av Italien specialist Laura
en familj resa till Italien har mycket att rekommendera det: ett överflöd av gelaterias, några av Europas mest kända antika historia, och eftersom italiensk mat är så populär, även kräsna ätare kan oftast hitta något de kommer att njuta av, om bara en bit pizza eller tallrik pasta.
du vill förmodligen balansera dina aktiviteter, alternerande historiska turer med mer interaktiva alternativ. Här har jag föreslagit fem barnvänliga aktiviteter, från gladiatorkurser i Rom till pizzalektioner i Sorrento, som du kan inkludera på en rundtur i Italien när du reser ner i landet.
det är också förmodligen en bra ide att planera i vissa driftstopp, så jag har föreslagit hotell som har pooler och barnklubbar på grund.
Venedig för familjer
mer än någon annan italiensk stad, Venedig ger en miljö där du bara kan vandra. Det finns inga bilar eller Vespas att hålla utkik efter, och Venedigs tätt packade layout skapar skugga och förhindrar överhettning. Barn kommer sannolikt att bli underhållna av nyheten att ta sig runt med båt och om det bär tunt kan du gå till stränderna på Lido.
traditionell venetiansk masktillverkning
barn (och vuxna) som vill prova på att göra en av Venedigs signaturmasker kan ta en halvdagsverkstad på C Cambodia del Sol, ett litet kollektiv där hantverkare, kända som mästare, fortsätter att göra masker med traditionella tekniker.
den dagen jag besökte var mästaren till hands en liten man med en vit mustasch och en svart basker. Den lilla butiken var full av ett upplopp av masker som stirrade ut ur tomma ögonhål från väggen.
alternativen blir mer detaljerade ju längre du vågar. Nära baksidan ser du skyltdockor bedecked i invecklade lädermasker, höga fjäderhattar och brokadrockar täckta med Swarovski-kristaller.
även om Mästaren inte talade engelska, erbjöd hans assistent en flytande tolkning när jag introducerades till historien om Venetianska kostymer under Carnivale. Han påpekade också masker av traditionella stilar och former, från den enkla columbine, som bara täcker den övre halvan av ansiktet, till det näbbiga överskottet av medico Della peste (pestläkaren).
efter introduktionen korsar du kanalen till den lilla verkstaden. Domineras av ett färgstänkt centralt bord, arbetsutrymmet är fodrat med hyllor laddade ner med penslar, färger, fjädrar och andra verktyg för handeln.
under Mästarens milda vägledning skissar du din design och visas sedan hur du överför den till den tomma papier-m-basen. Jag är inte mycket av en konstnär, men enkla tekniker, finslipat under århundraden, hjälpte mig att skapa min egen bit av Venetianska historia.
boende: Belmond Hotel Cipriani har en av de enda hotellpoolerna i Venedig, vilket gör det till ett bra alternativ för familjer som vill schemalägga i stillestånd.
Rom för familjer
för en europeisk huvudstad är Rom kompakt och lätt att navigera. Du kan gå från Spanska trappan till Fontana di Trevi på tio minuter och därifrån nå Pantheon på ytterligare tio. Det är lite upptagen och du måste vara på tårna, men det finns gott om fotgängarhöjdpunkter, inklusive forumet och de svala gröna Borghese-trädgårdarna.
barn som är uttråkade av de kavernösa Vatikanmuseerna kan njuta av att klättra upp till kupolen St Peter ’ s för 360-graders utsikt över staden.
Sword skills at Gladiator School
Gruppo Storico Romano ligger på Appian Way nära Colosseum och erbjuder blivande gladiatorer och gladiatriser en chans att lära sig taktik och kampsport i romersk stil med en praktisk gladiatorkampklass.
besöket börjar på skolans museum, där de (och du) kan prova på trofasta reproduktioner av de råa hjälmarna som faktiska gladiatorer Bar. Du kommer också att höra om de olika kampstilarna, inklusive svärd och sköld samt trident och net.
därifrån vågar du ut i stridsgården, som är täckt av samma mjuka gyllene sand som mattade Colosseum för 2000 år sedan. Vuxna kan titta på eller delta som barnen don traditionella tunikor, bundna med rep bälten, och genomgå en serie av perioden lämpliga calisthenics, från att hoppa över en linje för att ducka svängande Sandsäckar.
sedan får de träsvärd, lätta sköldar och en introduktion till de fem grundläggande snitten — huvud, nacke, mage och båda benen — samt de block som krävs för att stoppa dem. I slutet av sessionen kan de delta i en full-throated (men säker) svärdstrid.
boende: i hjärtat av Rom har Hotel De Russie speciella välkomstpaket för barn och tonåringar, samt en mjölk-och-cookies uppbäddningsservice.
i och runt Amalfikusten för familjer
Stad, kust och antika platser finns i denna lilla triangel i Italien, vilket ger dig tillräckligt med alternativ varje dag för att lindra tristess.
även om du är på kusten, detta är inte strikt en strand destination (tänk mer av svindlande klippor än golden sands). Men det finns gott om möjligheter att komma på vattnet, eftersom båtvägar går upp Capri, Sorrento och Amalfikusten med Neapel i norr.
Neapel är grittier än Rom men känns också modernare, med samtida konst att se på offentliga platser som sina tunnelbanestationer.
tidsresor i Pompeji
en utmärkt guide i Pompeji kan ge den spöklika, urholkade staden liv med beskrivningar och tankeväckande svar på barns frågor. Men för ett annat lager av realism föreslår jag en 4D tour.
i början får du ett par futuristiska glasögon. Din guide leder dig sedan genom gatorna och belyser historien med levande ord. Men på strategiska punkter, när ord helt enkelt är otillräckliga, kommer din guide att instruera dig att ta på dig skyddsglasögonen.
du kommer att se en filmliknande virtuell verklighet rekreation av gamla Pompeji. Peer på en marknad fylld med toga-klädda köpmän eller titta på böljande svart-röd vägg överhettad förstörelse fat ner från kratern i Vesuvius.
kombinationen av forntida tragedi, naturkatastrof och avancerad teknik visar sig ofta vara oemotståndlig, även för barn som kan ha nått slutet på sin tolerans för historiska turer.
boende: Belmond Hotel Caruso ligger i Ravello, en timme söder om Pompeji, och är en speciell behandling för barn vars filmiska ambitioner har rörts om av 4D-glasögonen. Hotellet erbjuder ett ’gör din egen film’ paket, som tillåter barn att arbeta med en professionell filmskapare att manus och sedan filma en scen av sin egen utforma.
autentisk pizza i Sorrento
enligt lokal legend uppfanns pizza Margherita 1889 av en napolitansk pizzaiolo (pizzatillverkare) för att fira ett kungligt besök från Italiens drottning Margherita av Savoy. Om ditt barn, som de flesta barn, älskar pizza, erbjuder ett besök i området en sällsynt chans att göra den älskade maträtten på den plats där den föddes.
klassen äger rum på ett boutiquehotell med utsikt över Neapelbukten och börjar med att barnen möter pizzaiolo innan de rullar upp ärmarna och kastar händerna rakt in i att göra sin egen deg.
napolitansk pizza är känd för sin tunna skorpa, och barnen kan lära sig att knåda, sträcka och forma degen för att få signaturstrukturen. När de har uppnått rätt grund, lägger de till sås och några påfyllningar (och hör varför korrekt Sorrento pizza inte behöver för många) innan de använder en skal för att glida sin skapelse i tegelugnens brinnande värme — med pizzaiolos hjälp.
matlagning tar inte lång tid, och det är bara några minuter innan den kokta pizzaen blåses i skorpan och lätt förkolad på botten, smälte osten till snygg perfektion. Då är naturligtvis klassens klimax en chans för barnen att äta sin egen pizza till lunch.
var att bo: Även om det speglar massor av lokal karaktär, Hilton Sorrento Palace har alla bekvämligheter du kan förvänta dig av namnet. Nästan alla rum sammankopplas, och det finns två pooler samt en barnklubb, lekplats och barnpassning, för när vuxna vill äta något förutom pizza.
Italiens Syd För familjer
närmare Grekland i sitt landskap än i norra Italien, Puglia inbjuder familjer till sina stränder samtidigt dousing dig i kultur och historia som Italien är känd för. Du kan också förvänta dig att dina pengar går lite längre, eftersom att äta ute tenderar att vara utmärkt värde.
mat är en annan anledning att våga söderut. Puglia är Italiens marknadsträdgård, och de produkter som odlas här går in i en säsongsbetonad rota av specialiteter som inte behöver göra mer än att förlita sig på kvaliteten på sina lokala ingredienser.
Basilicata, regionen till Puglias väst, har Italiens äldsta stad, Matera. Det är också singulärt för sina bostäder, Sassi di Matera — grottorna bebodde först för tusentals år sedan där invånarna bodde fram till mitten av 1900-talet.
utforska grottor i Matera
Puglia och Basilicata är mycket mindre trångt än de stora städerna, vilket gör dem till ett bra alternativ för barn som kan behöva en paus från alla människor. Och historien här, särskilt i Matera, är till skillnad från någon annanstans i Italien.
Matera går tillbaka nästan 9000 år och är inbyggd i sidan av en ravin som är full av grottor, kallad sassi. Fram till 1950-talet bodde de grottboende invånarna i squalor, men under de senaste decennierna har staden förvandlat många av de en gång mörka och luftlösa sassi till eleganta butiker, Caf-kakor och hotell.
men många sassi har noggrant bevarats för att visa upp levnadsförhållandena genom historien. En privat rundtur kan ge en viss spänning för barn när de utforskar grottor som liknar inställningen av en biblisk film.
filmiska element finns överallt. Det finns något härligt sagobok om att ha din guide dra ut en överdimensionerad nyckel och låsa upp en massiv dörr som knarrar öppna för att avslöja en välbevarad kyrka. Leta efter ringarna huggen in i kalkstenen, som lokalbefolkningen skulle använda för att binda upp djur, eller åsnan ben som sticker från hål för att hålla upp regnrännor.
på en praktisk anteckning är stadens layout mestadels vertikal, och en rundtur innebär att gå upp och ner branta trappor. Det är olämpligt för små som behöver skjutas, men bra för att tröttna ut-energiska äldre barn.
var att bo: Puglia erbjuder några av Italiens bästa stränder, och Borgo Egnazia, nära staden Fasano, ligger bara en kort bussresa från strandlinjen. Det har också två barnklubbar (en för Ungdomar och en för tonåringar), en barnpool och restaurang och små bilar för att hjälpa barn att navigera i de vidsträckta grunderna.
Läs mer om resor till Italien
10 dagar från $5,450 pp
10 dagar från $6,910 pp
12 dagar från $10,710 pp
börja tänka på din upplevelse. Dessa resvägar är helt enkelt förslag på hur du kan njuta av några av samma erfarenheter som våra specialister. De är bara för inspiration, för din resa kommer att skapas runt din speciella smak.
Visa alla turer i Italien