Carleton Gajdusek, som har dött i åldern 85, hade den sällsynta skillnaden att vara en Nobelpristagare och en dömd pedofil. Som medicinsk forskare studerade han kuru, en obotlig sjukdom som drabbar fore-stammen i Papua Nya Guinea, och visade att den hade en lång inkubationsperiod, men fortskrider snabbt när den börjar och är till skillnad från någon tidigare förstådd infektion. Det provocerar inte ett immunsvar och kan inte förstöras av värme, strålning eller formaldehyd. Han kallade orsaksmedlet ett” långsamt virus ” och visade att kuru var relaterat till Creutzfeldt-Jakobs sjukdom hos människor och skrapie hos får; vi kallar nu organismen en prion och vet att det är en icke-levande enhet som kan reproducera sig själv.
Gajdusek föddes i Yonkers, New York, till östeuropeiska invandrare. Han studerade biofysik vid Rochester University, examen 1943 och medicin vid Harvard, kvalificerad 1946. Han gjorde sedan forskning vid Caltech (California Institute of Technology) under Linus Pauling och Max Delbruch, och forskning vid Harvard under John Enders. Alla tre forskarna blev senare nobelpristagare.
på 1950-talet gjorde han sin militärtjänst och hjälpte Gajdusek att visa att den hemorragiska febern som dödade amerikanska soldater i Sydkorea spriddes av flyttfåglar. 1954 skickade US Centers for Disease Control (CDC) honom till ett läger i Bolivia för indianer Okinawans som transporterades dit av US navy efter andra världskriget. Det fanns så många dödsfall att det ryktades vara ett utrotningsläger; men han visade att dödsfallet var av naturliga orsaker och strider. CDC erbjöd honom ett jobb. ”Du är en skruvboll”, sa hans chef, ” men du är min typ av skruvboll.”
Gajdusek avböjde erbjudandet och gick till jobbet med en annan nobelpristagare, immunologen Sir Macfarlane Burnet, i Melbourne. 1957 skickade Burnet honom till Port Moresby, Nya Guinea, för att starta en del av en multinationell studie om barns utveckling, beteende och sjukdom, där han hörde om en mystisk sjukdom som heter kuru som påverkar en stam i östra höglandet.
Fore, alltid villig att anta nya seder, hade kopierat en grannstam, Anga, några år tidigare och tagit upp kannibalism. De övergav det när missionärer berättade för dem att äta människor är fel. Deras kuru var nyare och blev vanligare. Gajdusek började kartlägga sin förekomst och noterade att ingen återhämtade sig. Dussintals blodprover avslöjade inget olämpligt.
i April 1957 hade han 28 fall och 13 dödsfall. I juni hade han 200 dödsfall; de flesta var kvinnor och barn. Kuru-drabbade skrek, snubblade, ryckte och ryckte, var krigförande och benägna att muntra. Gajdusek ville veta om sjukdomen var genetisk, smittsam, miljömässig eller psykosomatisk. Han skickade hjärnor för att analyseras i Australien och vid US National Institutes of Health (NIH). Han undersökte vad förgrunden åt, drack eller rörde. Han försökte ad hoc-behandlingar: vitaminer, steroider, antibiotika. Ingenting fungerade.
samtidigt noterade amerikanerna att hjärnorna liknade CJD-patienter. Burnet föreslog att skicka ut ett tvärvetenskapligt team. Gajdusek svarade att han var det laget. Runt denna tid besökte han Anga. De hade inte kuru men hade en intressant form av välkomnande: ungdomarna erbjöd sig ständigt att fellate honom och betraktade det som jättekul.
efter nio månader återvände Gajdusek till NIH. Där skrev en amerikansk forskare, William Hadlow, och sa hur lika hjärnorna såg ut på hjärnor av får infekterade med skrapie. Gajdusek inokulerade schimpanser med extrakt av Fore hjärnor, att veta att det skulle vara en lång tid inkubation, och gick tillbaka till sjukhuset han hade grundat för Fore.
han besökte andra stammar med pedofili traditioner, och 1963 förde till USA den första av hans 56 adopterade söner, en 12-årig Anga pojke, som landade barfota i Washington med ett ben genom näsan. Han satte dem alla genom gymnasiet, och många genom universitet eller läkarskola.
1965, två år efter att de hade inokulerats, började schimpanserna bli sjuka. Gajdusek konsulterade en brittisk expert på fårskrapie, som bekräftade att schimpanserna hade dött av samma sjukdom som dödade framsidan. Det var ett triumferande ögonblick för Gajdusek, säger vetenskapsförfattaren DT Max, författare till familjen som inte kunde sova, en historia av prionsjukdomsforskning: bevis på att sjukdomen orsakades av ett infektiöst medel. År 1976, när han fick sitt Nobelpris, hade Gajdusek publicerat 150 artiklar.
han publicerade ytterligare 450 artiklar om” slow virus ” sjukdomar och etnografi. 1974 kom en amerikansk neurolog och neurovetenskapsman, Stanley Prusiner, in i fältet och myntade termen prion (för proteinhaltig infektiös partikel och införlivade de två första bokstäverna i hans efternamn). Prusiner fick ett Nobelpris 1997.
på 1990-talet hade en medlem av Gajduseks laboratorium berättat för FBI att något fiskigt pågick och att ledtrådar kan ligga i Gajduseks dagböcker. De innehöll ingenting komprometterande, bortsett från en Prufrock-liknande hänvisning till hans hämningar. FBI ifrågasatte Gajduseks adopterade söner och hittade en som var villig att vittna; i ett tejpat telefonsamtal från pojken erkände Gajdusek att de hade onanerat varandra. Ingen av de andra pojkarna sade Gajdusek hade rört dem och flera var villiga att vittna till hans fördel. Många framstående forskare bad om nåd för honom.
Gajdusek var 74 när han dök upp efter att ha avtjänat ett år i fängelse, hans hälsa bruten. Han drog sig tillbaka till Amsterdam och tillbringade sina vintrar i Tromsö, Norge. Han var unapologetic om sin övertygelse, med tanke på att”pojkar kommer att vara pojkar”. Han överlevs av sina adopterade barn.
• Daniel Carleton Gajdusek, medicinsk forskare, född 9 September 1923; död 12 December 2008
{{topLeft}}
{{bottenvänster}}
{{topRight}}
{{bottenrätt}}
{{/goal overceededmarkerprocentage}}
{{/ticker}}
{{rubrik}}
{{#stycken}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
- Dela på Facebook
- Dela på Twitter
- dela via e-post
- Dela på LinkedIn
- Dela på Pinterest
- Dela på WhatsApp
- Dela på Messenger