För gammal för att komma ut?

”varför komma ut vid fyrtio? Du är för gammal för sex, ” så sa en ung tjugo-något. Detta tänkande är fel på tre punkter:
1. Fyrtio är spädbarn av ålderdom
2. Män och kvinnor har sex långt in i slutet av livet
3. Att vara gay handlar om mycket mer än att bara ha sex.

vissa kommer att ifrågasätta min auktoritet om att vara expert på att komma ut i mitten av livet, när jag inte kunde räkna ut min egen sexualitet förrän jag var fyrtio. Jag antar att ens liv aldrig verkar konstigt för sig själva, men jag trodde aldrig att min situation var så unik.

när jag gör min forskning och skriver slutligen ut: att släppa livet rakt, min hypotes var att komma ut i mitten av livet är vanligare än tanken och processen att komma ut i mitten av livet är mer komplex – men inte nödvändigtvis svårare-än att komma ut i en yngre ålder. En av deltagarna i min forskningsundersökning kom ut efter 53 års äktenskap med en kvinna, och han lever nu lyckligt med sin homosexuella partner.

ålder består av ett tal, om än ett viktigt. Det avgör när vi kan köra, rösta och ansöka om Medicare. Men vår ålder inuti våra huvuden består av mycket mer än ett antal. Vi har biologisk ålder; några av oss vann det genetiska lotteriet och förblir vid god hälsa de flesta av våra liv. Andra åldras långt före sin tid.

vi har också en psykologisk ålder som bestäms av hur livets händelser påverkade oss när vi växte upp. En person som växte upp i en skyddad miljö kommer inte att vara densamma som någon som växte upp på gatorna. Du kan till och med säga att vi har en geografisk ålder på grund av hur sociokulturella omständigheter påverkar våra liv.

och slutligen har vi en sexuell ålder. Vissa av oss mognar sexuellt mycket tidigare än andra. Vissa är mycket mer sexuellt erfarna i en tidig ålder än jag var. Vår sexualitet förändras när vi mognar och några av dessa förändringar kan till och med vara till det bättre. Ålder tillåter några av oss att bredda vårt fokus på sexuell spänning utöver bara en orgasm.

nu under Mitt sjätte decennium kan jag vittna till stöd för tanken att män och kvinnor fortfarande är intresserade av sex. Sexuell körning och frekvens kan förändras. Erektioner kan inte komma lika lätt. Men efter att ha lärt sig att förstå och acceptera några av åldringsförändringarna kan sexuell tillfredsställelse förbli ganska hög.

att vara gay och komma ut handlar om mycket mer än sexuellt beteende; det är en sexuell identitet. En studie föreslog att nästan 10% av gifta män har haft sex med en annan man föregående år och nästan 10% av män som själv identifierade sig som raka hade sex uteslutande med andra män. Med andra ord, det kan finnas fler ”raka” män som har sex med män än det finns homosexuella män som har sex med män. Några i homosexuella skulle kritisera dessa män som inte är ” själv aktualiseras.”

utvecklingen från att leva som en rak man till ett liv av att vara gay är inte en linjär process som vissa har föreslagit. Det har beskrivits som en bana: olika för var och en av oss och påverkad av en mängd dynamiska krafter. Min väg ut var mer som ett segelfartyg, seglade i tungt hav och seglade från hamn till hamn mot en stark motvind. Vid varje hamn, jag lastade bort en del av bagaget i min heterosexuella existens.

denna kolumn, ”slutligen ut,” kommer att ta itu med alla dessa frågor och mer. Det blir mer intressant för läsaren – och säkert roligare att skriva-om jag hör från dig. Jag hörde från en ung afrikan som bad, ” snälla, Dr. Olson, kan du ta bort den plåga jag känner på grund av min attraktion för män?”Jag kan inte lova att göra det, men jag känner den känslan och jag kan säga att någonstans finns det ett svar. Jag kanske kan hjälpa dig att hitta den.