o microgrid este un sistem energetic discret format din surse de energie distribuite (inclusiv gestionarea cererii, stocarea și generarea) și sarcini capabile să funcționeze în paralel sau independent de rețeaua electrică principală. Scopul principal este de a asigura securitatea energetică locală, fiabilă și accesibilă pentru comunitățile urbane și rurale, oferind în același timp soluții pentru consumatorii comerciali, industriali și guvernamentali federali. Beneficiile care se extind la utilități și la comunitate în general includ reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră (GES) și reducerea stresului asupra sistemului de transport și distribuție.
în multe privințe, microgrilele sunt versiuni mai mici ale rețelei electrice tradiționale. La fel ca rețelele electrice actuale, acestea constau în generarea de energie, distribuție și comenzi, cum ar fi reglarea tensiunii și comutarea angrenajelor. Cu toate acestea, microgrilele diferă de rețelele electrice tradiționale, oferind o apropiere mai strânsă între generarea de energie și utilizarea energiei, rezultând creșteri ale eficienței și reduceri ale transmisiei. Microgrilele se integrează, de asemenea, cu surse regenerabile de energie, cum ar fi energia solară, eoliană, hidro mică, geotermală, deșeuri de energie și sisteme combinate de căldură și energie (CHP).
Microgrilele efectuează un control dinamic asupra surselor de energie, permițând operații autonome și automate de auto-vindecare. În timpul utilizării normale sau de vârf sau în momentele de defectare a rețelei electrice primare, o microgridă poate funcționa independent de rețeaua mai mare și poate izola nodurile de generare și sarcinile de putere de perturbare fără a afecta integritatea rețelei mai mari. Microgrilele interoperează cu sistemele de alimentare existente, sistemele informatice și infrastructura de rețea și sunt capabile să alimenteze energia înapoi la rețeaua mai mare în perioadele de defecțiune a rețelei sau întreruperi de energie.