Linda Cavanaugh și-a început cariera în 1978 ca reporter de misiune generală și fotograf de știri la KFOR-TV, înainte de a deveni prima femeie co-ancoră a postului de știri de seară la începutul anilor 1980. Universitatea George Washington a onorat-o pentru un reportaj special la sfârșitul anilor 1980, în care Cavanaugh a fost primul jurnalist non-rețea din Statele Unite permis în Uniunea Sovietică sub noul lor „glasnost”. Raportul se referea la cât de mult din recolta de grâu din Oklahoma ajungea pe mesele familiilor rusești. A primit Premiul Weintal pentru raportare diplomatică.
la începutul anilor 1990, Cavanaugh a devenit primul jurnalist de televiziune căruia i s-a permis să fotografieze ritualuri antice indiene care fuseseră închise non-membrilor tribali, prezentat în seria de 12 părți „străini în țara lor”.
în 1995, Cavanaugh a plecat în Vietnam și a devenit primul jurnalist american permis în Hanoi Hilton, un lagăr POW unde mulți ofițeri americani și-au petrecut ultimele zile. Ea a fost însoțită de fostul POW Dan Glenn, un pilot de marină care a petrecut șase ani acolo ca prizonier.
Cavanaugh a fost cunoscută și pentru rapoartele sale de investigație de la sfârșitul anilor 1990 privind condițiile de sănătate din restaurantele din Oklahoma numite „în spatele ușilor bucătăriei”, care au dus la modificări ale legii și au determinat parlamentarii să deschidă înregistrări de inspecție ale Departamentului de sănătate și Servicii Umane din Oklahoma, astfel încât consumatorii să poată fi conștienți de încălcările codului de sănătate din restaurante.
a făcut o apariție cameo ca ea însăși în serialul NBC evenimentul din episodul intitulat „Lumea ta de luat”.