in de herfst van 1982 gingen mijn klasgenoten naar de universiteit. Ik ben getrouwd. Ik was 18 jaar oud en wilde weg om te studeren. Ik ging door het proces van het aanmelden bij scholen, en was geaccepteerd om mijn top drie keuzes.
uiteindelijk ging ik naar een lokale school — NYU. Ik kreeg mijn eerste baby toen ik 20 was, en toen ik 24 was en zwanger was van mijn tweede kind, besloot ik mijn hoofdvak te veranderen van studiokunst naar basisonderwijs omdat ik niet in de buurt kon zijn van de chemicaliën in de donkere kamer of de terpentijngeur in de kunststudio.
toen ik 34 was, had ik vijf kinderen. Het kostte me zes jaar om mijn undergraduate werk te voltooien, en nog eens zes om een diploma te behalen. Op dat moment begreep ik niet helemaal de verreikende gevolgen van mijn beslissingen-dat bij elke keuze die ik maakte, er iets verloren was en iets gewonnen. In mijn geval had het grootbrengen van een groot gezin voorrang op het ontwikkelen van een carrière. Ik deed hier en daar wat, maar mijn part-time banen vertaalden niet naar een serieus beroep. Ik dacht dat er tijd zou zijn. Ik dacht dat ik er ooit aan zou komen. Maar wat in onze toekomst zit is net zo onmerkbaar als de aarde die rond zijn as draait.
de jaren tussen dertig en vijftig zijn vaag. Mijn vader zei altijd, waar is de tijd gebleven? Ik zou met mijn ogen rollen, denkend dat je niet zo oud wordt in een oogwenk. Maar ik had het mis. Het gebeurt snel-super snel. Het moeilijkste is, Ik had nooit gedacht dat het mij zou overkomen. Weet iemand dat? De laatste tijd heb ik het moeilijk, proberen uit te vinden waar de hele tijd heen ging. Ik heb geen spijt van de beslissingen die ik nam, gewoon nieuwsgierig.
soms maken mensen keuzes op basis van wat het makkelijkst is. Soms kiezen mensen uit angst. Soms kiezen mensen helemaal niet, maar zoals het Rush-nummer “Freewill” zegt, “Als je ervoor kiest om niet te beslissen, heb je nog steeds een keuze gemaakt.”
dus waarom is dat in plaats van naar de universiteit te gaan, kocht ik een trouwjurk? Waarom heb ik ervoor gekozen om thuis te blijven om de schoolbus aan het einde van elke dag te begroeten in plaats van een baan te krijgen in de stad waar ik mensen kon ontmoeten, geld kon verdienen en mijn carrière kon bevorderen?In een TED Talk getiteld How To Make Hard Choices, legt filosoof Ruth Chang uit dat we onze eigen verborgen kracht kunnen ontdekken en iets over onszelf kunnen leren in het proces van het maken van een moeilijke keuze. Wie we zijn, of wie we willen zijn, ligt in hoe we bepaalde waarden beoordelen zoals schoonheid, vriendelijkheid, rechtvaardigheid, familie, onderwijs en succes.
in elke moeilijke keuze die ik heb gemaakt, over deze baan of dat, deze levensdroom of die, koos ik altijd, altijd, altijd degene die liefde bevatte.
wat ik onlangs over mezelf heb geleerd, is dat bij elke moeilijke keuze die ik heb gemaakt, over deze baan of dat, deze levensdroom of die, ik altijd, altijd, altijd degene koos die liefde bevatte. Liefde is wat ik het meest waardeerde. Daarom ben ik getrouwd toen ik dat deed. Daarom had ik zoveel kinderen. Daarom heb ik zoveel tijd en energie gestoken in het koken van uitgebreide maaltijden voor vrienden en familie. Ik waardeerde relaties meer dan carrière succes, en het helpt om te weten dat mijn beslissingen niet willekeurig waren. Toegegeven, onze keuzes kunnen beperkt zijn, beïnvloed door externe factoren zoals geld, toegang of of je Mr of Mrs Right hebt ontmoet. (Zegt iemand dat nog wel? Maar wat kies je als er geen goed of fout is, als de ene keuze niet noodzakelijk beter is dan de andere?
de laatste tijd heb ik gevochten met de verliezen, de dingen die ik niet heb vanwege de keuzes die ik heb gemaakt langs de weg. Het was een beetje ontmoedigend om me te concentreren op mijn carrière op mijn vijftigste, te doen wat de meeste twintigers doen-plus op tijd passen voor botscans en colonoscopieën.
wat waardeert u? En hoe instrueren die waarden je keuzes?
onze idealen kunnen veranderen naarmate we groeien. Ik neem nu de tijd om te investeren in andere dingen die ik waardeer. Omdat mijn instinct is om te kiezen wat verbinding zal brengen, werk ik hard om ruimte te maken voor andere dingen die belangrijk zijn voor mij, zoals creativiteit en een vervullende carrière.
ik leef volgens het oude gezegde: Het is nooit te laat. Ik moet alleen leren om in orde te zijn als de vrouw waar ik naast werk duidelijk kan zien zonder leesbril, en waarschijnlijk haar mascara-toverstaf niet gebruikte om wat grijzen te bedekken. Maar er is geen tijd om je slecht te voelen over mijn nek, of iets anders. Ik heb te veel te doen. En de klok tikt.
Collage door Ana Tellez