czyszczą się przed wejściem do domu. Używają specjalnych chemikaliów do dezynfekcji. Ograniczają dostęp do obszarów o dużym natężeniu ruchu. I nie, to nie są ludzie — to mrówki. Na długo przed tym, zanim dystans społeczny stał się dla nas domowym określeniem, mrówki praktykowały jego wersję, aby zapobiec chorobom w gnieździe. I są w tym dobrzy.
Mrówki skutecznie zapobiegają epidemiom w swoich koloniach, pomimo ich bliskich pomieszczeń mieszkalnych i ogromnych społeczności. W rzeczywistości epidemie i chore kolonie rzadko, jeśli w ogóle, występują na wolności. Po części dzięki temu mrówki są jednym z najbardziej udanych gatunków na Ziemi. Według niektórych szacunków stanowią one prawie jedną czwartą całej biomasy zwierząt lądowych. A ze względu na środki społeczne, których używają, zachowanie mrówek często wydaje się wyraźnie inteligentne — ale tak naprawdę nie jest.
„możesz nauczyć się pewnych rzeczy od zwierząt, chociaż dla ludzi jest to zupełnie inne”, mówi Nathalie Stroeymeyt, badaczka badająca mrówki na Uniwersytecie w Bristolu. „Istnieją pewne ogólne zasady, które są skuteczne, do których zostały wybrane, z których można czerpać inspirację.”Społeczności ludzkie chronią przed największą pandemią tego pokolenia do tej pory: zwróć uwagę.
obserwowane u wielu gatunków mrówek, te ograniczające choroby praktyki społeczne obejmują oddzielanie grup według roli w gnieździe, odkażanie siebie i swoich pomieszczeń mieszkalnych oraz mieszanie żywicy drzewnej z własną trucizną w celu zabicia zarodników chorobotwórczych.
Mrówki odległe społecznie
mrówki mogą mieć kilka rzeczy do nauczenia ludzi o dawaniu sobie nawzajem wystarczająco dużo miejsca-zwłaszcza podczas pandemii. Badanie 2018, opublikowane w Science i prowadzone przez Stroeymeyt, wykazało, że kiedy kolonie mrówek ogrodowych były narażone na patogen, zmieniły swoje zachowanie w odpowiedzi. Mrówki były już podzielone na dwie grupy: robotnice, które opiekują się wylęgami wewnątrz gniazda i te, które żerują na zewnątrz. Po tym, jak naukowcy wystawili mrówki w 11 koloniach na zakaźne zarodniki, mrówki w każdej kolonii zaczęły wchodzić w interakcje mniej z mrówkami z innych grup, a więcej ze sobą.
grupy stały się bardziej rozdzielne, co uniemożliwiło rozprzestrzenianie się zarodników. Co więcej, po tym, jak naukowcy przeprowadzili osobny eksperyment z 11 koloniami, mrówki chroniły to, co badanie nazywa „wartościowymi” osobnikami: królową i młodszymi mrówkami robotniczymi, które zawsze przetrwały i miały mniejszą ekspozycję na zarodniki. Liczne mrówki, które miały niski poziom ekspozycji na zarodniki, wykazywały zwiększoną odpowiedź immunologiczną na infekcję, tak jak ludzie robią to ze szczepionką.
Dezynfekcja i pielęgnacja
od mrówek możemy dowiedzieć się więcej niż tylko ich społecznie odległe sposoby. Badania opublikowane w Journal of Evolutionary Biology opisały, w jaki sposób mrówki używają swoich własnych wersji oczyszczania i odkażania się nawzajem. Inne badanie, opublikowane w 2018 roku przez naukowców z Institute of Science and Technology Austria (IST Austria), opierało się na tym i stwierdziło, że dostosowali opiekę sanitarną w oparciu o poziom infekcji ich Nest-mate.
nie tylko koledzy z gniazda przygotowują się przed wejściem do gniazda, ale także nawzajem się pielęgnują, praktyka znana jako „allogrooming”: fizyczne Wyrywanie potencjalnie zakaźnych cząstek z ciała partnera. Podczas pielęgnacji partnera gniazdowego, który był narażony na więcej niż jeden patogen, mrówki dostosowały swoją technikę pielęgnacji, zwiększając użycie własnej trucizny przeciwdrobnoustrojowej i zmniejszając kontakt fizyczny. Ponownie, mrówki pozostawione z niskim poziomem zarodników na ich ciałach faktycznie rozwinęły wyższą odporność na zarodniki grzybów w innej wersji szczepienia mrówek przeciwko chorobie.
Mrówki również używają chemikaliów, aby zapobiec przedostaniu się patogenu przed założeniem gniazda. Wiele gatunków mrówek wytwarza w gruczole jadowym trującą substancję zwaną kwasem mrówkowym. Zwykle używają go samodzielnie do walki z drapieżnikami lub dezynfekcji gniazda. Podobnie jak ludzie, którzy wprowadzają się do czystego mieszkania, mrówki używają trującego kwasu mrówkowego do dezynfekcji nowego pomieszczenia mieszkalnego, zanim się wprowadzą.
w oddzielnym badaniu naukowcy z IST Austria odkryli, że inwazyjne mrówki ogrodowe spryskiwały swoje pomieszczenia mieszkalne kwasem mrówkowym, a kokony zawierające poczwarki umieszczone w gnieździe były odporne na tę Zwykle trującą substancję. „Kiedy używamy szkodliwych środków czyszczących, chronimy się rękawicami”, powiedziała Sylvia Cremer, która pracowała nad badaniem, w komunikacie prasowym. „Kokon pełni podobną funkcję jak rękawice ochronne.”
naturalne środki zaradcze
oprócz pielęgnacji siebie i siebie, mrówki mają jeszcze więcej strategii walki z chorobami. Mrówki leśne używają tego samego kwasu mrówkowego, którego używają mrówki ogrodowe do czyszczenia gniazd i walki z zdobyczą. Zbierają również żywicę drzewną spoza gniazda, która ma właściwości antybakteryjne i umieszczają ją w pobliżu lęgowiska. Ale zamiast używać każdej substancji samodzielnie, badanie prowadzone przez Michela Chapuisata, naukowca z Uniwersytetu w Lozannie w Szwajcarii, sugeruje, że mieszają te dwie substancje w swoich gniazdach, aby stworzyć jeszcze silniejszy środek przeciwgrzybiczy.
jego grupa umieściła materiały gniazdowe, takie jak gałązki, skały i żywicę w pobliżu mrówek robotnic, i trzymała inny zestaw materiałów z dala jako kontrolę. Znaleźli kwas mrówkowy obecny na żywicy, która była trzymana w pobliżu mrówek. Poza tym żywica, z którą mrówki robotnice miały kontakt, miała wyższe właściwości przeciwgrzybicze niż żywica, z której się trzymały. Inne materiały gniazd narażone na działanie kwasu nie miały tej właściwości antyseptycznej.
„prawdopodobnie były pewne geny zaangażowane w tendencję do zbierania żywicy i te zostały wybrane przez ewolucję. Żadna mrówka nie pomyślała: „Jak mogę zabić chorobę?”- mówi Chapuisat. „Ale to, czego możemy się nauczyć, to ogólne zasady.”Podobnie jak mrówki, niektóre z naszych najpotężniejszych narzędzi przeciwko rozprzestrzenianiu się chorób są rzeczywiście substancjami występującymi w przyrodzie.
dzięki mrówkom jako przewodnikowi naukowcy mogą ocenić skuteczność strategii takich jak dystansowanie społeczne, dezynfekcja, a nawet używanie związków z natury. Nowe badania firmy Stroeymeyt wykorzystają nawet mrówki jako model dla tak zwanych „super-rozrzutników”, obserwując owady i wybierając te, które mają największy kontakt z innymi. Ten typ modelu może być stosowany w przyszłości, aby pomóc w identyfikacji potencjalnych super-rozsiewaczy w społeczności i zaszczepić je lub uodpornić w pierwszej kolejności.
niektóre taktyki od mrówek oczywiście nam nie pomogą, np. zatruwanie młodych, gdy są zarażone i wyrzucanie ich z gniazda. Ale nie chodzi o to, by ludzie naśladowali mrówki, ale o to, by robić to, co ludzie robią najlepiej: wybierać i stosować najlepsze części natury na własny użytek.