hav undrar: Flamingo tungan snigel
Fotokredit: Paige Gill / NOAA
dessa färgglada marina blötdjur kan vara små, men de är mäktiga nog att mata på giftiga havsfläktar utan problem. Detta hav undrar är ingen annan än flamingo tungan snigel!
utseende
flamingo tungan snigel (Cyphoma gibbosum) är en liten, färgglada Marina snigel som finns i tropiska vatten. Du skulle inte vara ensam om att tro att dess lysande färger och mönster är en del av dess skal – det här är fallet med många sniglar, oavsett om de bor på land eller i havet – flamingo-tungan är dock unik genom att dess vibrerande färgade och mjuka kropp omsluter sitt skal, vilket är överraskande helt vitt.
Flamingo tunga sniglar är vanligtvis 0.75 till en tum i längd med en vågig” fot ” (radula) under deras kroppar som används för att flytta en äta, och två mjuka, antennliknande strukturer på huvudet som innehåller deras ögon.
Diet och livsmiljö
flamingo tungan snigel kallar tropiska och subtropiska vatten i västra Atlanten hem, som sträcker sig från kusten i North Carolina ner till Brasilien, och i hela Karibien och Mexikanska golfen. Deras sortiment inkluderar Florida Keys National Marine Sanctuary. De föredrar grundare vatten från 0 till 100 fot djupt. Eftersom de matar på mjukvävnaden hos vissa gorgoniska koraller, bor de i korallrevssamhällen. De är mer aktiva under dagen och förblir inaktiva på natten och fäster sig vid gorgoniska korallvärdar för skydd.
att mata, flamingo tunga sniglar använder sin radula (eller” fot”) för att utsöndra enzymer som gör att de kan skrapa bort och smälta mjukvävnaden hos havsfläktar, havsplommon och andra gorgoniska koraller. Köttet av dessa koraller är mycket giftigt för andra djur, men flamingo tungan snigel har anpassat sig för att motstå dessa gifter och blir giftiga själva för skydd. Det finns dock större rovfiskar som inte har något emot den dåliga smaken och är immuna mot toxinerna från flamingo-tungan. Dessa rovfiskar håller flamingo tunga snigelpopulationer i balans, vilket hjälper till att skydda korallrevet. Medan människor inte äter flamingo tunga sniglar, dykare och andra rev besökare kommer att beundra deras färg och ta bort sniglar från revet, bara för att senare upptäcka att deras skal är vanligt vitt.
livshistoria
till skillnad från andra arter av sniglar, flamingo tunga sniglar inte ändra kön under sin livstid. Män och kvinnor parar sig under hela året, och eftersom de oftast är ensamma djur, detta inträffar när män och kvinnor korsar vägar. Efter befruktning (som kan ta upp till fyra dagar) fäster kvinnor ägg på de nakna skelett av gorgonian koraller som skapats som ett resultat av flamingo tunga snigel bete. Varje enskilt ägg innehåller upp till 300 embryon, som kläcker efter en inkubationscykel på cirka 10 dagar. När de kläckts flyter larverna i vattenspelaren där de matar på plankton och så småningom övergår genom metamorfos för att nå sina ungdoms-och vuxenstadier, när de bosätter sig på rev resten av livet. Vi vet inte mycket om livslängden för flamingo tunga sniglar, men forskare tror att de kan leva för att vara minst två år gamla om inte längre.
hot och bevarande
Flamingo tunga sniglar är inte kända för att vara hotade eller hotade, men översamling av snorklare och dykare är ett hot mot deras populationer. Medan friska populationer av dessa sniglar hjälper till att hålla korallrevsamhällen i balans, kan hot mot deras ekosystem ta bort rovdjur och skapa möjligheter för snigelpopulationer att blomstra, vilket resulterar i ökad skada på revet som de lever på och som redan hotas av klimatförändringar, försurning av havet, fysisk skada och mer.