Carleton Gajdusek, care a murit la vârsta de 85 de ani, a avut rara distincție de a fi un câștigător al Premiului Nobel și un pedofil condamnat. În calitate de cercetător medical, el a studiat kuru, o boală incurabilă care afectează tribul Fore din Papua Noua Guinee și a arătat că a avut o perioadă lungă de incubație, dar progresează rapid atunci când începe și este diferită de orice infecție înțeleasă anterior. Nu provoacă un răspuns imun și nu poate fi distrus de căldură, radiații sau formaldehidă. El a numit agentul cauzal un „virus lent” și a arătat că kuru a fost legat de boala Creutzfeldt-Jacob la om și scrapie la oi; acum numim organismul un prion și știm că este o entitate non-vie care se poate reproduce.
Gajdusek s-a născut în Yonkers, New York, din imigranți est-europeni. A studiat biofizica la Universitatea Rochester, absolvind în 1943 și medicina la Harvard, calificându-se în 1946. Apoi a făcut cercetări la Caltech (Institutul de Tehnologie din California) sub Linus Pauling și Max Delbruch, și cercetări la Harvard sub John Enders. Toți cei trei oameni de știință au devenit ulterior laureați ai Premiului Nobel.
în anii 1950, în serviciul armatei, Gajdusek a ajutat la demonstrarea faptului că febra hemoragică care ucidea soldații americani în Coreea de sud a fost răspândită de păsările migratoare. În 1954, Centrele SUA pentru Controlul Bolilor (CDC) l-au trimis într-o tabără din Bolivia pentru Okinawanii nativi americani transportați acolo de Marina SUA după cel de-al doilea război mondial. Au existat atât de multe decese încât se zvonea că ar fi un lagăr de exterminare; dar el a arătat că decesele au fost din cauze naturale și lupte. CDC i-a oferit o slujbă. „Ești un șurub”, a spus șeful său, ” dar ești genul meu de șurub.”
Gajdusek a refuzat oferta și a plecat să lucreze cu un alt laureat al Premiului Nobel, imunologul Sir Macfarlane Burnet, la Melbourne. În 1957 Burnet l-a trimis la Port Moresby, Noua Guinee, pentru a înființa o parte a unui studiu multinațional privind dezvoltarea, comportamentul și boala copilului, unde a auzit despre o boală misterioasă numită kuru care afectează un trib din highlands de Est.
prim-planul, întotdeauna dispus să adopte noi obiceiuri, copiase un trib vecin, Anga, cu câțiva ani mai devreme și a preluat canibalismul. Au abandonat-o când misionarii le-au spus că mâncarea oamenilor este greșită. Kuru-ul lor a fost mai recent și a devenit mai răspândit. Gajdusek a început să-și cartografieze incidența, observând că nimeni nu și-a revenit. Zeci de probe de sânge nu au dezvăluit nimic rău.
până în aprilie 1957 avea 28 de cazuri și 13 decese. Până în iunie a avut 200 de decese; majoritatea erau femei și copii. Suferinzii Kuru au țipat, s-au împiedicat, s-au smucit și s-au zvâcnit, au fost beligeranți și predispuși la veselie. Gajdusek a vrut să știe dacă boala a fost genetică, infecțioasă, de mediu sau psihosomatică. El a trimis creiere pentru a fi analizate în Australia și la Institutele Naționale de sănătate din SUA (NIH). El a investigat ce a mâncat, a băut sau a atins. A încercat tratamente ad-hoc: vitamine, steroizi, antibiotice. Nimic nu a funcționat.
între timp, americanii au observat că creierul era similar cu cel al pacienților cu CJD. Burnet a propus trimiterea unei echipe multidisciplinare. Gajdusek a răspuns că el a fost acea echipă. În această perioadă a vizitat Anga. Nu l-au avut pe kuru, dar au avut o formă interesantă de întâmpinare: tinerii s-au oferit persistent să-l facă felație și au considerat-o ca fiind foarte distractivă.
după nouă luni, Gajdusek s-a întors la NIH. Acolo, un om de știință American, William Hadlow, a scris spunând cât de asemănătoare arată creierul cu creierul oilor infectate cu scrapie. Gajdusek a inoculat cimpanzeii cu extracte din creierul din față, știind că va fi o perioadă lungă de incubare și s-a întors la spitalul pe care l-a fondat pentru prim plan.
a vizitat alte triburi cu tradiții pedofile, iar în 1963 a adus în SUA primul dintre cei 56 de fii adoptivi ai săi, un băiat Anga de 12 ani, care a aterizat desculț la Washington cu un os prin nas. El le-a pus pe toate prin liceu, și mulți prin universitate sau școală medicală.
în 1965, la doi ani după ce au fost inoculați, cimpanzeii au început să se îmbolnăvească. Gajdusek a consultat un expert britanic în scrapie de oaie, care a confirmat că cimpanzeii au murit de aceeași boală care a ucis Fore. A fost un moment triumfător pentru Gajdusek, spune scriitorul științific DT Max, autorul familiei care nu putea dormi, o istorie a cercetării bolii prionice: dovada că boala a fost cauzată de un agent infecțios. Până în 1976, când a primit Premiul Nobel, Gajdusek publicase 150 de lucrări.
a publicat alte 450 de lucrări despre bolile și etnografia „virusului lent”. În 1974, un neurolog și neurolog american, Stanley Prusiner, a intrat pe teren și a inventat termenul prion (pentru particule infecțioase proteinice și încorporând primele două litere ale numelui său de familie). Prusiner a primit Premiul Nobel în 1997.
în anii 1990, un membru al laboratorului lui Gajdusek a spus FBI-ului că se întâmplă ceva dubios și că indicii ar putea fi găsite în jurnalele lui Gajdusek. Nu conțineau nimic incriminator, în afară de o referire asemănătoare cu Prufrock la inhibițiile sale. FBI i-a interogat pe fiii adoptivi ai lui Gajdusek și a găsit unul care era dispus să depună mărturie; într-un apel telefonic înregistrat de la băiat, Gajdusek a recunoscut că s-au masturbat reciproc. Niciunul dintre ceilalți băieți nu a spus că Gajdusek i-a atins și mai mulți au fost dispuși să depună mărturie în favoarea sa. Mulți oameni de știință distinși au pledat pentru clemență pentru el.
Gajdusek avea 74 de ani când a apărut după ce a executat un an de închisoare, sănătatea sa fiind distrusă. S-a retras la Amsterdam, petrecându-și iernile în Tromso, Norvegia. El nu a fost apologetic cu privire la convingerea sa, considerând că „băieții vor fi băieți”. El este supraviețuit de copiii săi adoptați.
• Daniel Carleton Gajdusek, cercetător medical, născut la 9 septembrie 1923; decedat la 12 decembrie 2008
{{topLeft}}
{{bottomLeft}}
{{topRight}}
{{bottomRight}}
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{titlu}}
{{#paragrafe}}
{{.}}
{{/paragrafe}}{{highlightedText}}
- Share on Facebook
- Share on Twitter
- Share via Email
- Share on LinkedIn
- Share on Pinterest
- Share on WhatsApp
- Share on Messenger