Steve Bruce (1995) definește un cult ca un ‘grup slab Unit organizat în jurul unor teme și interese comune, dar lipsit de orice sistem de credință clar definit și exclusiv’.
cultele corespund îndeaproape categoriei’ lumii care afirmă noi mișcări religioase ‘a lui Roy Wallis.
Exemple de culturi/ NRM-uri care afirmă lumea includ
- Scientologie
- Meditația Transcendentală
- mișcarea potențialului uman
Caracteristici cheie ale cultelor
- cultele tind să nu aibă o doctrină religioasă fixă și, de obicei, au credințe religioase foarte libere, care sunt deschise unei game largi de interpretări de către membri.
- ele tind să fie mai individualiste decât alte forme de religie.
- membrii tind să fie mai mult ca ‘clienți’: ei sunt liberi să vină și să plece după bunul plac și să aleagă la ce aspecte ale activităților cultului să ia parte.
- spre deosebire de secte, ele tind să nu aibă reguli stricte. Există foarte puțin angajament implicat în a fi membru.
- sunt toleranți față de credințele altor religii.
definiții concurente ale cultelor
NB – mass-media folosește adesea termenul cult, când de fapt se referă la o sectă!
NB – când o lume care respinge mișcarea religioasă înnebunește și își convinge membrii să se sinucidă în masă, mass-media folosește adesea termenul ‘cult’ pentru a se referi la ea. Strict vorbind, în funcție de diferitele categorii utilizate de sociologi, astfel de organizații sunt ‘secte’, nu ‘culte’.