fanii înotului și Michael Phelps în timpul jocurilor de la Rio din 2016 au văzut o mulțime de fiul său Boomer, logodnica Nicole Johnson și mama Debbie în tribune sărbătorind acum 25 de ori medaliat olimpic, dar o relație anterioară stâncoasă l-a ținut pe patriarhul familiei Phelps în afara reflectoarelor.
Fred și Debbie Phelps s-au despărțit în 1992 și au divorțat în 1993, când Michael avea 9 ani. Surorile mai mari ale lui Phelps, Hilary și Whitney, și-au ajutat mama să-l crească pe Michael, dar antrenorul său de înot Bob Bowman a devenit figura tatălui pentru Phelps.
„pentru mine, a nu avea un tată întotdeauna a fost greu”, a declarat Michael pentru Sports Illustrated iarna trecută. „L-am avut pe Bob și l-am avut pe Peter , acești tipi care au acționat ca figuri de tată. Dar în adâncul sufletului, în interior, a fost foarte greu. A fost o luptă pentru mine să vorbesc mult timp, chiar și cu prietenii sau cu mama.”
mai mult: Top S. U. A. atleții / Phelps face ceea ce fac Marii
Fred, acum căsătorit pentru a treia oară, a declarat că relația sa cu Michael a început să se deterioreze odată ce cariera sa de înot a decolat.
„am tot încercat și am încercat, dar el a avut întotdeauna ceva de făcut”, a spus Fred Phelps ESPN.com în iunie.
unul dintre motive, a spus Michael, a fost pentru că Fred a promis că va veni la o întâlnire în 2003 și nu a făcut-o niciodată, nereușind să-și sărbătorească fiul stabilind primul său record American de scurtă durată. La prima Olimpiadă a lui Michael din Sydney, la vârsta de 15 ani, a fost supărat că Fred și-a invitat noua soție, o femeie pe care nu a menționat-o că a făcut parte din viața sa în prealabil.
mai mult: Greatest American Olympians | Phelps, Lochte face istoria medaliilor
Fred a petrecut 28 de ani ca soldat de Stat din Maryland înainte de a se retrage din această funcție în 2003. Acum lucrează în pregătirea pentru aplicarea vehiculelor comerciale și și-a reparat relația cu Michael în urma stagiului de înotător la dezintoxicare după a doua arestare sub influența alcoolului în 2014.
„este familia mea perfectă? Departe de asta”, a spus Phelps pentru SI. „Părinții mei au avut probleme în care au crezut că este sănătos să se despartă. Nu a fost ideal. Nu a fost ușor. Dar prin ceea ce am trecut când eram copii ne-a făcut la fel de puternici ca și noi. Și acum eu și tatăl meu comunicăm. Nu e reparat. Nu repari așa ceva. Dar e mai bine.”
Michael a promis să nu facă aceleași greșeli pe care le-a făcut tatăl său pe măsură ce se maturizează într-un tată iubitor pentru Boomer.
„am învățat multe pe drumul pe care am mers, care mă va face un tată mai bun și mă va ajuta să nu fac unele dintre aceleași greșeli”, a spus Phelps pentru ESPN.