un agent patogen sau agent patogen biologic este un element sau mediu capabil să producă un anumit tip de boală sau deteriorare în corpul unui animal, al unei ființe umane sau al unei legume, ale cărui condiții sunt predispuse la ocaziile menționate mai sus.
orice proces patogen care este demn de astfel se mândrește cu mai mulți factori, unii care pot fi responsabilitatea absolută a gazdei și alții care se vor datora acțiunii concrete și directe a elementului dăunător sau a agentului patogen.
pe de o parte găsim factorii intrinseci ai proprietății exclusive a gazdei, cum ar fi moștenirea genetică, imunologia, condițiile fiziologice, vârsta, sexul, bolile preexistente și stilul de viață și comportamentul său, printre cele mai importante.
în timp ce, dintre toți cei menționați, stilul de viață și comportamentul pe care gazda îl practică în mod regulat, este de obicei cel mai determinant atunci când vine vorba de dobândirea bolilor și chiar este și cel care ne permite să-l manipulăm prin desfășurarea diferitelor circumstanțe care vor ajuta la prevenirea acestuia, printre acestea, menținerea unei igiene personale adecvate, o dietă echilibrată, practicarea exercițiilor, suspendarea consumului de droguri, alcool sau alte droguri, dacă sunt, întreruperea acelor contacte interpersonale sau, în absența lor, a activități de agrement care contribuie la dezvoltarea sa, printre altele.
sistemul imunitar al fiecărei ființe vii va fi principala cheie sau obstacol în calea dezvoltării oricărui proces patogen, astfel încât persoanele care sunt vaccinate corect sunt mai puțin susceptibile de a suferi atacul acestora.