Dashing durch den Schnee auf dem Tesla von Schneemobilen

Mit einem 200-PS-Elektroschlitten durch den Schnee zu fahren, fühlt sich ziemlich gut an. Es fühlt sich an wie Skifahren, wenn Sie zufällig auf einer 250-Kilogramm-Rakete Ski fahren.

Das elektrische Schneemobil des in Montreal ansässigen Startups Taiga Motors sieht für ungeübte Augen wie jedes andere Schneemobil aus. Drücken Sie vorsichtig Ihren Daumen auf den Gashebel und die Maschine ist liebenswürdig und nicht einschüchternd, so wie es der Mitbegründer des Unternehmens, Gabriel Bernatchez, sagte. Es zieht sich sanfter und vorhersehbarer weg als ein typischer gasbetriebener Schlitten. Das einzige Geräusch ist das Geräusch der Spuren Knirschen Schnee. Dadurch fühlt sich dieser unerfahrene Schneemobilfahrer sicher und kontrolliert, oder zumindest anfangs.

Aber schalten Sie es in den Sportmodus, und Sie sollten den Lenker besser fest im Griff haben. Geben Sie dem Gashebel einen selbstbewussten Stoß, und der elektrische Schlitten beschleunigt wie ein Tesla ohne Dach mit der Traktion eines Panzers. Es streift wie eine Art Erscheinung durch den tiefen Schnee und hinterlässt nur ein hohes Summen von Killerbienen und einen Hahnschwanz aus frischem Pulver.

Sein Elektromotor benötigt nur 0,1 Sekunden, um die volle Leistung zu liefern, aber man kann den Daumengas nicht schnell genug drücken, um das zu erleben, sagt Bernatchez, der Chief Technical Officer von Taiga ist. Der Schlitten schafft 0-100 km / h in etwa drei Sekunden und ist damit schneller als die meisten, vielleicht alle, gasbetriebenen Schlitten etablierter Marken.

Da Tesla den Automarkt elektrifiziert hat, hofft Taiga Motors, den Powersport-Markt mit seinen batteriebetriebenen Schneemobilen und Wasserfahrzeugen zu elektrifizieren.

Bernatchez war 2015 zusammen mit Sam Bruneau und Paul Achard Mitbegründer des Unternehmens. Die drei trafen sich an der McGill University und arbeiteten an einem Studentenprojekt zur Entwicklung und zum Rennen von Elektrofahrzeugen. Nach ihrem Abschluss wussten sie, dass sie weiterhin Elektrofahrzeuge herstellen wollten, aber im Gegensatz zu Elon Musk oder Robert Bollinger oder so vielen anderen Gründern von aufstrebenden EV-Unternehmen waren Bernatchez, Bruneau und Achard nicht bereits reich.

„Wir hatten kein Geld. Wir waren Studenten und kamen nicht aus reichen Familien „, sagt Bernatchez. Sie haben in den frühen Tagen ein paar tausend Dollar ihres eigenen Geldes in das Unternehmen gesteckt, um den ersten Prototyp zu bauen und Investoren anzuziehen.

Laut der International Snowmobile Manufactures Association (ISMA) sind in den USA 1,2 Millionen Schneemobile registriert, weitere 600.000 in Kanada. Im vergangenen Jahr wurden weltweit 133.100 neue Schneemobile verkauft, davon 46.800 in Kanada.

Der Markt wird von vier großen Herstellern dominiert: BRP, Polaris, Arctic Cat und Yamaha, von denen noch keiner ein elektrisches Modell anbietet.

Bernard Guy, Senior Vice PRESIDENT für Produktstrategie bei BRP mit Sitz in Quebec, sagte, das Unternehmen erkunde das Potenzial elektrifizierter Schneemobile, habe sich jedoch nicht zu einem Zeitplan für die Herstellung eines solchen verpflichtet. „Es geht darum, die richtigen Marktsegmente zu finden, für die Leistung, Reichweite, Ladezeit und Kosten sinnvoll sind. Dies kann zunächst auf Nischensegmente beschränkt sein „, sagte Guy in einer E-Mail.

Sam Bruneau, Mitbegründer und Geschäftsführer von Taiga Motors, sieht Potenzial, den Schneemobilmarkt mit einem elektrischen Schlitten zu erweitern.

„Hunderte unserer Reservierungsinhaber sind Personen, die derzeit keine Schneemobile besitzen, aber als sie jünger waren, Schneemobile gefahren sind“, erklärt Bruneau. „Sie besitzen jetzt keinen, weil es laut ist, es verschmutzt, sie wollen ihre Nachbarn nicht stören, und sie sind wartungsintensiv … elektrisch ermöglicht es ihnen, wieder in den Sport einzusteigen.“

Das Unternehmen hat derzeit mehr als 600 Reservierungsinhaber, die $ 500 Einzahlungen getätigt haben.

Nutzer von Flotten– und Nutzfahrzeugen – beispielsweise Skipisten und Reiseveranstalter – seien ebenfalls ein Hauptmarkt, sagt Bruneau. Die Aspen Skiing Company, die vier Berge in Colorado betreibt, lässt einen Taiga-Schlitten testen.

Der Aufstieg von Tesla war wie eine Einstiegsdroge für andere E-Dinge. „Viele Leute kaufen Teslas und andere Elektroautos und suchen nach anderen elektrischen Produkten“, erklärt Bruneau. Die Menschen werden immer komfortabler mit EV-Technologie, sagt er.

Noch sind nicht alle Schneemobilfahrer überzeugt.

John Enright fährt seit 30 Jahren (gasbetriebene) Schlitten und ist Direktor der von Freiwilligen geführten Haliburton County Snowmobile Association (HCSA).

„Es wird einige Zeit dauern, bis sich diese durchsetzen“, sagt Enright über elektrische Schneemobile. „Werden sie die Nr. 1 sein? Nein. Werden sie ihre Nische haben? Ja“, sagt er.

In der Enthusiasten-Community gibt es eine kleine, aber wachsende Begeisterung für „E-Schlitten“, erklärt Enright. Über die Taiga wurde in Schneemobilmagazinen geschrieben, ebenso wie über ein Unternehmen in Finnland, das eine kleine Anzahl von Gasschlitten auf Elektro umstellt. Enright glaubt, dass die 2,500-Mitglieder der HCSA im Allgemeinen offen für die Idee von E-Schlitten sind, erwartet jedoch, dass ihre Bedenken die von Fahrern widerspiegeln würden, die ein Elektroauto in Betracht ziehen: hohe Preise, geringe Reichweite und fehlende Ladeinfrastruktur.

Taigas Schneemobil beginnt bei 15.000 US-Dollar und hat eine geschätzte Reichweite von 100 km. An einer 240-Volt-Steckdose würde eine Ladung zwei Stunden dauern. Bei einem DC-Schnellladegerät würde es 20 Minuten dauern, bis der Akku zu 80 Prozent aufgeladen ist. Die kanadischen Preise werden zu einem späteren Zeitpunkt bekannt gegeben, sagt Bernatchez.

„Laut unserer Marktstudie fahren 80 Prozent der Menschen weniger als 100 Kilometer pro Tag mit dem Schneemobil“, sagt Bernatchez. Er räumt ein, dass die Reichweite nicht für alle ausreichen wird.

Die Reichweite von Elektrofahrzeugen leidet oft unter kaltem Wetter, was für Schneemobile ein großes Problem darstellen würde. Bernatchez sagt jedoch, Taiga habe ein Vorwärmsystem für die Batterie entwickelt, so dass sie nur 10 Prozent ihrer Reichweite bei -40 C verliert.

Das erste elektrische Schneemobil von Taiga sollte im nächsten Winter die Kunden erreichen.

„Das Ziel ist es, im kommenden Jahr eine Produktion in höheren Stückzahlen zu starten, und dafür stellen wir derzeit eine große Finanzierungsrunde zusammen“, sagt Bruneau, CEO von Taiga. Das Unternehmen strebt an, im nächsten Jahr 500 Schneemobile zu produzieren und von dort aus hochzufahren.

Die Montage wird in Quebec in Zusammenarbeit mit einem bestehenden Tier-One-Hersteller stattfinden, sagt Bruneau, obwohl er noch nicht preisgeben will, wer das ist. Taigas persönliches Wasserfahrzeug (denken Sie: Electric Sea-Doo) wird in derselben Anlage montiert, was dies zu einem potenziell ganzjährigen Betrieb macht.

Die drei Gründer des Unternehmens haben es noch nicht geschafft, wie Elon Musk reich zu werden, aber sie haben bisher „mehrere Millionen Dollar“ gesammelt, so Bruneau. Das war genug, um Prototypen zu finanzieren, zu testen, mit der Kleinserienproduktion zu beginnen und das Unternehmen auf rund ein Dutzend Mitarbeiter auszubauen.

Von allen Fahrzeugen, die elektrifiziert werden können, scheinen Schneemobile besonders reif dafür zu sein, wenn man bedenkt, wie stark der Sport vom Klimawandel betroffen ist. In den drei Jahrzehnten, in denen er geritten ist, Enright sagt, er habe bemerkt, dass die Schneemobilsaison in Ontario kürzer wird. Es gibt weniger Schnee und es ist weniger vorhersehbar.

Enright wird selbst keines der elektrischen Schneemobile von Taiga kaufen, zumindest noch nicht – er kann es nirgendwo aufladen –, aber er sagt, dass E-Schlitten die Zukunft sind. „Sie sind dort, wo Tesla vor 10 Jahren war“, sagt er.

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