Historia och framtid för lås och nycklar

av all teknik du använder dagligen betalar du förmodligen minst uppmärksamhet åt de mekaniska mirakel som håller ditt hem eller din gymväska säker. Lås och nycklar har funnits i årtusenden, men de genomgår en av sina sällsynta historiska skift—från mekanisk till elektronisk, från isolerad till sammankopplad.

denna förändring är en av de mest extrema innovationerna inom säkerhet sedan uppfinningen av trästiftlåset i Mesopotamien, för cirka 6000 år sedan. Där de ursprungliga låsen gav människor möjlighet att lämna ägodelar obevakad, kan framtidens lås fungera som skötare själva, anpassa säkerheten och hålla reda på vem som kommer och går.

huruvida det är en förbättring jämfört med att bära anonyma, krokiga metallstycken för att komma in i våra hem är en öppen fråga.

ursprunget till låset

de tidigaste kända låsmekanismer upptäcktes av arkeologer i mitten av 19-talet på Palace of Khorsabad i dagens Irak. Det rudimentära nyckel-och låssystemet går tillbaka till 4000 f.Kr., då området skulle ha varit mesopotamiska kungariket Assyrien. Trädesignen är anmärkningsvärt lik dagens lås-eller åtminstone är den underliggande principen densamma.

det är känt som ett stiftlås. I grund och botten skulle stift av varierande längd inuti låsmekanismen förhindra att dörren öppnas om inte rätt nyckel sattes in. Nyckeln skulle trycka upp stiften så att träbulten som höll dörren säker kunde flyttas ur vägen.

vid denna tidpunkt i historien skulle det enda alternativet till detta enkla lås för att säkra en dörr ha varit att lägga en vakt där. Så du kan förstå bekvämligheten.

de forntida egyptierna förbättrade den mesopotamiska designen och krediteras till stor del med att popularisera användningen av en nyckel och lås i arkitekturen. Även om låsmekanismen fortfarande var gjord av trä, använde egyptierna ofta mässing för stiften. De lite mer avancerade låsen skulle ha sett lite ut så här.

den enkla nyckel – och-stiftprincipen har uthållit sig under århundradet. Det spred sig från Egypten till Grekland och så småningom till det romerska riket, där det anpassades ytterligare till mindre lås som kunde säkra byråar och lådor. Tydligen skulle rika romare bära sina nycklar som ringar så att andra patricier skulle veta att de var rika nog att äga saker som behövde skydd.

Skelettnyckelns ålder och Låsplockningen

den grundläggande utformningen av trästiftlåset förblev i stort sett oförändrad fram till medeltiden, då engelska hantverkare gjorde de första allmetallspärrade låsen. Dessa lås har ett nyckelhål med en cylinder på den bortre änden. Inuti nyckelhålet fanns en serie koncentriska plattor, eller avdelningar, som skulle blockera en nyckel från att vrida om inte mönstret av skåror på nyckeln matchade mönstret av avdelningar. Om nyckeln vrids fritt skulle den ingripa eller koppla ur bulten när den vrids.

spärrade lås förblir i bruk idag, även om de till stor del finns på historiska platser där de har hållit ut bedragare i århundraden. Nycklarna själva kommer att se bekanta ut för alla som någonsin drömt om att bo i ett slott eller gå med i ett hemligt samhälle. De är vackra!

men de snygga kontrasterna har sina fel. Mönstren av avdelningar och skåror gav säkerheten att hålla nyckeln från ett lås från att vrida i en annan. Om du visste rätt grundläggande nyckelform, kan du dock arkivera nyckelens skåror för att undvika avdelningarna helt och hållet, vilket gör en skelettnyckel. På så sätt skulle nyckeln i huvudsak vara en jätte Hack, fri att vända sig obehindrat förbi alla arrangemang av avdelningar. Funktionen var praktisk för Herren som ville kunna låsa upp varje dörr i sitt slott. Det var ännu smidigare för tjuven som också ville låsa upp varje dörr i slottet.

medan de inte var helt säkra, inledde dessa spärrade lås En ny era av hantverk. Skickliga metallarbetare anställdes som låssmeder och designade och byggde utsmyckade lås och nycklar som matchade gårdens arkitektur. Genom att manipulera nyckelhålsformer och lägga till komplexitet i avdelningarna kan låssmeder öka säkerheten. Men utförandet av skelettnycklar avancerade tillsammans med låsen. I slutet av renässansen skar dussintals olika mönster upp och låsplockning blev ett hantverk själv. Naturligtvis blev lusten att tillverka ett unpickable lås av största vikt.

början av Modern låssmed

industriåldern inledde en ny era av sofistikerade lås och etablerade ytterligare engelska som säkerhetssparare. År 1778 patenterade Robert Barron ett dubbelverkande hävarmlås. Där det gamla tumblerlåset lossades när alla stiften lyftes, krävde den nya designen att dess två till fyra separata spakar skulle lyftas till specifika, olika höjder. Barron kallade sin uppfinning ” ett lås mycket säkrare än någon hittills gjort.”

låset var dock inte helt säkert. Med rätt verktyg och färdigheter kunde låset plockas, även om det var svårare i lås med fler spakar inblandade. Att lägga till fler variabler skulle öka säkerheten, så det tog inte för lång tid för en annan engelsman att trump Barrons design.

i 1784 patenterade Joseph Bramah ett högsäkerhetslås som fortfarande tillverkas och säljs i London idag. Designen förblir praktiskt taget oförändrad. En cylindrisk nyckel trycker på en serie skivor inuti låsmekanismen som tjänar ett liknande syfte som spakarna i Barrons lås: den högra nyckeln träffar skivorna på specifika djup och drar tillbaka bulten. Bramah var så säker på sitt lås säkerhet att han visade ett” utmaningslås ” i sin butiks fönster 1790 och erbjöd 200 guld guineas till alla som kunde välja det. (Så mycket guld är värt cirka 200 000 dollar idag.) Den förblev oplockad tills den amerikanska låssmed Alfred C. Hobbs framgångsrikt knäckte den vid den stora utställningen 1851. Det tog honom 51 timmar.

Bramah lock överlägsenhet på inte hindra andra från att förnya, dock. År 1817 fick ett inbrott i Portsmouth Royal Dockyards den brittiska regeringen att hålla en tävling om skapandet av ett lås som inte kunde öppnas utan rätt nyckel. Priset på 100 år gick till Jeremiah Chubb som förbättrade Barrons design med sitt eget hävarmlås. Han lade till en inbyggd omlåsningsfunktion: det så kallade detektorlåset skulle avsiktligt fastna om fel nyckel sattes in. Endast rätt nyckel kunde då öppna låset. Chubb-detektorlåset förblev också oplockat fram till den stora utställningen när—du gissade det—Alfred C. Hobbs öppnade den.

Hobbs legendariska utställning på den stora utställningen stavade början på slutet av Englands regeringstid som mästare i mästerslåssmide. ”Vi trodde innan utställningen öppnade att vi hade de bästa låsen i världen”, rapporterade The Times, ”och bland oss räknades Bramah och Chubb lika ogenomträngliga som Gibraltar.”Amerikansk innovation skulle trounce den traditionen.

tillbaka till grunderna

när Cobbs chockade den stora utställningen 1851, hände säkerhetsframtiden redan i USA. 1843 patenterade Linus Yale Sr. sitt stift och tumblerlås, nu känt helt enkelt som Yale lock. Designen var i huvudsak en förbättring av det enkla tumblerlåset i trä som skapades av Egyptionerna. Linus Yale Jr. förbättrade designen 1861 och uppfann den nu allestädes närvarande platta räfflade nyckeln med skåror på kanterna. Detta är förmodligen samma typ av lås som du har på din ytterdörr.

Yale lockets geni är dess äktenskap av enkelhet och säkerhet. I stället för att lägga till fler spakar eller komplicerade nycklar, gjorde Yales design det gamla pin-tumblerlåset perfekt. Den kompakta nyckeln som öppnar låset gör dock hela skillnaden. Med sidospår samt skåror skärs för att passa ett specifikt lås, nyckeln kommer att glida in i nyckelhålet och flytta fjäderbelastade stift. Låsmekanismen innehåller en plugg som måste rotera för att kasta bulten. För att rotera kontakten måste nyckeln få dessa stift ur vägen.

varje stift är faktiskt uppdelad i två delar: en drivstift och en nyckelstift. Skårorna i nyckeln trycker de fjäderbelastade stiften upp till en viss punkt. Om det är rätt nyckel faller nyckelstiften ner i skårorna och drivstiften förblir över skjuvlinjen. (Det är utrymmet mellan låsets plugg och hölje.) När alla stiften är ordentligt uppradade kan pluggen rotera och dra tillbaka bulten. Hela dansen ser ut så här:

under det kommande århundradet och ett halvt år skulle låssmeder fortsätta introducera nya mönster och förbättra Yales design. Runt sekelskiftet 20th century, dock, kom en av de första antydningar att ett lås kan göra något mer än att öppna eller stänga en spärr. 1909 patenterade Walter Schlage ett dörrlås som kunde tända och stänga av lamporna.

Schlage skulle senare uppfinna det cylindriska pin-tumblerlåset med en tryckknappslåsmekanism, en bekväm liten innovation på Yale-designen som du antagligen har använt en miljon gånger i hem och företag. Företaget som Schlage grundade är fortfarande en av världens största låstillverkare. Men hans uppfattning att ett lås kan vara mer än ett lås skulle behöva vänta tills den digitala tidsåldern att blomstra.

den intuitiva framtiden för lås och nycklar

utvecklingen av fysisk säkerhet är mycket mer komplicerad än en linjär historia av lås och nycklar. De forntida romarna banade också de tidigaste kombinationslåsen och förvandlade nyckeln från ett objekt till en ide. James Sargent avancerade den här tanken ytterligare genom att uppfinna världens första nyckelbrytbara kombinationslås 1857. Sargent gjorde lås smartare när han skapade världens första gånglås, som bara skulle öppnas vid en viss tid, och tidsfördröjningslås, som bara skulle öppnas efter ett visst intervall, 1873 respektive 1880.

tanken om ett intuitivt lås som bara skulle öppnas för en viss person vid en viss tid tog fart i slutet av 20-talet. 1975 patenterades det första elektroniska nyckelkortlåset, vilket öppnade en ny marknad för programmerbara lås. Under de senaste decennierna har elektriska lås använt sig av alla typer av autentiseringsmetoder, från lösenord till biometriska data som fingeravtryck. Digitala nycklar som säkerhetstoken och RFID-taggar har gett oss en värld där sprängningar av infrarött ljus eller sekvenser av ettor och nollor öppnar dörrar. Du kan nu till och med öppna några dörrar med ditt ansikte.

fram till nyligen var den modernaste åtkomstkontrolltekniken reserverad för myndigheter och företag. Att installera ett säkerhetssystem för ansiktsigenkänning är inte billigt. När Internet of things blir mer genomgripande letar världens äldsta låsföretag efter sätt att sätta den senaste tekniken i människors hem. Slutmålet verkar vara att göra sig av med den mycket förlorade och spoof-able fysiska nyckeln.

Lås veteraner som Yale och Schlage—tillsammans med ett växande antal startups—avser att leda vägen mot en nyckelfri framtid. I år tillkännagav båda företagen nya anslutna lås som öppnas med svep av en smartphone eller till och med ljudet av din röst. Schlages nya Sense lock fungerar med Apple HomeKit så att du kan använda Siri för att öppna din deadbolt. Det fungerar också med en gammaldags nyckel.

under tiden tar Yales nya Linus lock saker ett steg längre: det finns ingen fysisk nyckel. En beröringskänslig panel som monteras på utsidan av dörren gör att du kan ställa in upp till 250 individuella koder. På så sätt kan du ge dina barn, vänner och grannar specifika koder och hålla reda på vem som kommer och går.

Linus lock fungerar också med Nests nya Weave-protokoll så att du kan ansluta låset till valfritt antal enheter i ditt hem. Tänk dig att komma hem, låsa upp din dörr och utlösa en serie andra enheter för att skjuta upp. Kanske slår din TV på din favoritkanal och dina nyanser går upp. Kanske din termostat vevar upp luftkonditioneringen och dina lampor tänds.

när ditt lås är anslutet till internet öppnar det dörren för hackare att höja helvetet. Medan många smarta lås har flera lager av säkerhet, de är också samla in data om dina förehavanden. Vissa kan se detta som en funktion. Vissa kanske tycker att det är onödigt övervakning. Oundvikligen lägger anslutna lås till ett nytt lager av komplexitet till en teknik som alltid varit relativt enkel att använda. Med hjälp av nästa generations metoder som geofencing, nära fältkommunikation och Bluetooth kan dessa prylar göra mer än ditt gamla Yale lock.

det är enklare än någonsin att se hur framtiden för fysisk säkerhet kan baseras på krypterade nätverk som kan utvecklas och lära sig. Tekniken som kan upptäcka när du går upp till din ytterdörr och öppnar den innan du når dina nycklar finns redan. Nu är det en tävling för att se om vi verkligen vill att dessa avancerade säkerhetslösningar gör våra liv säkrare och bekvämare.

människor har använt gammaldags nycklar som öppnar enkla tumblerlås i tusentals år. Vi kanske inte behöver något mer avancerat. Men säkert kommer folk att betala pengar något nytt och glänsande och lite säkrare.

Illustration av Jim Cooke

bilder via D. M. Potts / Wikipedia / Yale

kontakta författaren på [email protected].
offentliga PGP nyckel
PGP fingeravtryck: 91CF B387 7B38 148C DDD6 38D2 6CBC 1e46 1DBF 22A8