palmolja är en vegetabilisk olja som tas från palmfrukten som odlas på oljepalmer. Dessa träd är infödda i västra Afrika. På grund av efterfrågan på palmolja, som används i en mängd olika livsmedelsprodukter, odlas den nu i hela Afrika och även i Asien, Nordamerika och Sydamerika. Det finns dock en förödande kostnad för att mata kraven på palmolja som kommer från klimatförändringar, djurplågeri, avskogning och kränkningar av de mänskliga rättigheterna.
enligt WWF, ” 300 fotbollsplaner av regnskog rensas varje timme för att ge plats för palmoljeproduktion.”
denna typ av storskalig förstörelse av livsmiljöer kommer inte utan kostnad. Det finns många offer som lider av palmoljeproduktionen. För att få en fullständig bild av hur palmproduktion påverkar ett helt ekosystem och de många dynamiska individerna som kallar det systemet hem, låt oss ta en titt på miljö -, djur-och mänskliga effekterna av palmoljeproduktion.
avskogning och klimatförändringar
Indonesien, där majoriteten av palmolja odlas, har för närvarande världens högsta avskogning. När fler och fler delar av den inhemska regnskogen rensas för att ge plats för palmoljeplantager har Indonesiens växthusgasutsläpp skjutit i höjden. Nästan 85 procent av Indonesiens växthusgasutsläpp härrör från markanvändningsaktiviteter, inklusive avskogning och torvbränder (en annan praxis relaterad till palmproduktion).
regnskogar är i huvudsak lungorna på vår planet, och när de förstörs lider vi alla. Att skära ner skogar leder inte bara till utsläpp av miljontals ton koldioxid i vår atmosfär, men det minskar också jordens naturliga förmåga att mildra dessa värmefångande gaser. Även om det kan tyckas att avskogning i Indonesien är långt ifrån ditt eget hem, desto mer värme som är instängd i världens atmosfär desto snabbare effekterna av klimatförändringarna ta tag.
barnarbete och fattigdom
Waxx/Flickrpalmoljeplantager påverkar människor som bor på landsbygden Borneo och Sumatra negativt. Lokalbefolkningen är beroende av regnskogen som förstörs. Den enda anledningen till att dessa människor blir plantagearbetare är att de inte har något annat val. När stora jordbruksföretag flyttar in på landsbygden för att starta palmplantager, kan de praktiskt taget ta över lokalt land eftersom människor inte har ”laglig rätt” till det. Innan palmolja förlitade sig många landsbygdssamhällen på ris-eller gummiodling, men när de skjuts ut av palmproducenter är det enda alternativet att byta till odling av palmolja. Det tar tre till fyra år för palmplantor att bära frukt, vilket innebär att det inte finns någon inkomstkälla och arbetstagare betalas en mager $2,50 per dag tills plantagerna börjar generera inkomst.
palmoljeindustrin är också kopplad till barnarbete. I Indonesien och Malaysia tvingas barn att bära tunga massor av frukt och spendera timmar böjda över att samla frukt. För detta arbete betalas barn antingen mycket lite eller ingenting alls.
uppskattningsvis 2,5 miljoner människor har fördrivits i Borneo sedan 1970 på grund av utbyggnaden av palmoljeplantager.
Djurutrotning
avskogning är ett av de största hoten mot de arter som lever i djungeln i Borneo och Sumatra. Men det är inte det enda hotet. Tjuvskyttar och vilda smugglare, genom palmoljeproduktionen, är lättillgängliga för djuren här. Orangutanger är de verkliga offren här. De har hittats begravda levande och attackerats av machetes. Under de senaste tjugo åren har över 50 000 orangutanger dött genom avskogning. Nittio procent av orangutans livsmiljö har förstörts. Så många oskyldiga liv har tagits. När delar av regnskogen rensas lämnas orangutanger utan mat. För att mata sig har de inget annat val än att komma in i närliggande byar på jakt efter mat. Som ett resultat dödas mororangutanger av poachers. Och deras barn blir stulna från dem och säljs till djurparker eller hålls som husdjur.
det faktum att orangutanger dödas i massor är ännu en bidragande orsak till miljöförstöring. Varje år dör upp till 5000 orangutanger i händerna på avskogning. Orangutanger upprätthåller ekosystemets hälsa genom att sprida regnskogsfrön i Indonesien. Vi litar på dem för skogens existens. Kostnaden för att förlora orangutangen är mycket större än kostnaden för behovet av palmolja.
ett antal andra arter lider av palmoljeplantager. Sumatran tiger, Sun Bear, Pygmy Elephant och proboscis Monkey står alla inför utrotning på grund av avskogning och poaching.
vad kan du göra?
vi kan inte ignorera det faktum att palmolja skadar vårt ekosystem, våra djur och de fattiga människorna i Borneo och Sumatran. Mänskliga rättigheter kränks genom palmoljeplantagerna. Faktum är att vi har så mycket att förlora i utbyte mot massproduktion av palmolja. Är det värt de förödande konsekvenserna som påverkar människor, djur och miljö? Om du är emot barnarbete, djurutrotning och klimatförändringar, var en medveten konsument.
att driva ner din egen konsumtion av palmolja kan hjälpa till att driva ner globala krav. Att öka medvetenheten om den skada som åstadkoms för konsumtionsvaror är det första steget för att göra en förändring. För smartare shopping, kolla in den här guiden till palmoljealternativ och den här listan över palmoljefria produkter också.