den förtrollande medeltida staden Esslingen är en arm av floden Neckar uppströms från Stuttgart. Esslingen är välsignad med århundraden gammal arkitektur och har mer än 200 korsvirkeshus skyddade av en gång impregnerbara befästningar.
när du är i Esslingen måste du vara säker på att kämpa dig uppför de branta, vinrankade sluttningarna i norr för att se ner på staden från dessa 13-talets väggar. I stadsbilden nedan finns gotiska kyrkor som fortfarande har sina ursprungliga glasmålningar och några av Tysklands äldsta korsvirkeshus, som går tillbaka till 1260-talet.
du kunde inte önska dig en pittoresk miljö för en tysk julmarknad. Och Esslingen går den extra milen vid denna tid på året, inrätta en medeltida by med hantverkare och roving street underhållare.
Låt oss utforska de bästa sakerna att göra i Esslingen:
Stadtkirche St. Dionys
källa:Esslingens protestantiska stadskyrka befaller Marktplatz från söder och är det mest minnesvärda landmärket på horisonten.
kyrkan har hög gotisk arkitektur, mestadels från 13-talet, men byggdes över två mycket äldre kyrkor, från 700-och 900-talet.
utanför ser du att dess två torn är länkade på toppen av en gångbro.
detta byggdes i mitten av 17-talet och ersattes med en träklädd stålkonstruktion 1900. Om du älskar gotisk konst, har du händerna fulla inuti, där det finns 14-talets glasmålningar, ekkör bås snidade med konstiga tecken i 1518, en gyllene 16th century tabernakel och en underbar slutet av 15th century rood skärm.
Altes Rathaus
källa:det beguiling gamla rådhuset skapar ett annat intryck beroende på hur du närmar dig det.
södra fasaden är ett av de enastående exemplen på Alemannisk korsvirkesarkitektur och är från byggnadens ursprung på 1420-talet.
på den tiden var rådets kammare på övervåningen, medan bottenvåningen var för handel och beskattning.
dödsdomar skulle avkunnas från fönstret i övre rådets kammare.
steg runt i norr och du kommer att hälsas av en raffinerad slutet av 16-talet böjd gavel, av mästaren Renässansarkitekt Heinrich Schickhardt.
den astronomiska klockan kom 1592, och dess allegoriska automater Justitia (rättvisa) och Temperantia rör sig i takt med varje timme.
Frauenkirche
källa:påstås vara den första gotiska hallkyrkan i sydvästra Tyskland, krävde Frauenkirche nästan 200 års konstruktion innan den slutfördes 1515. Otroligt, detta gör det Esslingen nyaste kyrka! Tornet på 72 meter hög är ett Under av gotiska murverk med nästan efemära tracery mönster.
innan du går in, ge dig själv tid att njuta av ristningarna på den sista domens södra tympanum och Marias lögn, och Saint George slår draken i norr.
kören har målat glasfönster målade runt 1330, medan de i skeppet är av 20-talets konstnär Hans Gottfried von Stockhausen som producerade mer än 500 glasmålningar runt Tyskland efter kriget.
Villa Merkel
Källa:Esslingens konstgalleri ligger i en Historikervilla designad för industrimannen Oscar Merkel 1873 och var den första byggnaden i södra Tyskland som byggdes med betong.
fastigheten ligger bredvid Neckar, i sin lummiga namne trädgård, som till och med var utrustad med ett vinterhus och ett hus för Villa Merkels trädgårdsmästare.
femton rum i villan ges över till internationella samtida konstutställningar.
det finns vanligtvis två eller tre samtidiga shower, antingen för individer eller grupper, och alla relaterade till varandra med ett löst tema.
några av de kända samtida konstnärerna som nyligen presenterades är Lutz & Guggisberg, Melanie Smith, Emily Jacir och Adrian Schiess.
Esslinger Castle
källa:mitt i rader av vinstockar ovanför staden var dessa befästningar aldrig ett slott i betydelsen att vara bostad för ädla familjer.
istället hade de ett rent defensivt jobb och kallades till handling gång på gång för att hålla härar och raiders ute.
när du går in i slottet från Burgplatz i norr kan du få en tydlig bild av hela platsen från en kanonplacering.
nära är squat, cirkulär pulver Tower (Pulverturm) från 16-talet och en utsökt apotekare Trädgård.
kanske den mest minnesvärda delen är den täckta väggen som förbinder Powder Tower med Fat Tower (Dicke Turm), som är Esslingens symbol.
denna gångväg ger ett panorama över Esslingen som du inte snart kommer att glömma.
korsvirkeshus
källa:Esslingen är tillsammans med G Jacobttingen och Limburg an der Lahn staden med de äldsta korsvirkeshusen i Tyskland.
utöver det finns det mer än 200 totalt, som infunderar Gamla stan med romantik och förundran och visar alla faser i utvecklingen av Alemmanisk husbyggnad.
det äldsta huset av alla är vid Heugasse 3 och dateras till 1262-63. Webergasse förtjänar också ett omnämnande för sina hus från 1267 vid 6 och 8, medan den äldsta kompletta raden av korsvirkeshus i landet finns på Hafenmarkt.
och om du är nyfiken på varför inga hus är äldre än 13-talet; fram till den tiden skulle timmerna begravas rakt i marken, där de skulle ruttna efter 30 år eller så.
efter 13-talet byggdes ramarna på stenbaser, vilket bidrog till att bevara dem.
Marktplatz
Källa:en av de få platser i Esslingen som egentligen inte är Historisk, torget är där Katharinenspital, stadens första sjukhus brukade stå.
detta drogs ner 1811 runt tiden Esslingen började växa bortom dess stadsmurar.
ändå tar det ingenting bort från torgets skönhet, som är inramad av monument som Stadtkirche och långa rader av gavelhus.
onsdag och lördag morgon finns det en speciell atmosfär på torget för marknaden, som säljer blommor, schwabiska delikatesser och färskvaror.
och som Esslingens största utomhusmötesplats Marktplatz är platsen för fester som B Aubbirgerfest i juli och Zwiebelfest (Onion Festival) i augusti.
Franziskanerkirche
källa: wikipediaden franciskanska ordningen dök upp i Esslingen runt 1230 och arbetet började på en gigantisk kyrka i 1270. Monumentet slutfördes i kort ordning, eftersom glasmålningarna i målat trädgårdsglas har daterats till 1320. Något speciellt med dem är att de målades med en nyans av silvergul som bara hade dykt upp i Paris några år tidigare, vilket indikerar att Esslingen var i framkant av konst i Schwaben vid den tiden.
på 1300-talet fungerade klostret som logi för den heliga romerska kejsaren, men efter reformationen revs både klosterbyggnaderna och skeppet.
endast kören en västra flygel av klostret kvar, men båda ger en klar uppfattning om hur stort detta komplex brukade vara.
Museum St. Dionys
källa: www.esslingen.deom du råkar vara i Esslingen på en söndag eftermiddag, bör du hoppa på chansen att gå ner i den utgrävda kryptan i Stadtkirche.
det finns spökande rester av de två första kyrkorna i St Vitalis, från 8 och 10-talen.
på väggarna kan du till och med ta fram sotet kvar av pilgrims ljus för många århundraden sedan.
bakom glas och med hjälp av informationstavlor kan du urskilja inskriptioner, arkitektoniska fragment som kolumner och smycken återvunna från utgrävningen.
Poking genom den härdade jorden är benen av begravda kroppar.
och en av de grisligare utställningarna här nere är en gipsgjutning av det bevarade liket av ett pestoffer som dog på 1650-talet.
Klein-Venedig
källa:en syn som fångar allas hjärta i Esslingen är Klein Venedig (Lilla Venedig), där grenarna på Neckar, Rossneckar och Wehrneckar är som venetianska kanaler.
korsvirkeshus och vattenkvarnar anor från 15-talet publiken vattnet, och hotande bakom är historiska landmärken som tornen i Stadtkirche.
den Innere Br Brasilicke korsar båda kanalerna och är fodrad med vackra hus.
när du vandrar det här lilla kvartalet tar du in pilträd, gamla vattenhjul, kullerstensbanor och om du fortsätter uppströms till Neckar själv kommer du så småningom till 19th century Wasserhaus dam, byggd som en medeltida täckt bro.
gr Oskorinanlage Maille
källa: www.esslingen-marketing.deden största parken i centrala Esslingen tar upp huvuddelen av Schwemminsel mellan de två armarna på Neckar.
om du är nyfiken på namnet avser det palle-malle, ett bollspel som anlände till Tyskland från Italien på 17-talet och var en föregångare till krocket.
och anledningen till att denna ö mitt i en tätbyggd stad har lämnats mestadels tom är att Neckar garanterades att översvämma varje år tills dammen byggdes.
du kan ta en snabb paus från sightseeing, vid floden, medan det finns lekplats för små turister samt kafeer för kaffe eller en kall drink på sommaren.
Merkel ’Schwimmbad
källa: wikipediadet finns inget mer värdigt ställe att ta ett dopp än denna Jugendpool från 1907. Industrimannen Oskar Merkel donerade poolen till staden som offentliga bad, en handling som gav honom hedersmedborgarskap.
poolen var ett verk av jugendstil virtuos Hans Meyer, och det skulle vara bra att packa din simning redskap bara för att kunna se denna byggnad.
i det höga stuckaturtaket, se glasmålningsfönstret som visar ett italienskt kustlandskap, medan det finns magiska blomningar vid varje tur, från smidesjärnbalustraderna, klassiska statyer, vintage Klockor och stenfontäner.
för avkoppling eller muskelåterhämtning har Warmbadehalle (varm badhalle) vatten uppvärmt till 30 kg C.
Wolfsturm
källa: jule0777 / flickrupphöjt runt 1220 kontrollerade det äldsta defensiva tornet i Esslingen en handelsväg genom den som gick igenom Esslingen mellan Speyer och Ulm.
på utsidan, över portalen, flankerar den heliga romerska örnen, är ett par lejon huggen i 13-talet.
dessa symboliserar den långa raden av Hohenstaufen heliga romerska kejsare (Henry VII, Conrad IV, Rudolf von Habsburg) som höll domstolen i Esslingen under den perioden.
men humoristiskt har århundraden av vittring och den romanska stilen på skulpturerna gjort att de ser mer ut som vargar, det är där portens namn kommer ifrån.
Kessler Sekt
källa: Frank Gaertner / .comom det finns en souvenir eller gåva att ta hem från Esslingen är det en flaska eller två Kessler sekt, mousserande vin.
det beror på att Esslingen var den första platsen i Tyskland som antog franska sekundära jäsningstekniker från Champagneregionen.
mannen att tacka för det är Georg Christian Kessler, som tog med sig hemligheten efter en förtrollning i Reims.
sedan han återvände 1826 har hans företag varit baserat i en korsvirkeshus före detta administrativ byggnad för munkar bakom Stadtkirche.
men vad du inte kan veta är att det finns 2 kilometer tunnlar under gatorna i Esslingen där vin lagras för att jäsas i flaskan.
och det kanske inte finns något bättre sätt att starta en rundtur i staden än med ett glas sekt från den lilla baren framför.
medeltida marknad och Julmarknad
källa: Cr3ativ3 Pixel / .commed sina korsvirkeshus och gavelförsedda rådhus är Esslingen något ur en film under sin julmarknad.
huvudplatsen är Rathausplatz, men båsarna och roliga spill på angränsande gator och angränsande Marktplatz.
mellan slutet av November och de sista dagarna före juldagen finns en by med hantverksbås, som säljer ljus, dekorationer, handgjorda kläder och klassisk julmat och dryck.
men för extra magi finns det också en medeltida marknad där du kan se gamla tiders affärer i aktion som vävning, spinning smithing, lyssna på musiker och titta på eldätare.
för att ta det gamla äventyret till nästa nivå kan du dricka mjöd och beställa rostat kött direkt från spytten.