Serviciul Forestier al SUA

de Beatriz Moisset

unul dintre cele mai extraordinare parteneriate dintre o insectă și planta pe care o polenizează este cel al yucca și molia yucca. Ele sunt atât de interdependente încât nu se poate trăi fără celălalt. De fapt, există o serie de specii de yucca, fiecare cu partenerul său corespunzător, o specie de tegeticula sau Parategeticula molie. Această relație reciproc avantajoasă a început probabil ca o relație de exploatare cu molia care se hrănește cu yucca. Acesta este încă cazul unui număr de rude apropiate ale Tegeticula, membri ai familiei Prodoxidae.

molia yucca este o molie mică, albicioasă, care se îmbină bine cu culoarea florilor de yucca, unde își petrece cea mai mare parte a vieții sale de ADULT. O trăsătură foarte distinctivă a Tegeticulei este absența limbii lungi, caracteristică majorității moliilor și fluturilor. În schimb, are tentacule în jurul gurii care îndeplinesc o funcție foarte importantă și fac posibilă slujba sa de polenizator.

molia adultă de yucca nu are nevoie să se hrănească, deoarece este atât de scurtă. Cu toate acestea, femela adună polen, pe care îl ține sub bărbie cu ajutorul tentaculelor. Masculii și femelele ies din coconii lor primăvara în sincronizare cu înflorirea speciilor de yucca cu care sunt parteneri. Se întâlnesc și se împerechează pe florile de yucca și apoi începe treaba femelelor.

ea vizitează anterele florii și zgârie polenul din mai multe dintre ele, modelându-l într-o bucată mare. Apoi pleacă în căutarea unei alte inflorescențe, nu doar a unei alte flori în același buchet, ci într-o plantă cu totul diferită, asigurând astfel polenizarea încrucișată a yucca.

când ajunge la o nouă plantă, inspectează florile și le alege pe cele care sunt în stadiul potrivit. De asemenea, verifică dacă există deja ouă depuse în ovarul florii. Poate detecta mirosul altor molii femele cu antenele ei și, dacă alta a fost deja acolo, caută o altă floare. Acest lucru este bun pentru plantă și pentru viitorii bebeluși, deoarece, dacă s-ar depune prea multe ouă într-un ovar de flori, floarea ar avorta și larvele ar muri de foame. Își pune ouăle în ovar, nu mai mult de o mână; încă o dată, dacă ar depune prea multe ouă, floarea ar avorta.

după aceea se duce la stigmatul florii și îndepărtează cu grijă niște polen de sub bărbie și îl depune pe stigmat. Acum floarea va produce un fruct și suficiente semințe pentru a hrăni larvele, precum și pentru a asigura reproducerea plantei.

în câteva săptămâni, larva este complet crescută. Cade la pământ; se îngroapă și face un cocon. Va rămâne subteran până în primăvara următoare. Cu toate acestea, unele pupae rămân latente mai mult de un an. Dacă yucca nu reușește să înflorească un an din cauza condițiilor meteorologice, vor mai exista molii de yucca în jur.

Yuccas sunt folosite ca ornamentale mult dincolo de gama lor geografică originală. Molii de yucca au reușit să urmeze yucca și și-au extins gama spre est și nord până la coasta de Est și Alberta și Ontario în Canada.

Pentru Informații Suplimentare

• Pelmyr, Olle. 1997. Prodoxidae. Familia moliilor de yucca. Versiunea 13 ianuarie 1997 (în construcție) în proiectul Web Arborele Vieții.
• Proctor, M., Yeo, P. & Lack, A. (1996). Istoria Naturală a polenizării. Cherestea de presă, Portland, sau. ISBN: 0-88192-352-4.