Dashing prin zăpadă pe Tesla de snowmobile

aruncarea prin zăpadă pe o sanie electrică de 200 de cai putere se simte destul de bine. Se simte ca și cum ai schia, dacă s-a întâmplat să schiezi în timp ce călărești o rachetă de 250 de kilograme.

snowmobilul electric de la startup-ul Taiga Motors din Montreal Arată ca orice alt snowmobil pentru ochii neinstruiți. Apăsați ușor degetul mare pe accelerație și mașina este amabilă și neintimidantă, la fel cum co-fondatorul companiei Gabriel Bernatchez a spus că va fi. Se îndepărtează mai ușor și mai previzibil decât o sanie tipică alimentată cu gaz. Singurul zgomot este sunetul pieselor care ronțăie zăpada. Aceasta face ca acest călăreț snowmobil novice simt încrezător și în control, sau, cel puțin inițial.

dar treceți-l în modul Sport și ar fi bine să aveți o prindere fermă pe ghidon. Dați accelerației o lovitură sigură, iar sania electrică accelerează ca o Tesla fără acoperiș, cu toată tracțiunea unui rezervor. Se strecoară înainte prin zăpadă adâncă ca un fel de apariție, lăsând în urma sa doar un zumzet de albine ucigașe și o coadă de cocoș de pulbere proaspătă.

motorul său electric durează doar 0,1 secunde pentru a furniza putere maximă, dar nu puteți apăsa fizic accelerația degetului mare suficient de repede pentru a experimenta acest lucru, spune Bernatchez, care este directorul tehnic al Taiga. Sania va face 0-100 km / h în aproximativ trei secunde, ceea ce îl face mai rapid decât majoritatea, poate Toate, saniile alimentate cu gaz de la mărci consacrate.

pe măsură ce Tesla a electrificat piața auto, Taiga Motors speră să electrifice piața powersports cu snowmobilele sale alimentate cu baterii și ambarcațiunile personale.

Bernatchez a cofondat compania în 2015 împreună cu Sam Bruneau și Paul Achard. Cei trei s-au întâlnit în timp ce se aflau la Universitatea McGill, lucrând la un proiect Studențesc pentru crearea și cursa vehiculelor electrice. După absolvire, au știut că vor să continue să producă vehicule electrice, dar spre deosebire de Elon Musk sau Robert Bollinger sau de mulți alți fondatori ai companiilor EV parvenite, Bernatchez, Bruneau și Achard nu erau deja bogați.

„nu aveam bani. Eram studenți și nu proveneam din familii bogate”, spune Bernatchez. Ei au pus câteva mii de dolari din banii lor în companie în primele zile pentru a construi primul prototip și a început să atragă investitori.

există 1,2 milioane de snowmobile înregistrate în SUA, cu alte 600.000 înregistrate în Canada, potrivit Asociației Internaționale a producătorilor de Snowmobile (ISMA). Anul trecut, 133.100 de snowmobile noi au fost vândute în întreaga lume, dintre care 46.800 au fost cumpărate în Canada.

piața este dominată de patru mari producători: BRP, Polaris, Arctic Cat și Yamaha, dintre care niciunul nu oferă încă un model electric.

Bernard Guy, senior VP pentru strategia de produs la BRP cu sediul în Quebec, a declarat că compania explorează potențialul snowmobilelor electrificate, dar nu s-a angajat într-un calendar pentru producerea unuia. „Totul este o chestiune de a găsi segmentele de piață potrivite pentru care performanța, autonomia și timpul de încărcare și costul au sens. Acest lucru poate fi limitat la segmente de nișă la început”, a spus Guy într-un e-mail.

Sam Bruneau, co-fondator și director executiv al Taiga Motors, vede potențialul de a crește piața snowmobilelor cu o sanie electrică.

„sute dintre deținătorii rezervărilor noastre sunt oameni care nu dețin în prezent snowmobile, dar care obișnuiau să facă snowmobile când erau mai tineri”, explică Bruneau. „Nu dețin unul acum pentru că este zgomotos, poluează, nu vor să-și deranjeze vecinii și sunt cam grei de întreținere … electricitatea le permite să se întoarcă în sport.”

compania are în prezent peste 600 de deținători de rezervări care au plasat depozite de 500 USD.

utilizatorii de flote și snowmobile utilitare – dealurile de schi și operatorii de turism, de exemplu – sunt, de asemenea, o piață principală, spune Bruneau. Compania de schi Aspen, care operează patru munți în Colorado, primește o sanie Taiga pentru a testa.

ascensiunea Tesla a fost ca un drog de intrare pentru alte lucruri electronice. „Mulți sunt oameni care cumpără Teslas și alte mașini electrice și caută alte produse electrice”, explică Bruneau. Oamenii devin mai confortabili cu tehnologia EV, spune el.

nu toți snowmobilii sunt convinși încă.

John Enright călărește sănii (alimentate cu gaz) de 30 de ani și este director al Asociației de Snowmobile din județul Haliburton (HCSA), condusă de voluntari.

„va fi nevoie de timp pentru ca acestea să se prindă”, spune Enright despre snowmobilele electrice. „Vor fi ei numărul 1? Nu. Vor avea nișa lor? Da”, spune el.

există un buzz mic, dar în creștere în jurul valorii de „e-sanie” în comunitatea entuziast, Enright explică. Taiga a fost scrisă în revistele de snowmobile, la fel ca o companie din Finlanda care transformă un număr mic de sănii pe gaz în electrice. Enright crede că cei 2.500 de membri ai HCSA sunt, în general, deschiși la ideea de sănii electronice, dar se așteaptă ca preocupările lor să fie ecoul celor ale șoferilor care iau în considerare o mașină electrică: prețuri ridicate, rază scurtă de acțiune și lipsa infrastructurii de încărcare.

snowmobilul Taiga începe de la 15.000 USD și are o autonomie estimată la 100 km. La o priză de 240 de volți, o încărcare ar dura două ore. Pe un încărcător rapid DC, ar dura 20 de minute pentru a reumple bateria până la 80%. Prețurile canadiene vor fi anunțate la o dată ulterioară, spune Bernatchez.

„conform studiului nostru de piață, 80% dintre oameni fac mai puțin de 100 de kilometri pe zi pe un snowmobil”, spune Bernatchez. El recunoaște că gama nu va fi suficientă pentru toată lumea.

gama de vehicule electrice suferă adesea pe vreme rece, ceea ce vă imaginați că ar fi o problemă majoră pentru snowmobile. Cu toate acestea, Bernatchez spune că Taiga a dezvoltat un sistem de preîncălzire pentru baterie, deci pierde doar 10% din gama sa la -40 C. Dacă sania este conectată în timp ce preîncălziți, veți obține în continuare întreaga gamă de 100 km, spune el.

primul dintre snowmobilele electrice Taiga ar trebui să ajungă la clienți iarna viitoare.

„obiectivul este de a lansa o producție cu volum mai mare în anul următor și, pentru aceasta, organizăm o rundă mare de finanțare în acest moment”, spune Bruneau, CEO-ul Taiga. Compania își propune să producă 500 de snowmobile anul viitor și să urce de acolo.

asamblarea va avea loc în Quebec în parteneriat cu un producător existent de nivel unu, spune Bruneau, deși nu este dispus să divulge cine este încă. Ambarcațiunile personale ale Taiga (gândiți-vă: electric Sea-Doo) vor fi asamblate în aceeași instalație, făcând din aceasta o operațiune potențial pe tot parcursul anului.

cei trei fondatori ai companiei nu au reușit încă să o îmbogățească ca Elon Musk, dar până acum au strâns „câteva milioane de dolari”, potrivit Bruneau. Acest lucru a fost suficient pentru a finanța prototipurile, testarea, începerea producției cu volum redus și creșterea companiei la aproximativ o duzină de angajați.

dintre toate vehiculele pe care este posibil să le electrificăm, snowmobilele par deosebit de coapte pentru asta, având în vedere cât de mult sportul este afectat de schimbările climatice. De-a lungul celor trei decenii în care a călărit, Enright spune că a observat că sezonul de snowmobil din Ontario devine mai scurt. E mai puțină zăpadă și e mai puțin previzibilă.

Enright nu va cumpăra singur unul dintre snowmobilele electrice ale Taiga, cel puțin nu încă – nu are unde să – l încarce-dar spune că e-saniele sunt viitorul. „Sunt acolo unde Tesla era acum 10 ani”, spune el.

cumpărături pentru o mașină nouă? Consultați noul instrument Globe Drive Build and Price pentru a vedea cele mai recente reduceri, rabaturi și tarife la mașini noi, camioane și SUV-uri. Click aici pentru a obține prețul.

rămâneți la curent cu toate poveștile noastre. Avem un buletin informativ unitate care acoperă comentarii auto, mașini noi inovatoare și suișuri și coborâșuri de conducere de zi cu zi. Înscrieți-vă la buletinul informativ săptămânal Drive, livrat GRATUIT în căsuța de e-mail. Urmăriți-ne pe Instagram, @ globedrive.