inuti världens enda Museum dedikerat till Ventriloquism

Namnen Tommy Baloney, Knucklehead Smiff, Farfel The Dog och lammhack kanske inte ringer en klocka för många människor, men för ventriloquists läser de som en who-who-lista över några av hantverkets mest anmärkningsvärda karaktärer. Och det finns bara ett ställe att se dem alla tillsammans på ett ställe: Vent Haven Museum.

sedan grundandet i början av 1970-talet har Vent Haven Museum i Fort Mitchell, Kentucky, som ligger tvärs över Ohio River Från Cincinnati, varit det enda museet i världen som helt och hållet ägnas åt ventriloquism, en scenkonst som involverar en person som ”kastar” sin röst för att få det att se ut som om en docka eller dummy är den som talar. Idag fungerar museet som den sista viloplatsen för nästan 1000 dummies, med några som går så långt tillbaka som inbördeskriget.

Ventriloquism har en lång och anrik historia, med några av de första hänvisningarna till hantverket som finns i egyptisk och hebreisk arkeologi. Med tiden ventriloquism praktiserades över hela världen av ett antal kulturer, men det var inte kallas sådan fram till 16-talet när Louis Brabant, betjänt till kung Francis I, började utföra för den franske kungen och hans hov. Inte bara sågs ventriloquism som en form av underhållning, men på en gång ansågs det också vara en religiös praxis som vissa trodde var ett sätt för Gud att tala genom en människa. (Omvänt, vissa människor, såsom Joseph Glanvill, författare till 16-talet boken Saducismus Triumphus: eller, Full och vanligt bevis om häxor och uppenbarelser, hävdade att buktaleri var en form av demon besittning och var ett exempel på djävulen med hjälp av en människa som en ”munstycke.”)

några av de mest anmärkningsvärda bitarna i samlingen är dummiesna som en gång tillhörde välkända buktalare som Jeff Dunham, Shari Lewis och Terry Fator. Vent Haven är också hem för en kopia av Charlie McCarthy, som en gång tillhörde ventriloquist och skådespelare Edgar Bergen. (Originalet är nu en del av Smithsonian ’ s National Museum of American History collection och debuterade 1936 på Rudy val Jacobes radioprogram.)

”det som är fantastiskt med museet är att cirka 95 procent av det som är här är unikt”, säger hon. ”Buktalare skulle använda en dummy för hela sin karriär . Om du skulle välja någon dummy slumpmässigt är den unik, vilket jag tycker är ganska fantastiskt med denna samling.”

Under ett besök på museet tar Sweasy besökare på en guidad timslång rundtur i sin massiva samling, som är spridd över fyra byggnader. (Under de senaste åren har museet återigen odlat sitt hem, och det gör för närvarande en kapitalfondskampanj för att flytta in i en större anläggning.) Inga två turer är desamma, och Sweasy är stolt över att skräddarsy varje till besökare som kommer från så långt borta som Japan, Sydafrika, Tyskland och Argentina för att se samlingen. Det är också ett populärt stopp under den årliga Vent Haven International Ventriloquist Convention varje juli, en fyra dagars händelse med föreläsningar och föreställningar som hålls i närheten Erlanger, Kentucky. Och medan det finns flera dummies som donerades med det enda syftet att ge besökarna chansen att tinker med och se hur de fungerar, är resten av dummiesna helt begränsade—även till Sweasy.

”det sätt som grundaren skrev stadgan är att han inte ville att en buktalare skulle arbeta här”, säger hon. ”Han skulle lova givare att när deras dummies kom hit skulle de tas om hand och hållas rena och i gott skick, men han ville inte att någon skulle animera dem av respekt, för ägaren är inte längre här.”

om du tänker på det när det gäller musikinstrument, är det mycket meningsfullt. Det kan anses vara ganska stötande om någon plockade upp Chuck Berrys gitarr Lucille och spelade den. Vent Haven prenumererar på en liknande filosofi. ”Du hanterar aldrig någon annans dummy, i synnerhet animerar du inte det”, säger Sweasy, ” eftersom buktalarna har spenderat mycket tid på att utveckla dessa karaktärer och ge dem en röst.”

Vent Haven Museum är öppet för turer efter överenskommelse ($10 donationer uppmuntras) från maj till September.