zijn verplaatst naar duizenden verlaten mijnen in het westen van de VS
foto: J. Scott Altenbach
My, what large ears you have! De grootte van zijn oren is natuurlijk het eerste wat opvalt aan de townsends grootoorvleermuis (Corynorhinus townsendii). Deze soort is treffend genoemd en is wijdverspreid in het westen van de Verenigde Staten, Canada en Mexico, en leeft voornamelijk in verlaten mijnen en grotten. Wanneer plat tegen zijn lichaam gelegd, bereiken de vleermuizen cartoonachtige oren bijna het midden van een volwassen vleermuizenrug. Zelfs pasgeboren pups oren zijn prominent, neergeklapt om hun ogen te bedekken tot ze enkele dagen na de geboorte openen.Als ze groot zijn, zijn ze nooit stil: vleermuizen rollen ze in slaap op, zodat ze eruit zien als ramshoorns; tijdens de vlucht kunnen ze ze recht naar buiten richten, bijna evenwijdig aan hun lichaam. Naast de voor de hand liggende voordelen voor het horen en echolocatie, worden hun mulish oren ook gedacht om te helpen bij temperatuurregeling en het verstrekken van lift tijdens de vlucht. Misschien verklaart dit waarom ze zo ‘ n wendbare flyers zijn, in staat om behendig rond obstakels te zweven en te manoeuvreren.= = Voeding = = de dwergwormvleermuizen jagen voornamelijk op motten, maar ze eten ook vliegen, gaasvliegen, kevers en andere kleine insecten. Ze verschijnen later dan de meeste andere vleermuissoorten om te foerageren, en verlaten hun slaapplaatsen zodra de duisternis al of bijna volledig is ingedaald.
het is een relatief stationaire soort, die niet migreert, maar overwintert in kolonies van enkele tientallen tot enkele honderden individuen, waarbij hun dun – tot kaneel-getinte vacht gevlochten blijft om lichaamswarmte te behouden. De paring vindt plaats tijdens de winter, en de vrouwtjes slaan sperma op tot het weer warmer wordt, terwijl ze 56 tot 100 dagen zwanger zijn voordat ze een pup krijgen. Vrouwtjes vormen kraamkolonies in grotten, mijnen en menselijke structuren, die zich verspreiden in de late zomer tot de vroege herfst nadat hun pups zijn gespeend en alleen vliegen.
Townsends geven de voorkeur aan koele, nogal donkere rustplaatsen, wat een van de redenen is waarom BCIS-leden van het onderaardse programmateam deze vaak tegenkomen tijdens hun werk om verlaten mijnen te beoordelen.
een soort die we altijd verwachten te zien is de townsends grootoorvleermuis, en het is de meest voorkomende soort die we tegenkomen, zei Shawn Thomas, BCIS Subterranean Program Manager. Hun guano is opvallend deze heldere goudbruine kleur. Nou zie het en zeg, Oh ja, dat is een Townsends.
mijnen zijn vooral van belang voor vleermuizen zoals de Stewnsends met grote oren, die de voorkeur geven aan brede, open oppervlakken waarop ze zich kunnen nestelen. Ze zijn arme kruipers, en niet kruipen in scheuren en spleten na de landing, net als andere soorten. Ze zijn ook bijzonder gevoelig voor menselijke verstoring: met rust gelaten, zullen ze jarenlang gebruik maken van een rustplaats, maar de hele kolonie zal een rustplaats verlaten en verhuizen met zelfs een schijnbaar kleine verstoring.Alleen al in Californië ontdekte het Amerikaanse Ministerie van vis en wild dat de populatie eind jaren tachtig met naar schatting 40 tot 60 procent was gedaald ten opzichte van de voorgaande drie decennia, voornamelijk als gevolg van het verlies van rustplaatsen in mijnen en verlaten gebouwen. Slechts drie kraamkolonies, allemaal gevestigd in nationale parken, namen in die periode in omvang toe.In de afgelopen acht jaar hebben BCIS-subterranean Programmateams federale landbeheerorganisaties geholpen bij het systematisch identificeren van verlaten mijnen als kandidaten voor sluiting. Programma Directeur Jason Corbett, Thomas, en hun teams zijn op zoek naar welke specifieke sites bieden belangrijke habitat voor vleermuissoorten zoals de Townsends, evenals een scala aan andere dieren in het wild.
wanneer een site wordt gevonden waar bats worden gehost, werkt BCI samen met haar partners om voor bat ‘ s toegankelijke poorten over de mijnportalen te installeren, of instortende structuren aan te sluiten. Anders worden mijnen vaak afgesloten of vernietigd. Met gates kunnen wilde dieren nog steeds komen en gaan, met het voordeel van verminderde menselijke verstoring of risico voor de menselijke veiligheid.
mede dankzij de inspanningen van BCI werknemers en vrijwilligers in de afgelopen 30 jaar, zijn de algemeen erkende mijnen belangrijk voor vleermuizen, zei Corbett. De standaardpraktijk is nu, wanneer een Mijn moet worden gesloten, dat er een vleermuisonderzoek wordt uitgevoerd, en als we vinden dat het een belangrijke habitat is, zorgen we ervoor dat de vleermuizen geen schade ondervinden bij een destructieve sluiting.