolonisatie van tribale landen totdat de superieure troepen van generaal Anthony Wayne (1745-1796; zie in deel 2) triomfeerden in de Slag bij Fallen Timbers in 1794. Little Turtle tekende vervolgens het Verdrag van Greenville in 1795, waarmee een tijdelijke vrede in de regio tot stand werd gebracht. Hij bracht de rest van zijn leven door met het onderhandelen over landoverdracht (het opgeven van land door Verdrag) aan de Verenigde Staten in het Northwest Territory. Het Northwest Territory omvatte de toekomstige Staten Ohio, Illinois, Indiana, Michigan, Wisconsin en een deel van Minnesota. Little Turtle, bekend als een ervaren spreker, werkte om zijn stam in vrede te houden terwijl hij diende als ambassadeur van zijn volk bij de nieuwe Amerikaanse regering.Little Turtle werd geboren langs de Eel River, ongeveer 20 mijl ten noordwesten van Fort Wayne in Whitley County, Indiana, rond 1752. Zijn inheemse Amerikaanse naam was Mishikinakwa (er bestaan veel spelvariaties voor deze naam), wat “de schildpad” betekent.”Hij werd kleine schildpad genoemd om hem te onderscheiden van zijn vader, ook wel Mishikinakwa genoemd. Voor de Algonquian tribe, een groep die de Miami tribe omvatte, symboliseerde de schildpad de aarde. De Miami ondertekende documenten, overeenkomsten en verdragen door het tekenen van een afbeelding of een symbool in plaats van het ondertekenen van een naam. Little Turtle was een Atchatchakangouen Miami, de belangrijkste divisie van de Miami tribe.Over Little Turtle ‘ s moeder is niet veel bekend, maar ze was waarschijnlijk een lid van de Mahican stam. Zijn vader was een gerespecteerd oorlogsleider onder de Miami stam. Hij bereikte zijn positie door zijn overwinningen tegen de Irokezen. In 1748 reisde de oudere Mishikinakwa naar Lancaster, Pennsylvania. Hij was de eerste Miami die Europese immigranten ontmoette en hij tekende een pact met de Engelsen genaamd het Verdrag van Lancaster. De reputatie en connecties van zijn familie zouden Little Turtle helpen bij zijn opkomst als leider, maar hij moest zijn eigen positie binnen de stam verdienen door verdienste.Op 21 juni 1762 lanceerde een groep overvallen op Chippewa en Ottawa, bijgestaan door de Fransen, een verrassingsaanval op Little Turtle ‘ s village. De Miami chief werd gedood, maar Little Turtle toonde grote moed tijdens de strijd en kreeg respect onder zijn stam. De aanval liet hem een litteken achter op zijn rechteronderkaak, van zijn kin bijna tot aan zijn oor. Dit was het resultaat van een slapende tomahawk die werd gehanteerd door een Franse soldaat.Kleine schildpad zou in 1780 tijdens de Amerikaanse Revolutie (1775-83) een prominente rol gaan spelen als hoofd van de oorlog. Little Turtle en de Miami sloten een alliantie met de Britten en versloegen met succes een Frans detachement onder leiding van Augustin Mottin de la Balme (1740-1780). La Balme ’s troepen bedreigden Little Turtle’ s village op hun mars om de Britse post van Detroit aan te vallen. Omdat ze in Little Turtle ‘ s Territorium waren, werd hij belast met de inheemse Amerikaanse aanval en bewees zich een bekwame commandant. In 1790 was Little Turtle de belangrijkste militaire leider van de Miami en hoofd van de geallieerde stammen, waaronder de Shawnee, Delaware, Wyandot en anderen. Deze Confederatie van stammen in de Ohio River valley gedeelde nauwe banden vanwege hun wederzijdse defensieve en economische behoeften.Little Turtle ‘ s overwinningen
in een verdrag van 1787 werden de jachtgronden van de Miami en hun bondgenoten in eeuwigheid (zonder einde) gegarandeerd door het Amerikaanse Congres. Ondanks deze belofte bleven blanke kolonisten overstromen naar stammenland. De Indianen reageerden met aanvallen en hinderlagen, die steeds gewelddadiger werden. Zeer bezorgd over het handhaven van de controle over de regio, gaf President George Washington (1732-1799; diende 1789-97; zie entry in deel 2) het bevel om een leger naar het Northwest Territory te sturen om de Indiaanse aanvallen te beëindigen.In oktober 1790 leidde generaal Josiah Harmar (1753-1813) zijn leger van bijna vijftienhonderd man naar het huidige Fort Wayne. Hij wilde de concentratie van de daar verzamelde stammen aanvallen en hun dorpen vernietigen. Het grensleger had slechts driehonderd reguliere soldaten; de rest bestond uit slecht getrainde milities uit Pennsylvania, Virginia en Kentucky. Sommige van de backwoodsmen hadden even primitieve wapens en, daarom, geen voordeel ten opzichte van de inheemse Amerikanen. Op 18 oktober en opnieuw op 22 oktober leidde Little Turtle zijn alliantie van Inheemse Amerikaanse stammen in de strijd langs de Maumee rivier tegen Harmar ‘ s troepen. Zijn stijl van bosgevechten resulteerde in uitgebreide Amerikaanse slachtoffers en een volledige terugtocht door Harmar ‘ s leger, dat zichzelf nauwelijks redde van een ramp. De nederlaag verdoofde het leger en verhoogde de spanningen tussen blanke kolonisten en inheemse Amerikanen.Generaal Arthur St. Clair (1736-1818) kreeg het bevel over het offensief van het leger en verzamelde een leger van tweeduizend man in de zomer van 1791. Ze rukten op naar de Maumee River en bouwden Fort Hamilton en Fort Jefferson langs de weg voor extra veiligheid. Het leger van St. Clair werd vanaf het begin geplaagd door problemen. Hun vooruitgang werd belemmerd door het gewicht van acht stukken veldartillerie en een grote groep kampvolgers. Deze groep bestond uit vrouwen en kinderen van de soldaten, samen met een assortiment karren en pakdieren. De troepen van St. Clair hadden koud, sneeuwachtig weer; het moreel was laag en veel van de troepen deserteerden het leger.Little Turtle ‘ s Native American scouts, waaronder de jonge Shawnee warrior Tecumseh (1768-1813; zie deel 2), hielden hem dagelijks op de hoogte van de bewegingen van het leger.De stammen kregen steun van verschillende andere stammen in het gebied en werden goed voorzien van kanonnen en munitie door Britse handelaren. Op 4 November 1791 verraste de multitribale kracht onder Little Turtle St. Clair bij de Wabash rivier. Na drie uur van de strijd, de Amerikaanse troepen ervaren een overweldigend verlies-de helft van de troepen werden gedood of gewond. St. Clair ‘ s nederlaag was de grootste U. S. tegenslag in alle Indiaanse oorlogen.
nederlaag in de Slag bij Fallen Timbers
St.Clair ‘ s nederlaag electrificeerde de grens. Sommigen in de Native American confederation geloofden dat ze nu de strijd om hun land konden winnen. Zelfs Britse diplomaten begonnen te anticiperen dat de Verenigde Staten zouden moeten toegeven. Er werd gesproken over het creëren van een Native American buffer staat in het Northwest Territory dat de Britse en Amerikaanse Bezittingen zou scheiden. Maar president Washington ‘ s regering was vastbesloten om het Northwest Territory te behouden, en ze gingen vooruit ondanks kritiek van verschillende kanten. Washington ‘ s politieke vijanden waren tegen het versterken van het leger, omdat ze niet geloofden dat de Grondwet gaf de president de macht om dit te doen. Oosterlingen bekritiseerden ook de oorlog tegen de Indianen, omdat Washington ‘ s militaire actie duur en onrechtvaardig was.Washington beval een derde leger in het veld. Deze was drieduizend man sterk en geleid door generaal “Mad Anthony” Wayne, een held van de Amerikaanse Revolutie. Wayne beval de bouw van een reeks forten om zijn leger te beschermen en hun voorraden op te slaan. De forten dienden als inrichtingsgebieden voor toekomstige aanvallen tegen de Indianen. Terwijl Wayne zijn troepen organiseerde en de voorraden verzamelde die nodig waren voor de strijd, begon Little Turtle te lobbyen voor vrede. Hij benaderde de Indiaanse Confederatie van stammen met een waarschuwing over de mogelijkheden van de nieuwe Amerikaanse commandant. Kleine schildpad wilde onderhandelen voor vrede terwijl de Indianen nog steeds in een positie van kracht waren na hun overwinningen. Hij wilde niet wachten tot de totale nederlaag, wetende dat ze dan zeker zou verliezen alles.Little Turtle had een gezond respect voor Wayne en weigerde de leidende rol van de Indianen tegen hem op zich te nemen. Hij werd van het commando ontheven en vervangen door de Shawnee leider, Blue Jacket (CA. 1745–CA. 1810). De twee chiefs waren het oneens over de beste manier om Wayne ‘ s leger te bestrijden. Blue Jacket ‘ s plan werd aangenomen, maar Little Turtle stemde toe om een klein gezelschap van Miami in de strijd te leiden. Als een dappere van onderscheiding, de Shawnee Tecumseh nam het bevel van een partij van zijn stam in de verloving ook. In augustus 1795 was Wayne klaar om toe te slaan en trok naar de Maumee rivier. De Indianen bereidden zich voor om hem aan te vallen op een gebied dat bekend staat als gevallen hout, zo genoemd omdat een grote storm, mogelijk met inbegrip van een tornado, daar veel bomen had neergeslagen.Op 20 augustus 1794 ontmoetten de twee partijen elkaar in de Slag bij Fallen Timbers. Deze keer leden de Indianen honderden slachtoffers, terwijl de blanken er slechts een paar hadden. De Indianen geloofden dat de Britten hen zouden beschermen in hun terugtocht na de slag, maar ze vonden de poorten gesloten bij het nabijgelegen Fort Miami. De vluchtende krijgers werden gedood, en de Amerikaanse soldaten marcheerden vervolgens door Native American country, het vernietigen van dorpen, handelsposten, boerderijen, en gewassen in een strook 10 mijl breed.Na hun nederlaag in de Slag bij Fallen Timbers in augustus 1794, realiseerden de Indianen zich dat de Amerikanen nu de dominante macht in hun land waren. De tijd om over vrede te praten was aangebroken. Dit was vooral het geval na 19 November 1794, toen de Verenigde Staten het Jay-Verdrag met de Britten ondertekenden. Dit pact gaf Amerikaanse autoriteiten controle over alle militaire posten die door de Britten aan de Amerikaanse kant van de grote meren werden gehouden tegen het jaar 1796.Op 3 augustus 1795, bijna een jaar na de nederlaag van de Indianen bij Fallen Timbers, riep generaal Wayne een algemene raad bijeen met inheemse Amerikaanse stammen uit het oude noordwesten van de Ohio River. Ze ontmoetten elkaar in Fort Greenville in het huidige Ohio en legden de basis voor een algemene vrede. De meerderheid van de inheemse Amerikanen waren moe van oorlog en grensgeschillen en gevangen tussen de twee tegengestelde witte machten. De leiders van de geallieerde stammen tekenden het Verdrag van Greenville met de overtuiging dat ze nu konden terugkeren naar de jacht en de visserij in hun traditionele gebieden, genieten van een vreedzame handel, en hun gewassen en families in vrede te verhogen. Little Turtle en de andere Indianen gaven het grootste deel van hun land ten noorden van de Ohio rivier op in ruil voor een garantie van land verder naar het westen.Kleine schildpad was een van de laatsten die zijn naam op het Verdrag zette en verklaarde dat hij de laatste zou zijn die het Verdrag verbrak. Hij heeft nooit meer gevochten. Little Turtle zette zijn beleid van samenwerking met de Verenigde Staten voort en werd een groot pleitbezorger voor vrede. Kleine schildpad bevorderde een landbouw levensstijl onder zijn volk en drong sterk aan onthouding van alcohol. Op een reis naar Philadelphia, Pennsylvania, ontmoette hij president Washington tijdens de laatste dagen van zijn presidentschap. Washington gaf Little Turtle een zwaard en een pistool en regelde dat zijn officiële portret werd geschilderd.Na 1800 werden grote stukken land geleidelijk afgestaan aan de Verenigde Staten door Inheemse Amerikaanse stammen. Terwijl Little Turtle en andere inheemse Amerikaanse leiders hun rechten op stammenland tekenden, duwden meer en meer blanke kolonisten westwaarts naar traditioneel inheems Amerikaans grondgebied. Grote aantallen Indianen werden van hun land verdreven. Niet alle inheemse Amerikanen waren het eens met het Verdrag van Greenville of met het gezag van individuele Inheemse Amerikanen en stammen om hun land te verkopen zonder de goedkeuring van anderen. Sommige inheemse Amerikanen begonnen te praten over wraak en herstel van de verloren landen. Kleine schildpad en blauwe jas waren nog steeds de belangrijkste leiders onder de noordwestelijke stammen. Little Turtle was toegewijd aan vrede, maar Blue Jacket was voorstander van Tecumseh ‘ s plan om alle stammen te verenigen in één Confederatie en terug te vechten.Little Turtle was van mening dat de inheemse Amerikaanse stammen niet langer opgewassen waren tegen de Amerikaanse militaire kracht. Hij betoogde dat zonder aanzienlijke hulp van Groot-Brittannië, de inheemse Amerikanen waren waarschijnlijk nog meer van hun land te verliezen als ze het offensief. Kleine schildpad verzette zich tegen Tecumseh ‘ s plan omdat hij het oneervol vond met het oog op het Verdrag van Greenville. Ondanks herhaalde pogingen van Tecumseh om zijn steun in te roepen, bleef kleine schildpad een voorvechter van de vrede. Zijn raadgevingen weerhielden de meerderheid van Miami van actieve toetreding tot Tecumseh. Niettemin ging Tecumseh ijverig door met zijn plan om de stammen te verenigen en werd aangemoedigd en gesteund door Britse agenten. Ze waarschuwden de Indianen dat vrede sluiten met de Verenigde Staten zou betekenen honger, armoede, en verwijdering van hun land. De daaruit voortvloeiende spanningen beïnvloedden het verloop van de Native American relaties met de Verenigde Staten en Groot-Brittannië aan de vooravond van de oorlog van 1812 (1812-15). In 1812 kon President James Madison (1751-1836; diende 1809-17; zie in deel 2) niet langer de steun van Groot-Brittannië aan het inheemse Amerikaanse verzet tolereren. Amerika had verschillende andere grieven tegen de Britten, en Madison besloot dat het tijd was om te handelen. Hij vroeg het Congres de oorlog aan Groot-Brittannië te verklaren.
een bitter einde
met de oorlogsverklaring werden de Indianen geconfronteerd met bekende alternatieven. Ze konden samenwerken met de Britten, die hen in het verleden hadden verlaten, of hulp geven aan de Verenigde Staten, een natie die leek te willen hun land te consumeren. Op dit kritieke moment in de geschiedenis stierf kleine schildpad. De Miami stam verloor de chief die hun lot had geleid voor decennia. Zijn verlies werd gerouwd door allen, inclusief Tecumseh. Little Turtle ‘ s dood vond plaats op 14 juli 1812, in het Fort Wayne Huis van zijn sonin-wet, William Wells (zie kader); de doodsoorzaak was jicht (een ziekte van de gewrichten). Little Turtle werd met militaire eer begraven door de Amerikaanse regering. Samen met hem werden enkele van zijn waardevolle bezittingen begraven, waaronder het zwaard dat president Washington hem gaf.Tecumseh werd al snel gedood door Amerikaanse troepen in oktober 1813. Hoewel verschillende oorlogsleiders het probeerden, kon geen van hen de status van Little Turtle na de oorlog van 1812 evenaren. In 1818 dwongen de Verenigde Staten de Miami stam om hun laatste land in Ohio op te geven. Veel vestigden zich in Indiana, maar in de late jaren 1820 werden ze opnieuw verplaatst, deze keer naar Kansas.William Wells
Little Turtle trouwde twee keer in zijn leven, maar de namen van zijn vrouwen en de huwelijksdata zijn onbekend. Hij kreeg vier kinderen met zijn eerste vrouw en een kind met zijn tweede. Little Turtle adopteerde ook een jonge, roodharige blanke jongen die in 1784 door de Miami was gevangen genomen. Zijn geboortenaam was William Wells (1770-1812), maar zijn geboortenaam was Apekonit. De gewoonte van het adopteren van gevangenen was niet ongewoon, en die geadopteerd werden meestal behandeld als familie. Wells bracht een aantal jaren onder de Miami stam als een van hun krijgers en leidde een groep van Miami in de strijd tegen de Amerikaanse troepen onder leiding van generaal Arthur St.Clair. Wells trouwde met kleine Turtle ’s dochter, Wanagapeth, wat betekent” een zoete bries.”
in juni 1793 vroeg Wells om terug te keren naar de mensen van zijn geboorte, en Little Turtle stemde met tegenzin in met de reünie. Wells bood zichzelf aan aan de Amerikaanse overheid als een tolk en expert op de Miami stam en andere stammen met wie hij bekend was. Hij werd de Amerikaanse Indiaanse agent voor de regio in Fort Wayne. Zijn orders waren het uitgeven van betalingen beloofd door verdragen, het bevorderen van “beschaving” onder de inheemse Amerikanen, en in het algemeen de Amerikaanse belangen in het noordwesten Territory. Hij kreeg een grote boerderij in de omgeving, en zijn vrouw kwam bij hem wonen. In 1797 reisden Wells en Little Turtle naar Philadelphia om President John Adams te ontmoeten (1735-1826; gediend 1797-1801; zie in deel 1). Kort na de dood van Little Turtle in 1812, Wells stierf tijdens het verdedigen van een familielid uit Kentucky in Fort Dearborn (het huidige Chicago, Illinois).
Voor Meer Informatie
Boeken
Anson, Bert. De Miami Indianen. Norman: University Of Oklahoma Press, 1970.Carter, Harvey L. The Life and Times of Little Turtle: First Sagamore of theWabash. Chicago: University of Illinois Press, 1987.
Johansen, Bruce E. Shapers of the Great Debate on Native Americans-Land, Spirit, and Power: A Biographical Dictionary. Westport, CT: Greenwood Press, 2000.Johansen, Bruce E., and Donald A. Grinde Jr. The Encyclopedia of NativeAmerican Biography. New York: Henry Holt, 1997.
Websites
” Kleine Schildpad. Ohio History Central. http://www.ohiohistorycentral.org/ohc/h/peo/lt.shtml (geraadpleegd op 16 augustus 2005).
“Little Turtle (Miami).”Shelby County Ohio Historical Society.http://www.shelbycountyhistory.org/schs/indians/chflittleturtle.htm (geraadpleegd op 16 augustus 2005).