la doar câteva săptămâni după un montaj muribund de mall, m-am întors, în ciuda faptului că aceste articole foto-grele durează pentru totdeauna și o zi pentru a crea. Dar nu pot rezista: la fel ca Midtown Mall din Worcester, această ruină retrogradă de vânzare cu amănuntul primește puțină acoperire. Nu este un mall suburban convențional—este un cadru urban și, de asemenea, la fel ca Midtown, nu prezintă dovezi că a găzduit vreodată chiriași ancorați reali. (Aparent, a prezentat odată un magazin Kaufman, care funcționează acum ca o atracție sezonieră—sezonul octombrie, dacă înțelegi driftul meu. Dar nu am văzut nici o clădire de dimensiunea care să constituie un magazin de ancore.) De asemenea, ca Midtown, este în dire straits: probabil în stare și mai proastă în general—cu siguranță o rată de neocupare mai mare. Dar este chiar mai puțin de un mall real decât Midtown. Este o reamintire a unei încercări aproape universal eșuate de a readuce comerțul cu amănuntul pe coridoarele comerciale urbane la sfârșitul anilor 1970 și începutul anilor 80. este o versiune luminată de zi a Midtown.
la ce mă refer? Nimeni altul decât Old Town Mall din Baltimore—o încercare eșuată fără echivoc de a transforma un coridor comercial care se luptă într-un mall pietonal.
judecând după înflorirea stilistică a acelui logo, este sigur să presupunem că acest mall pietonal a atins apogeul acum cel puțin treizeci și cinci de ani. O familiaritate de bază a tacticii de revitalizare urbană susține acest lucru. La sfârșitul anilor 1970, când era clar că mall-urile au depășit aproape universal (și, din perspectiva acelei perioade, au depășit permanent) downtown-urile ca destinație de cumpărături de facto, conducerea orașului a căutat adesea mijloace din ce în ce mai costisitoare și elaborate de a încerca să reorienteze populația către centrele orașelor semnalizate. Strada gay din Baltimore, care se îndreaptă spre nord-est de la sursa sa din portul interior, a servit odată ca coloană vertebrală către un cartier dens împachetat, așa cum poate atesta istoria remarcabil de bună a zonei de pe Nevermore Haunt site-ul web (casa bântuită legată mai sus). Orașul a existat la mai puțin de un secol când piața Bel Air, la doar o milă de centrul orașului, a ajutat la afirmarea funcției comerciale a Gay Street. Pe măsură ce suburbanizarea în masă a confiscat conștiința colectivă a clasei de mijloc americane după Al Doilea Război Mondial, Gay Street și cartierul înconjurător au suferit foarte mult. Cartierul orașului vechi a devenit sinonim cu sărăcia din interiorul orașului.
până la sfârșitul anilor 1960, orașul Baltimore a investit în coridor prin replicarea esențială a caracteristicilor care au atras clienții și capitalul către centrele comerciale închise: designerii au pietonalizat și au pavat două blocuri lungi de ipotenuză de stradă Gay cu cărămizi, fântâni instalate, un turn cu ceas și toate mărcile necesare care l-au botezat „Old Town Mall”. Se pare că deschiderea câțiva ani mai târziu a atras atenția națională: a devenit primul mall al cartierului din interiorul orașului. Majoritatea clădirilor comerciale vechi au atras chiriași pentru a umple acele vitrine de la primul etaj, chiar dacă nivelurile superioare au rămas vacante.
oricine este familiarizat cu istoria urbană Americană ar putea ghici probabil următorul capitol, dacă fotografia mea nu l-ar fi dat deja. Zilele de glorie ale Mall-ului din orașul vechi ar fi putut dura o jumătate de deceniu: după cum poate atesta camera întunecată (un fotoblog prin amabilitatea Baltimore Sun), chiriașii au început să elibereze concomitent cu o revenire a criminalității violente, a vandalismului și a incendierii. Până la mijlocul anilor 1980, au rămas puține dovezi ale investițiilor publice. Trei decenii mai târziu, după numeroase propuneri de reamenajare, mall-ul pietonal se află într-o uitare aparent permanentă.
pe baza estimărilor mele în timpul unei vizite din August, aceste două (din punct de vedere tehnic trei) blocuri de stradă Gay ar putea pretinde trei magazine operaționale, într-un spațiu care la un moment dat a găzduit probabil aproape o sută. Desigur, aceste imagini provin dintr-o duminică, ziua în care afacerile tind să-și reducă orele sau să rămână închise cu totul. Dar practic toate mall – urile americane funcționează duminica între prânz și 6 pm, dintre care cele mai de succes fac afaceri rapide în acea perioadă. La Old Town Mall, practic nimic nu este deschis la 4: 30. Iată unul dintre puținele suflete curajoase:
îmi place în mod deosebit că are o placă sandwich în față; proprietarul a dedus aparent că are nevoie de altceva pentru a ieși în evidență. În timp ce oamenii se uită pe strada Gay, o placă sandwich marchează acea unitate ca operativă, chiar și de la o distanță mare. Chiar mai bine că placa sandwich spune „marea deschidere”. Judecând după starea relativ bună a semnului, farmacia din stânga ar putea rămâne și ea în afaceri, dar a fost închisă în acea zi; la urma urmei, are un număr de telefon activ listat online. (Am încercat numărul; nici un răspuns.) Evident, majoritatea celorlalte copertine indică faptul că luminile sunt stinse la acele unități 24/7.
Iată o altă afacere care pare să supraviețuiască.
nu este deschis în acea zi, dar frizerii rareori sunt. În mod clar prezintă toate capcanele unui magazin operativ prin fereastră. Semnul, se pare, nu este altceva decât un banner din plastic sau vinil; observați cum puckers la colțuri. Aceasta este probabil o decizie înțeleaptă: de ce să investești bani într-un semn sofisticat, când nu va face diferența? Nu este chiar faptul că luminile sunt pe un indicator suficient de puternic că locul este o afacere funcțională? Semnul reafirmă doar numele unității. De asemenea, observați etajele superioare la acest lucru și cele mai multe alte întreprinderi:
complet îmbarcat. Și, în unele cazuri, placajul în sine pare să putrezească, precum vitrina cu „Fără zonă de tragere” pulverizată pe poarta metalică. Această condiție caracterizează în mod obișnuit chiar și setările urbane cu străzi principale revitalizate: toată activitatea se concentrează exclusiv pe nivelul străzii, în timp ce etajele superioare rămân subutilizate în cel mai bun caz. În cazurile în care clădirile sunt la fel de îndepărtate ca Old Town Mall, este greu să nu ne întrebăm dacă aceste frizerii și magazine se confruntă cu amenințări legitime de siguranță din cauza decrepitudinii etajelor de deasupra lor. Paraziții ar fi probabil o problemă, cel puțin.
Old Town Mall este dur. Dar voi face câteva concesii. Cel puțin rămâne copleșitor populat cu clădiri. Golurile din zidul străzii sunt puține și rare. Iată unul:
dar este o excepție de la regulă, deoarece majoritatea clădirilor se învecinează una cu cealaltă.
și în cazuri precum fotografia de mai sus, fa-urile arată surprinzător de intacte, având în vedere nivelul general de decădere și neglijare. Centrul de îngrijire a copilului Sunnybook s-ar putea să nu mai aibă un număr de telefon, dar starea semnului sugerează că a fost operativ în ultimul an. Unele fa chiar uita-te recent restaurat, în cazul în care mothballed. Observați cornișa de pe cea din dreapta; a primit o revopsire atentă în ultimele luni.
desigur, în altă parte de-a lungul mall-ului, etajele superioare nu s-au descurcat atât de bine:
absența unei porți metalice sugerează că aceste clădiri nu sunt în nici o stare de funcționare. Dar ele rămân intacte.
majoritatea structurilor de la Old Town Mall urmează un model în lățimea lor, tipic clădirilor comerciale în care toate structurile au în medie două-trei etaje.
dar unii sfidează standardul.
dacă orice aspect capabil să găzduiască un magazin Kaufman cu drepturi depline la un moment dat, acesta este cel. Dar tot nu m-aș baza pe asta.
trăsătura distinctivă importantă a Old Town Mall este stimulul Keynesian pe care zona l—a primit în anii 1970-ceva de care multe alte coridoare comerciale distruse nu s-au bucurat. În ciuda faptului că acest segment de stradă Gay a beneficiat de investiții uriașe, se pare la fel de abandonat toate celelalte—toate benzile comerciale care s-au schimbat puțin de când au prosperat ultima dată în jurul Marii Depresiuni.
îmbunătățirile pietonale sunt demne de o privire mai atentă.
având în vedere nevoile ridicate de întreținere a trotuarelor din cărămidă—și faptul că Old Town Mall nu primește în mod clar niciun fel—pasarelele rămân în stare destul de bună.
zona are încă câteva trashcans, deși bănuiesc că fiecare dintre aceste plăci rotunde de beton folosite pentru a găzdui un recipient la un moment dat. Bolarzii par să le țină pe ale lor.
și, aproape de centrul întinderii revitalizate, un fel de piață a găzduit probabil cândva muzică și fântâni. Acum e o groapă de gunoi și, bănuiesc, un pisoar deschis.
această fotografie înainte și după (cu o bară glisantă pentru a ajuta comparația) arată gama elaborată de facilități în timpul prosperității de scurtă durată a Old Town Mall: adăposturi, Plantatoare, și cei dragi 1970 globe-lumini. Cea mai mare parte a dispărut astăzi. Un alt decalaj proeminent în rândul continuu de structuri servește acum ca o parcare.
cel puțin o parte din această zonă a găzduit cel mai probabil odată piața Bel Air, demolată în urmă cu peste un deceniu.
acum este doar un lot vacant, sufocat de buruieni, care servește ca un memento că strada Gay a fost la un moment dat complet integrată cu rețeaua stradală din jur. Dar asta e doar lotul neoficial. Parcarea reală pentru Old Town Mall este la o aruncătură de băț, de cealaltă parte a zidului scurt de cărămidă în acest loc unde Strada Mott intersectează Gay Street.
observați orizontul Baltimore printre copaci. Inima orașului este probabil la doar douăzeci de minute de mers pe jos.
și despre asta în jur area…it oferă mai mult de câteva surprize. O clădire distinctivă de apartamente înalte oferă o densitate solidă a populației de la bibanul său de la capătul nordic.
un obelisc neobișnuit se află la poalele acelei clădiri cu deschiderile rotunde.
și un bloc spre vest, împărtășind unghiul distinctiv de 45 de grade al Gay Street, strada rezidențială Stirling oferă un peisaj remarcabil de bine întreținut.
nu mă pot abține să nu mă întreb dacă aceste case de rând impecabile au primit investiții publice grele ca un fel de inițiativă de revitalizare însoțitoare în timpul reamenajării Old Town Mall. Uitându-te la Sterling Street izolat, nu ai ști niciodată decăderea extinsă la doar un bloc distanță.
un blogger a remarcat că Stirling Street a beneficiat de „gospodăria istorică originală a dolarului” orașului, o inițiativă care justifică cercetări suplimentare, deși există șanse ca această mică fâșie de canotaj să rămână printre puținii beneficiari. Perseverența rezidenților este remarcabilă, având în vedere impactul pe care o astfel de boală l-ar avea asupra valorilor proprietății, dar poate că sunt investitori pe termen lung, sperând că, în cele din urmă, Gay Street va fi lovit de glonțul de argint de care are nevoie.
între timp, opiniile sunt neîncetat sumbre. Îndreptându-se spre capătul sudic al străzii Gay, nu se îmbunătățește, chiar dacă orizontul Baltimore se ridică peste structurile mai apropiate.
Biserica proeminentă este acum un muzeu al focului, o caracteristică relativ comună în unele orașe, ocupând adesea o biserică revitalizată sau o stație de pompieri învechită.
la extremitatea sudică, asistăm la un alt banner de perete.
e într-o stare remarcabil de bună, dar bănuiesc că e veche. Fontul folosit pentru” Old Town Mall ” este Peignot, un tipar ilustrativ clasic cel mai popular în anii 1980. dacă Peignot este o indicație, acest banner a ținut împreună uimitor de bine timp de cel puțin treizeci de ani. Poate că a stat în depozit pentru 90% din acel timp. Indiferent, datează în mod clar dintr-o epocă diferită de semnele voluminoase care stau santinelă în alte locații diferite de-a lungul mall-ului.
nu numai că Old Town Mall este la doar o aruncătură de băț de centrul orașului, este chiar mai aproape de Mount Vernon Place, Muzeul de artă Walters, Biblioteca Peabody și alte câteva instituții din Baltimore. Se află pe partea greșită a autostrăzii Jones Falls—în acest moment o linie puternică de separare între districtele muncitorești devastate și afacerile proeminente din Centrul orașului care aliniază strada North Charles revitalizată, care leagă centrul orașului de Universitatea Johns Hopkins spre nordul imediat. Dezvoltatorii au lansat diverse propuneri care vizează restabilirea caracterului mixt al Old Town Mall (inclusiv etajele superioare ale acelor clădiri comerciale), dar nimic nu s-a concretizat încă.
poate că este o chestiune de când, mai degrabă decât dacă. Având în vedere ritmul restaurării urbane în cartierele cheie, de obicei cele mai profitabile atunci când sunt aproape de downtowns, adevărata descoperire pentru Old Town Mall se poate ivi chiar la orizont. Aceasta poate avea loc cu un sprijin relativ redus din partea sectorului public. Și ar putea sfârși prin a injecta o vibrație pe care Gay Street nu a mai văzut-o de aproape un secol. La urma urmei, în acest moment, zona este atât de pustie încât nu se simte deosebit de nesigură în timpul zilei—toate acele spații larg deschise m-au lăsat clar vizibile în timp ce făceam aceste fotografii, iar oportunitatea ca oamenii să se apropie de mine pe jos (într-adevăr singura cale) au fost puține și rare. Este complet neglijat și nici măcar profitabil pentru ne ‘ er-do-wells.
cea mai mare întrebare rămâne cât timp aceste clădiri pot persista înainte de a începe să se prăbușească și apoi să se prăbușească. Poate că, totuși, aceasta este moștenirea pe termen lung a investiției Mall—ului din orașul vechi: a ajutat la întârzierea mingii de distrugere pentru un întreg coridor comercial cu treizeci de ani-suficient timp pentru a permite publicului larg să ajungă din urmă cu dragostea conservatorilor istorici pentru străzile principale clasice și plimbabile. La naiba, în acest moment gustul publicului pentru zonele pietonale urbane—întotdeauna o raritate în SUA—s-ar putea bucura chiar de o renaștere. Chiar și în mijlocul problemelor actuale ale criminalității din Baltimore, eu unul sunt optimist.